透过唯一的窗户,不,应该蛤是排气口,一靠近便闻到一股恶臭。
姚氏借昏暗的光线,看到架子绑着一个蓬头垢面女子,一名宫女正拿着一条奇怪的鞭子用力抽打。
每抽打一下,架子上的女子就痛得仰头惨叫,姚氏在一瞬看清楚女子的脸潸然泪目,太后说过会好好看顾女儿,没想到会是这样的看顾。
“柳夫人,不能打草惊蛇。”
姚氏方要开口问个明白,女官马上从后面捂住她的嘴巴,拉着她离开小树林。
姚氏一行走一行拭眼泪,看女儿被打时的反应,肯定不是第一次挨打,太后为什么要这样折磨女儿,没道理呀。
到了没有人的地方,女官才小声解释道:“太后每隔几天就会折磨柳小姐,每次都是快没气了才收手,但唯独不会碰柳小姐的脸,大概是不想让你们发现。”
“太后为何要这么对我女儿呀?”
姚氏不解地质问,太后准备为儿子篡位,没有夫君的支持不可能成事。
“南城水灾中死去的定亲王,经过一再查证……”女官警觉地看一眼四周,确认没有靠近才道:“是真正的亲定王,太后不会放过害死她儿子的原凶。”
姚氏惊讶地回过头,忽然想起什么事情,怪不得太后提出,让然儿嫁给定亲王。
原来是那场水灾留下的祸患,太后还真是好手段,不仅是想笼络夫君为她所用,还要继续给儿子报仇。
想当初,还她把消息透露给太后,一心想着是为女儿好,没想到差点亲手把女儿送进地狱,如今想想真是追悔莫及,只能另行想办法救女儿。
“皇后告诉本夫人真相,到底有何目的?”
姚氏是个精明的人,皇后不会无缘无故告诉她这些,肯定还有什么目的。
闻言女官微微颌首道:“皇后娘娘没有别的意思,只是觉得夫人有必要知道真相,才能做出正确的选择。”
“只是这样?”姚氏有些不相信。
“只是这样。”女官含笑道:“柳夫人还得收拾一下,别让人看出端倪。”
“请姑娘前面带路。”姚氏明白不能让太后的人察觉,她已经知道真相,取出帕子拭一下脸上的泪印。
“柳夫人,奴婢不便同您一起出现。”到御书花园外面,女官停下脚步道:“您先行进去,记住保持常态就好,尤其是在太后跟前。”
“本夫人明白。”
姚氏点一下头,走进御花园。
找到两侄女一起给皇后娘娘请安,皇后娘娘让他们平身。
打量着柳家的两位姑娘道:“到底是将门之后,眉宇间一抹英气难以掩饰,都是不错的姑娘。”
“谢皇后娘娘夸赞。”
姚氏回过头对两位侄女道:“华儿、莲儿,还不上前谢过皇后娘娘。”
两个小姑娘走上前重新见礼,皇后拉着姐妹俩的手左看看右看看,问过名字和年纪道:”都是花儿一样年纪,你们平时在家里都喜欢做些什么。“
“回皇后娘娘,臣女闲时喜欢看书。”柳昭华乖巧地回答,她身上也确实有些书卷气,看来不是假话。
“读书好啊。”皇后娘娘连忙不迭地夸赞:“读书不仅是为了识字,还可以明事理通古今,可巧本宫最近得了一套新编的《浮生传》,今天就赏给你。”
“谢皇后娘娘赏赐。”
柳昭华欢喜地双手接过宫女送上过来书匣。
看到姐姐得了赏赐,柳昭莲也怯怯道:“回皇后,臣女喜欢做好吃的,也特别喜欢吃东西。
闻言皇后娘娘忍不住笑起来,看她年纪比吕序还小些,还有些憨憨,道:“年纪小就是好,想干什么就干什么,御膳房今天准备了很多好吃的东西,同姐姐一起过去尝尝吧。”
“谢谢皇后!”
姐妹俩行地礼,得到姚氏许可便到一边玩耍。
姚氏也坐到自己的位置上,陆陆续续又有几家姑娘来见过皇后娘娘。
忽然听到太监通报:“吕老夫人到。”
原来四夫人、五夫人的夫君没有官职,两人不是诰命无法进宫,只好请在三清庵静修的吕老夫人带着姐妹俩进宫。
吕老夫人能生出吕颐这样俊的儿子,她的模样自然也是一等一的好,如今虽说已年近七十,但保养得宜,看起来就跟五十的人差不多,还能看得出年轻时风华无双。
吕老夫人带着两个孙女上前行礼。
皇后赶紧命身边的太监扶起吕老夫人,请她到旁边落座。
回头看着吕宜和吕婕道:“吕家出美人,这话说得真是一点没错,你们姐妹两真应该多出来走动走动,别什么好的都让序儿一人独占。”
皇后说的可不是客套话,在没有吕序的场合下,吕宜和吕婕的容颜在这些女孩中就是拔尖儿的。
“皇后娘娘就别夸他们了,在家都皮得跟猴一样。”吕老夫人谦虚地笑笑,但有人夸自家孩子长得好还是很高兴。
皇后娘娘却道:“老夫人您跟吃过仙丹似的,这么多年过去了,模样还是跟当年一样,您老一来本宫便觉得自己什么都不是。”
“皇后娘娘把老身夸得都不好意思。”吕老夫人看着两个孙女道:“宜儿和婕儿是四房、五房的孩子,读过点书识得几个大字,不指望他们为吕家做什么,别像六丫头多灾多难就行。”
这话听着像是数落自家姑娘不好,表面上看是谦虚的托词,实则是告诉皇后娘娘两个孩子不打算参加选秀。
吕老夫人主动提到了吕序,皇后娘娘不得不透露一丝消息:“前些日子京都出了些乱子,有一拔人去了龙吟山庄闹,恰巧那时大家都在忙对付别的乱党,序儿便独自打发了那批乱党,自己也受了些伤,如今在山庄上养伤……”
“序儿受伤了!”
吕宜和吕婕震惊地问,意识到他们失态。
跪在地赔罪道:“臣女失仪了,请皇后娘娘恕罪。”
“你们姐妹情深,何罪之有,快起来吧。”皇后笑眯眯道:“所谓关心则乱便这个道理。”
其实是那场动乱虽规模不小,但知道真相的人并不多,闺阁的千金小姐更不知道外头发生过什么事情,两人才听到吕序受伤才会如此震惊。
“给序儿的疗伤药很快就送到,用了药自然会好起来。”
皇后深知吕序的性子,故意压低声音道:“太子选妃这等有趣的事情,她要是错过了会哭死。”
“你们姐妹俩也到那边,跟大家一起玩吧。”
打趣完吕序,皇后娘娘便把姐妹俩打发走,到底后面还有很多人等着请安。
吕宜和吕婕应了声是便退下,脱离了长辈们的视线后马上活过来,就连形象也有些不顾,找个地方坐下找人看闹热。
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