灵州城南，一间偌大的客栈内。
霍青匆匆赶到时，正好在客栈门口见到了一支山贼队伍紧急冲动。
众匪见到霍青，纷纷停下喊道：
“当家的。”
“老大。”
“大寨主。”
“...”
众人纷纷以自己习惯的头衔称呼着。
霍青微笑着，看着这群与自己出生入死的弟兄，点头摆手道：“辛苦了。七姑娘可已经有所交代？记住，此去尽量与鼎丰商会和平交接，非到万不得已，不可动武！低调行事，去吧！”
“是！”
众匪应是离去。
来到客栈大厅中。
根据屠倾城此前的想法，龙虎山大联盟既然想染指灵州，那么必先在主城中建立据点。
住在客栈，未免有所不便，且隔墙有耳，并不利于长远打算。
但佣兵团黄昏时才刚入城，并没有多余的时间去操办此事，只能先包下一间客栈作为临时据点。
厅中。
屠倾城正在与几名山贼首领商谈事情，见到霍青走来，便问了一句：“你怎么回来了？薛芝那边的事都办好了？”
霍青苦笑，示意屠倾城先安排正事。
等到一众山贼大部离开后，才开口微叹道：“薛芝那边的事儿...一时半会是解决不了的。”
屠倾城讶然道：“什么意思？事情谈得不顺利？但在宴会上，薛芝夫妇并未见有拒绝的意思。”
此前，屠倾城先一步离开帅府，见到城中兵马调动后，才紧急折返回去。
还没知道后院所发生的一切，包括郑氏姐妹遭遇暗杀，郑如媚身死，郑清霞与殷老三失踪之事。
不过，霍青倒也不想对她隐瞒。
迟疑了半分后，粗略将事情的始末告知了屠倾城和一旁的老六。
二人听后，同时愕然，大惊不已。
屠倾城难以置信道：“这怎么可能？是何人能在守卫森严的帅府中行刺，还将郑如媚击杀了？”
霍青苦笑，“我也想知道。杀手的主要目标应该是郑氏姐妹，就是不知还有没有第二目标。不过，这群人似乎能在帅府中来去自如，帅府中恐怕已有他们的内应。”
屠倾城眉头紧皱，“若杀手还有内应，薛芝此时不是有危险？”
“那倒未必。郑如媚被杀之时，我就躲在床下，亲耳听见杀手说暂不杀薛芝。”
“你躲在床下？”
屠倾城一听此言，更为不解，“你当时不是说还有事情要与薛芝私下谈吗？怎么就跑到郑如媚床底下去了？”
霍青颇显尴尬，赶忙转移话题道：“此事不必纠结。安排接管鼎丰商会的事宜，怎么样了？记住！必须等薛芝将八大掌柜控制后，拿到帅府的军令才能动手。”
屠倾城虽有疑惑，但也深知事有轻重缓急，回道：“已经交代下去了。但我们的人手显然不够，何青已带着百人队伍赶去接应桑标。我们手下只有约二百人，其中还有五十名青鸾寨的猎户。他们并不善争斗，也就是说我们能用的只有百余人。控制鼎丰商会八大商号，稍显人力不足。”
“无妨！薛芝不是蠢货，她的人虽不便直接动手，但关键时候必会出手相助。我们牵好这个头，即可。”
“好！未免诸多意外，我和老六亲自去看看，争取连夜拿下这个鼎丰商会。”
霍青想了想，点头道：“好！那七姑娘一切小心，谨慎行事。郑家掌控商会的时间不短了，必是有些底蕴的，尽量不好发生冲突。我说过...要尽量都把弟兄们都带回去的。六子，保护好七姑娘。”
老六憨憨一笑，“知道了，老大。”
紧接着，屠倾城二人便快步离开了客栈大厅。
霍青随后扭头，看向那位一进大厅便沉默不语，坐着自顾扯着衣角的阮小妹。
说起来，霍青心中仍存疑惑，这小丫头为何会突然出现在薛芝的帅府，而且还会解毒？
可是，青鸾寨不都是一群寻常的山野寨民而已吗？
能解毒者，大多都善毒。
阮小妹既然有这本事，当被孙鹤占领村寨时，为何没有毒死那五百乱兵？
如今回想起，便让霍青尤为不解。
微微思量后，他走了过去，说道：“喂！丫头，我还没来得及问你呢。你怎会突然出现在帅府内？去干嘛了？又是如何进去的？”
阮小妹显然心有所想，听见霍青的话后，蓦然一惊，吞吐道：“这...你...哼！要你管吗？我是去下毒害你的，想让你当众出丑，你信不信？”
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