黛玉早已面红耳赤，紧紧拉着宝钗的手，轻声说道：“咱们就让他休息一年吧。”宝钗微微一笑，道：“我有一席公道话，你们可曾听过。藕丫头虽然擅长绘画，但也只是几笔写意而已。如今要画这园子，非有一颗胸怀丘壑的心，如何能够成就一幅佳作？这园子宛如画卷一般，山石树木、楼阁房屋，远近疏密，不多不少，恰到好处。你若只是照搬纸上的景色，必然难以讨好。这需要根据纸的大小和距离，该多该少，分清主次，该添的要添，该藏该减的要藏要减，该露的要露。一旦起稿完成，再仔细斟酌，方能成为一幅完美的图样。其次：这些楼台房舍，必须有所界定。稍有不慎，栏杆就会歪斜，柱子也会坍塌，门窗倒竖过来，阶砌也会开裂，甚至桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上，岂不是成了一场笑话吗？再者：安插人物时也要有疏密、高低之分。衣褶裙带、手指脚步最为重要，一笔不细，不是手肿了就是脚瘸了，染脸撕发倒是小事。依我之见，这实在是难上加难。如今一年的假期太长，一月的假期又太短，不如给他半年的假期，再派宝兄弟协助他。并非因为宝兄弟懂得教他绘画，那样只会误事；而是因为有些事情宝兄弟不知道或者难以安排，宝兄弟可以出去请教那些懂画的先生们，这样就方便多了。”
宝玉闻之，喜曰：“此言甚是。詹子亮的楼台工细，程日兴的美人绝技，今当询之。”宝钗道：“吾谓尔无事忙！一言既出，即往问之？宜商议定后再行。今且论画何物？”宝玉道：“家中有雪浪纸，大而托墨。”宝钗冷笑道：“吾谓尔无用！雪浪纸宜书字、写意画或南宋山水，托墨可皴染；若画此物，既不托色，又难烘，画不佳，纸亦可惜。吾授尔一法。昔日建园时，曾有一张细致图样，虽由画工描摹，其地步方向无误。尔与太太欲出园，可依纸大小，向凤姐索要重绢，交予外头相公们，令其照此图样删补，立稿后添人物即可。至于配青绿颜色及泥金泥银，亦需他们配之。尔等还需另备上风炉子，预备化胶、出胶、洗笔。并需一粉油大案，铺上毡子。尔等碟子不全，笔亦不全，皆需重新整理。”
惜春道：“我从未有过这些画具。只是随手画画而已。我所使用的颜色只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四种。此外，我只用了两支着色的笔就完了。”宝钗道：“你为何不早点告诉我？这些东西我还有多余的，只是对你来说可能并不需要，给你也只会白白放着。现在我会帮你保存起来，等你需要的时候再送给你一些。这些只能用来画扇子，若是用来画大幅画，那就太可惜了。我现在帮你列个清单，你按照这个清单去找老太太要。你们未必知道所有的东西；我来告诉你，宝兄弟来写下来。”
宝玉已将笔砚预先备好，他总是担心自己的记忆力不准确。听到宝钗要他写下来，他高兴地提笔准备记录。宝钗便开始细数各种型号的排笔、染笔、蟹爪和须眉笔，以及众多颜色材料，如排笔、染笔、蟹爪和须眉笔等。同时，她还提到了一些绢纱等材料的需求。宝玉一边听一边记录，对每一种物品都仔细地理解并记住。
黛玉忙笑道：“这是铁锅一口，铁铲一个。”宝钗道：“这做什么？”黛玉道：“你要生姜和酱这些作料，我拿铁锅来，好炒颜色吃。”众人都笑起来。宝钗笑道：“颦儿，你知道什么？那粗的盘子，保不住不上火烤，不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过，一经了火是要炸的。”众人听了，都道：“这就是了。”
黛玉细细地翻阅着单子，脸上露出一抹笑意，轻轻地拉着探春的衣袖，轻声说道：“你瞧，画个画儿竟然还要准备这么多的水缸和箱子，想必是有些糊涂了，连他的嫁妆单子也写上了。”
探春听了，忍不住笑个不停，回答道：“宝姐姐，你怎么不拧他的嘴呢？你问问他编派你的话。”宝钗笑着回答：“不用问，‘狗嘴里还能吐出象牙吗？’”说着，她走上前来，将黛玉按在炕上，就要拧她的脸。
黛玉笑着求饶道：“好姐姐！请饶了我吧！颦儿年纪小，只知道说，不懂得轻重，做姐姐的请教导我吧！姐姐不饶我，我还去求谁呢？”众人并不知道话中有隐情，都笑着说：“说得真可怜啊！连我们也心软了。就饶了他吧！”
宝钗原是与他玩耍，忽闻他又拉扯前番说他胡看杂书的话，便不再与他争吵，放他离去。
黛玉笑道：“姐姐果然宽宏大量，若是我，定不饶恕！”宝钗笑指他道：“难怪老太太疼爱你，众人喜爱你。今日我也格外疼惜你了。过来，让我替你梳理头发吧。”黛玉果真转过身来，宝钗用手轻轻梳理上去。
宝玉在一旁看着，只觉得更加美丽动人，不禁后悔：“当初不该让她抿上鬓发，应该留着，此时再叫她替他抿上去……。”正自胡思乱想间，只见宝钗说道：“写完了，明天回老太太那里去。若家里有的就罢了，若没有的就拿些钱去买来，我帮你们配。”宝玉急忙收起单子。
大家又闲聊了一会儿。晚饭后，又前往贾母处请安。贾母原本并无大病，只是劳累过度，加上受了点凉，调养了一天，又吃了一两剂药，发散了一下寒气，到了晚上就好了。不知第二天又会有什么事情发生，下回分解。