账内，靳连晖正无视军中禁令和幕僚喝酒，参谋来报，司令部命令加快行军速度，第七师务于4点前进入前沿阵地。
靳连晖仰头一饮而尽，“这个陆刀匪，一个小旅长，还真把鸡毛当令箭了。”
“谁不说呢，不过这顾跃苍把他当亲儿子，往死里抬举他，这也是没办法的事。”
“呵，还抬举他，顾老头自身都难保了。”
“就是，四爷，再忍忍，大帅不是说了吗，让我们这回先听他的，看他能搞什么花样。”幕僚劝道。
“听他的？你们爱谁听谁听，老子跑了两百多里路，累死了。”说着翻身躺在了床榻上。
幕僚无奈，只得过去俯身道：“四爷，军法严苛啊，大帅那边也不好交代。”
靳连晖躺了一会，终是翻身坐了起来，拿起望远镜，走到账外。
“侦查哨派出多久了。”
“刚出去，不到半小时。”
靳连晖举起望远镜。突然，砰的一声枪响，打破了沿河地区的宁静。
“谁打枪！”
话音未落，噼里啪啦的枪声响了起来，听声音也就不到五公里了！
战斗打响，靳连晖丢下望远镜，只得指挥部队仓促应战，先头第九旅马上卷入战斗。
两军陆续向前线增援兵力，第三师和第七师向右翼延伸，皖军和东北军向其左翼延伸。
至翌日午间，均南达于北口镇附近，隔江战斗颇为激烈。 河水不是很深，但两岸大堤均高两丈有余，坡度陡峭，特种兵在火力封锁下渡河困难，东北军又向渡口桥增派火力，步炮交织，火力甚猛。第七师九旅终因不支而后退，全线受到牵制，纷纷溃退。
奉命到前线侦察的参谋行至距前沿十五里的耿村时，发现第九旅已经撤退，便马上向司令部报告，陆西霆以总司令的名义，当即将九旅旅长撤职，擢升该旅作战勇敢的团长为旅长，饬令集结整顿，调令各部力量占领阵地，并冒着弹雨到前线视察。
十四岁的陆景城作为卫队营的一员跟随前往，也就是这个时候，他第一次见到了真实的战场。
前线战斗激烈，炮火连天，尸横遍野，陆景城虽然一直在陆军预备学校学习，但这种惨烈的场面还是头一回见。
走过尸体堆积的堤坝时，唐之铠好心的捂住他的眼睛，不让孩子看到这等刺激的场面。
靳连晖满脸硝烟，一溜小跑的跟在陆西霆身边，嘴里仍是质问；“为什么司令部将我的第一旅拆散？”
原来，第一旅是靳氏手下的精锐部队，一直跟在师部左右，这次战斗，司令部将其拆分，一部调至西林县附近，命令务必将前方的军事要镇小河占领。
占领小河镇需要步兵两团，加山炮一营，由干练团长负责，都是靳连晖的宝贝。如今被“外人”拆分差遣，孤军深入，不得不让人怀疑。
陆西霆盯着他，眼睛里都是火：“参谋长，你告诉他为什么！”
厉颂林坚定的说道：“小河是东北军的前哨，如果不以有力部队占领，敌人将直扑 ，到时第一旅恐怕来不及展开，便被敌人包围。即使总部没有这样布置，师部也该这样布置，师部没有布置，总部才这样布置！”
靳连晖仍不甘心：“那到底是……”
话音未落，一枚炮弹带着尖锐的哨音飞来，轰的一声巨响，阵地顿时一片火光。
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