紫鹃慢慢地走过来，看到眼前的情景，心里想这一定是因为刚才谈论南边和北边的事情，无意中触动了黛玉的心事。于是她关切地问道：“姑娘们已经说了半天的话，想必姑娘又费了不少心神吧？刚才我叫雪雁去厨房告诉她们，给姑娘熬了一碗火肉白菜汤，还加了一点儿虾米儿，搭配了一些青笋和紫菜，姑娘觉得怎么样？”黛玉淡淡地说：“还可以吧。”紫鹃接着说：“还熬了一些江米粥。”黛玉微微点头，又补充道：“那粥你们两个自己熬就好了，不用让厨房的人熬。”紫鹃解释道：“我也担心厨房里做的不够干净，所以我们自己熬。至于那碗汤，我也告诉雪雁和柳嫂儿要注意卫生。柳嫂儿说她会处理好，拿到她屋里让五儿看着炖。”
黛玉叹了口气说：“我倒不是嫌弃别人不干净；只是生病这些日子，总是麻烦别人照顾，现在又要喝汤吃粥的，让人觉得有些烦躁。”说着，她的眼圈又红了。紫鹃安慰道：“姑娘这话想得太多了。姑娘是老太太的外孙女，又是老太太最疼爱的。别人想要在姑娘面前讨好都来不及呢，怎么会有抱怨呢？”黛玉点点头，接着问：“你刚才说的五儿，是不是那天和宝二爷那边的芳官在一起的那个女孩？”紫鹃回答：“就是她。”黛玉又问：“听说她要进府来吗？”紫鹃说：“是啊，她本来因为生病耽误了一段时间，现在已经痊愈了，正准备进府呢。可是正好赶上晴雯她们出事的时候，所以就一直耽搁着。”黛玉评价道：“我觉得那个丫头长得还挺干净的。”
正当她们交谈的时候，外面的婆婆端着一碗热汤走了进来。雪雁立刻迎上前去接住碗，婆婆对她说：“柳嫂儿让我来告诉姑娘：这是五儿亲手做的汤，她没敢在厨房里做，怕姑娘嫌弃不干净。”雪雁点头答应，接过了汤。
黛玉在屋里已经听到了他们的对话，于是吩咐雪雁告诉那婆婆回去后转告柳嫂儿，让她费心了。雪雁出来把话带了过去，婆婆便自行离去。
接着，雪雁将黛玉的碗筷摆放在小桌子上，然后问黛玉：“我们还带了南边的五香大头菜，拌上一些麻油醋，您觉得怎么样？”黛玉回答：“可以的，只是不要弄得太复杂了。”说着，雪雁开始给黛玉盛粥。黛玉吃了半碗粥，用勺子舀了两口汤喝，然后就放下了勺子。两个丫鬟将餐具撤下，擦拭干净小桌子，然后端下去，又换上一张常用的小桌子。
黛玉漱完口、洗完手后，问紫鹃：“紫鹃，添香了吗？”紫鹃回答：“正准备去添呢。”黛玉说：“你们先吃吧，这汤和粥味道还不错，而且很干净。我自己来添香。”两人答应了，便在外间自己吃了起来。
这时，黛玉添上了香，自己坐在那儿，刚想拿本书看，却听到园子里的风从西边一直吹到东边，穿过树枝发出沙沙的声音。过了一会儿，屋檐下的铁马也开始叮当作响。
在一个时刻，雪雁先吃完了饭，便进来伺候黛玉。黛玉便问道：“天气变冷了，我前些日子叫你们把那小毛儿的衣裳晾晾，可曾晾过了没有？”雪雁回答道：“都已经晾过了。”黛玉说：“你拿一件来给我披上。”雪雁便走去，将一包小毛衣裳抱了过来，打开毡包，让黛玉自己挑选。只见里面夹着一个绢包儿。黛玉伸手拿起绢包，打开看时，却是宝玉生病时送来的旧绢子，上面是自己题写的诗，上面的泪痕还在。里头却包裹着那剪破了的香囊、扇袋以及宝玉通灵玉上的穗子。原来在晾晒衣裳的时候，从箱子里捡出来的，紫鹃担心会遗失，于是就夹在毡包里的。
这黛玉不看则已，一旦看了时，她并没有说穿那一件衣裳，只是手里紧紧拿着那两方手帕，呆呆地凝视着旧诗。她反复阅读了一回，不知不觉间泪水簌簌而下。就在这时，紫鹃刚从外间进来，只见雪雁正捧着一毡包衣裳，在旁边呆立不动。小几上却搁着剪破了的香囊和两三截儿扇袋，还有那铰拆了的穗子。而黛玉手中却拿着两方旧帕子，上面写着字迹，她在那里对着它们滴泪呢。这正是“失意人逢失意事，新啼痕间旧啼痕。”
紫鹃见了这样，知是他触物伤情，感怀旧事，料道劝也无益，只得笑着，道：“姑娘，还看那些东西作什么？那都是那几年宝二爷和姑娘小时，一时好了，一时恼了，闹出来的笑话儿。要像如今这样厮抬厮敬的，那里能把这些东西白遭蹋了呢？”紫鹃这话原给黛玉开心，不料这几句话更提起黛玉初来时和宝玉的旧事来，一发珠泪连绵起来。紫鹃又劝道：“雪雁这里等着呢，姑娘披上一件罢。”那黛玉才把手帕撂下，紫鹃连忙拾起，将香袋等物包起拿开。
黛玉此时正披着一件暖和的皮衣，心情有些低落地走到外间坐下。她回头瞥见案上宝钗的诗稿尚未收好，便又拿出来仔细阅读了两遍。感叹道：“虽然我们所处的境遇不同，但伤心的感受却是相同的。既然如此，我也不妨赋诗四首，将它们编入琴谱，既可弹奏，又可歌唱。明日将其写成并寄给宝钗，作为对她诗作的回应。”
于是，黛玉吩咐雪雁将外边桌上的笔砚拿来，沾墨挥毫，一气呵成地完成了四首诗。接着，她又翻出琴谱，借用其中的《猗兰》和《思贤》两首曲子，将它们与自己所作的诗篇合成音韵，使它们相互呼应。完成后，黛玉将这些诗篇抄录下来，准备送给宝钗。
紧接着，黛玉又叫雪雁从箱子里取出她带来的短琴，调好弦，又开始练习指法。黛玉原本就是个聪明绝顶的人，在南方学习过一段时间，虽然现在手生了些，但毕竟一理通百理通。经过一番抚琴练习，夜已深了，黛玉便叫紫鹃收拾东西准备睡觉。至于之后的事情，暂且不提。