话说贾琏早先得知父亲贾赦的病情严重，于是立即赶往配所。父子相见，他们痛哭了一场，然后贾赦的病情逐渐好转。贾琏接着阅读家书，了解到家中的情况后，他向贾赦禀明情况并准备回家。然而，在回家的路上，他听说了大赦的消息，于是他又赶了两天的路。今天，他终于到家了，恰好遇到了颁赏恩旨。
在家里，邢夫人等人正在为没有人去接旨而发愁。虽然有贾兰在场，但他毕竟还年轻。这时，有人报告说贾琏回来了。大家相见时，既感到悲伤又感到喜悦。由于时间紧迫，他们没有时间详细交谈，就立刻到前厅去叩见钦命大人。贾琏询问了他父亲的情况，并说明天他会去内府领取赏赐，宁国府第将交给他居住。众人起身告辞，贾琏送他们出门。
贾琏缓步走进邢夫人的居所，他没有说任何话，只是默默地转身，向王夫人的方向走去。他走到王夫人面前，跪下来，向她磕了一个头，然后开口说道：“刘姥姥陪姐姐回来探亲了，这都是大舅子惹的祸，但事情已经过去了，巧姐也嫁了好郎君，算是因祸得福，就不再追究了”。
王夫人问道：“你大舅子为什么是这样的人？”贾琏回答说：“太太您不用多说，我心里自然有我的道理。”正说着，彩云等人回来报告说：“巧姐儿进来了。”巧姐儿见到王夫人后，虽然她们分别的时间并不长，但是想起当初落难的情景，忍不住流下了眼泪。王夫人也不禁落泪。贾琏向刘姥姥表示了感谢。王夫人便拉着他坐下，开始说起那天发生的事情。
贾琏在外遇到平儿，心中对她的感激之情油然而生。他对平儿的尊敬不仅仅是因为她的贤惠和理解，更因为他内心深处对平儿的信任和支持。他心中有了一个打算，等贾赦等人回来后，要扶平儿为正室，这是他对平儿的一种补偿，也是对她多年来默默付出的肯定。
与此同时，邢夫人的心情却是截然不同。她害怕贾链会埋怨他对巧姐照顾不周。当她得知贾琏在王夫人那里时，她的心更加不安，于是派丫头去打听情况。丫头回来告诉她，巧姐和刘姥姥正在聊天，方才放心。
不久后，屋内的氛围变得热闹起来。巧姐、刘姥姥、平儿以及王夫人齐齐踏入了房间。巧姐用简洁的语言，向大家娓娓道来了一个感人的故事。她讲述了刘姥姥如何在不顾个人财力的情况下，慷慨解囊，帮助她脱离困境。她还分享了自己与板儿的爱情故事，两人如何经历风雨，最终走到了一起。在场的众人目睹了板儿如今的转变，他已是一位成功的富商，家庭环境富裕，生活安定，这让他们对他刮目相看。而刘姥姥曾经的善举，更是让在场的每一个人对这段佳缘给予了极高的评价，他们纷纷赞叹这对夫妇是天造地设的一对。
随后，平儿陪同巧姐前往宝钗的府邸，向宝钗请安。她们围坐一处，开始交流各自的心路历程。巧姐感慨地说：“皇上对我们如此宠爱，我们的家族定会繁荣昌盛。我相信宝二叔不久后一定会归来。”宝钗听后，面带微笑，半开玩笑地说：“看你现在的模样，一定会是家中子孙满堂，榴花般的幸福生活。”巧姐听后，忍不住轻声笑答：“借你吉言，如果将来真的有了孩子，我就送一个给婶子。”这番话引得在场的人哄堂大笑，气氛一时之间充满了温馨和喜悦。
在这样愉悦的气氛中，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。巧姐看到这一幕，心中涌起了归家的念头。于是，她决定搭乘马车回到小王庄。在她准备启程的时候，大家都不约而同地走出大门，为她送行，纷纷表达着对她一路顺风的美好祝愿。
就在大家刚刚送别巧姐，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。秋纹慌张地跑来，大声喊道：“袭人出事了！”这突如其来的消息让在场的众人心中一惊，他们尚未从秋纹的话语中回过神来，只能静待下一次的聚会，以便了解事情的进一步发展。