“皇后娘娘过奖了。”
兵部在对之前的战略部署进行总结时，楚文认为我军应该建立一套完整的情报系统。在和平年代便着手培训专业的情报人员，收集九边重镇附近的情报，对重要的敌军将领建立档案库，时时掌握对方动向；在将来作战时就能提供重要参考，以便我军抢占先机、减少伤亡。
想法是很好，只是目前的军费预算有限：一千名专业情报人员，需要高强度培训半年，还有高昂的运转经费，实在是开销巨大。
于是，兵部上报内阁，之后便因经费等诸多问题而被搁置了。
吕皇后缓缓说道：“当年，我之所以能说服京中的众多商人富户慷慨解囊，是因为我让他们明白：如果皇帝能够大获全胜，那么西北商路便可以恢复；从中原到西域的商路畅通无阻，他们的商行就将获得极为丰厚的利润。”
说到这，她停顿一下，再次看向楚文：“那么，如果我给你足够的经费，你又能为我带来怎样的回报呢？”
楚文愣了愣，思索片刻，如实道：“收集情报完全是出于军事利益的考量……至于其它的，我也不太清楚。”
“情报系统的价值，可不仅仅是在战时。内阁对你的方案很有兴趣，但你只是个纸上谈兵的书生，谁也不知道最终的结果会是怎样。”
吕皇后一笑，随即正色道：“一千人太多了，我要你削减到一百人；培训时间也太长了，我只能给你三个月。”
“这……恐怕有点难。”楚文显得有些犹豫。
“但是同时，我会先预支给你一笔培训经费——如果你能达到我的预期，将来对于每个人的开支，我可以加到三倍。”
楚文立刻明白了她的意思：兵不在多，贵在精。并且，只有前期效果能够达到她的预期，神风营才有建立起来的可能。
“你不必着急答复我。”
吕皇后不等他回答，便又说道：“你先回去重新做一份详细的方案给我。然后，我会交给你三个人，一切都按照你的培训方案进行——三个月后，这三个人的能力，将决定你是留在兵部担任新的军情司总长，还是滚回老家去种地。”
“下官、下官这就去做！”
吕皇后点头，楚文紧张地擦擦额上的汗，退出去了。
“这人……能行吗？”
长平公主望着他远去的背影，扁扁嘴：“没见过什么世面的样子。”
吕皇后却说：“我看人很准的，他一定行。”
长平公主点点头，又问：“军情司……跟我有关系吗？”
“那三个人，由你来找。”吕皇后说道：“宫里的或者外头的都行，随便你。年纪要比你大些，要机灵点的——然后带过来给我过目。”
长平公主称是。
了结一桩心事，吕皇后这才长舒了一口气。
母女二人一同出了内阁，携手缓步朝后宫走去，长长的仪仗跟在后头。
雨已经停了，天还未放晴，空气里满是雨后的潮湿。
“权力，从来都不是求来的，要靠自己去争。”
吕皇后说道：“由于我当年为皇帝四处奔走筹备军资的事，时至今日，我随时出入内阁参与朝政，也再没人敢提半句‘后宫不得干政’的祖训；我是以实权掌控后宫，这一切都不是建立在皇帝的恩宠之上的。”
说到这，她停下脚步，郑重地看向长平公主：“你将来若想立得住，就要靠自己的手段、培养自己的力量。鞑靼可汗狼子野心，只要他还活着，西北就一定还会打仗，那么建立全新的情报系统就势在必行。这对你来说，是个极好的机会。”
长平公主恍然大悟，思忖片刻：“‘枢密院’——就叫枢密院！”
——番外完——
献给不屈的女性：继续当一个难缠的人。