萧远复又笑道：“楚将军真是生了个好女儿，不知朕的沣儿可有这个福气？”
这句话一出口，楚雁翎呆了呆，讷讷不知该如何回答。
却见萧远复似是浑不在意般令她暂时退下，命内侍继续呈上下一位采女的作品。
待到自己的“作品”被呈上御案之时，崔琳毓跪在地上双手绞在一起，紧张得手心已渗出了细密的汗珠。她怔在原地好半晌才道：“臣女……没有下厨做过菜。只记得幼时，臣女最爱吃娘做的芝麻饼，故……臣女回想着那味道，给陛下做了几块芝麻饼。”
萧远复玩味地盯着她，轻轻夹起一块芝麻饼细细品尝，只点头道：“甚好。”
待到一一品尝完众女精心制做的菜肴点心后，萧远复便开始一一查验她们的刺绣作品，只挑选出几件颇为中意的，心中已有了定论。
申时末，皇帝终于公布此次采选的复选结果，沈悦毫无悬念进入了终选，紧接着是崔琳毓、卢雨蝉，最后是楚雁翎。终选场地设在太子府，由太子亲自出题考查。
楚雁翎得知自己竟然进了终选，万分惊讶，几疑自己听错。
沈悦轻轻握住她的手，道：“’你没有听错，这是真的。你入选了。”
“可……可是我……”楚雁翎嗫嚅着不出话来。
沈悦轻轻揽住了她，道：“好姐姐，妹妹明白你的心意。若你到时真的败选，你又做何打算呢？你真的要追到北溱去找我哥哥吗？可北溱离南燕千里之遥，你真能承受住这一切吗？”
楚雁翎靠在她怀里，低声道：“我……我只想再见他一面，能亲口问问他。”
沈悦道：“姐姐，我们这样的家世，注定了我们做不成普通人，想要一份与世无争清净自在的生活，太奢侈了。可是这世间，又何来真的与世无争呢？你我虽皆为女儿身，身上肩负的责任却并不比男人少。这也许，便是命中注定吧。”
东宫，萧乾沣一身绛色云纹长袍，正立于庭院中逗弄一只鹦鹉。这时只见一侍从匆匆而来，躬身立于他身旁，道：“殿下，终选的名单已经出来了，请殿下过目。”
萧乾沣头也不抬，伸手接过那名册，懒懒道：“孤知道了，你先下去吧。”
“是。”那侍从领命而去。
“殿下真是好雅兴，还有闲情逸致养鸟，竟连这终选的名单都漠不关心。殿下，这可是为您自个选妃啊。难道您就不好奇，陛下为您选的是什么样的女子么？”此时忽然有壤。
萧乾沣一怔，转而回头盯向来人，好半晌才半信半疑地道：“李谧？是你！”
李谧向萧乾沣拱手一礼：“正是在下。”
萧乾沣盯着李谧，脸上的表情似笑非笑：“素闻大人乃我朝不可多得的才子，曾是不少朝中大臣争相延揽的对象，就连我父皇都几次欲请大人出山入朝为官，可大人却一直隐而不仕，怎么现在忽然来见孤，竟还对孤选妃一事如此上心，究竟为何？”
李谧道：“在下本无心官位名利，却也并非孤高傲世两耳不闻朝中事的闲人。在下曾两度出任地方县令，看到这世间百姓疾苦，深感个人之力太过微不足道。殿下乃南燕储君，肩上责任重大。在下虽身不在朝堂，但亦心系百姓。而太子妃乃未来国母，该怎么做，殿下应该比在下更清楚。”
“哦？”萧乾沣收起了玩味的笑，转而以审视的目光打量着李谧，道：“那依大人之见，此事，孤该当如何？”随即将手中的名册递予他。
李谧看完终选名册，道：“殿下，在下以为，沈氏、崔氏必得入选。”
萧乾沣道：“崔氏出身清河崔氏，清河崔氏乃百年门阀世家，其地位不可轻易撼动。可这沈氏……”
李谧道：“沈氏虽不是出身门阀世家，可她父亲沈佺却是三朝元老两朝宰相，为中兴我南燕立下不少功绩。若您此番与沈家结亲，殿下在朝堂上势必会……”
萧乾沣却打断了他的话：“大人是来替沈家做客的？”
李谧道：“在下并非替谁做客，在下只是为殿下打算。”
“大饶意思，孤明白。”萧乾沣道：“那这位楚姐呢？”
李谧道：“楚雁翎是楚将军之女，楚家立有开国之功。楚家军号称我南燕的精锐之师。殿下若娶了她，无异于与整个楚家结盟。这其间利害，想必殿下早有掂量。”
萧乾沣听罢，轻轻折下一根花枝，沉吟不语。