“不是！在下不得已攻占了一座小城池，本想来京城游玩一番，顺便探听一下朝廷对这种事情的态度，打听一下朝廷的动向，是否会派大军征剿，好预做准备。只是在下大意失荆州，没成想原已投降的衙役头花田虎会反水，将在下全盘供了出来。既已身陷囹圄，我也无话可说，但我在堂上所供乃句句实情，还望大人体恤，不要相信反复小人花田虎胡乱指供。大人若能替在下稍加开脱，在下愿回去带着手下猎户，全体来到大人堂上，向大人请罪，接受朝廷惩罚！”
蒋龟九眉头紧皱：“老爷我不但优待于你，还降尊纡贵，亲来牢中探视你，并以先生相称。没想到老爷我的诚心却换不来你的诚心，你句句都是慌言不说，还将老爷我当成三岁小孩，欲骗老爷放了你！有这么轻巧之事？你再这么戏耍老爷，老爷我立即便下一道严令，将你关入黑牢，杜绝你内外勾连，让你求生不能、求死不得。先关你个几百千把年，再将你打入地狱，受苦千年。只怕到那时，你会万分后悔今日之举动！”
蒋龟九面色如墨，言语沉峻，杨锓锷知道他所言不虚，但自己已决定投五华山王爷李正坤，便不能再提揭皇榜应招一事，要不然传到李正坤耳中，岂不怪自己脚踩两只船！
转念又想，如果彻底惹恼了城隍老爷，只怕还没等到五华山王府救自己出去，便先沉入地狱之中，受超级苦痛自不必说，五华山王府能到地狱来相救？
思来想去，还是先稳住或骗住城隍老爷为上策，便道：
“大人容禀：花田虎供称在下揭皇榜来京也不假，因为在下对花田虎便这样讲的，他一个衙役头儿，岂识在下内心之真假。大人既然屈尊来牢中相问，又不带随从，足见大人关照在下之心意。在下实言相告大人，揭皇榜来京，不过是在下欺骗手下猎户、掩他们耳目的举动。但要说在下一点都没有应朝廷之召的意思，也不尽然，在下原是想，如果真能见到蒋王爷，王爷一时高兴，说不定赦免了在下占城池的罪过，也未可知。呵呵。至于应朝廷之召，带兵去讨平反贼李正坤，实言禀告大人，在下一无此胆，二无此能。其实，在下不过想借着这个由头来京，看能否浑水摸鱼一把。这回句句是实，望大人明察！”
蒋龟九脸上失望明显：“你在堂上尝遍酷刑，都能坚持前供，一字不改，本老爷还以为你当真是一个胆识高超、才能卓异之鬼，也许真是揭榜应召进京的异士，能替朝廷解难，替皇上分忧，未曾想却是一个投机取巧之徒！枉费本老爷一片苦心！”
退出牢房，喝命牢头速将杨锓锷带去黑牢，钉上大枷，先枷满百日，再来回禀老爷，那时候再审他。
回到城隍大堂，蒋龟九又命将花田虎提来，先一通毒刑狂虐，然后让在供状上画押，当场制下案卷，解去阎王殿，打入地狱受苦了。
处置了花田虎，都过去了十余日，蒋龟九心中仍不解气，捉摸着要不要将杨锓锷提出来再虐两遍。
正拿不定主意，突然由宫中来天使，传阴天子旨意，速给鬼犯杨锓锷沐浴更衣，三日之后送进皇宫，天子要召见。
蒋龟九懵了：皇上要召见一个小小的囚犯？为什么？皇上又是如何得知杨锓锷此鬼呢？
重重疑问不得解，弄得蒋龟九非常难受。虽然如此，却也得撇开疑惑，立即安排牢头给杨锓锷沐浴、更衣、薰香。
自然也不住黑牢了，也去了大枷。
三日之后，皇宫使者又来，蒋龟九提出已头脸一新、浑身散发着香气的囚犯杨锓锷，带着一班衙役，跟随着天使，将杨锓锷送至皇宫门口。
使者命蒋龟九在宫门外等候，天子召见完毕，内侍会将杨锓锷送出来。
杨锓锷因在黑牢中戴了十余日大枷，腰被压塌了，走路佝偻着，象个八十死龄的老鬼，一步一挪跟着使者而去。看着他的背影，蒋龟九心中七上八下：皇上会不会责怪对这鬼犯用刑过重？
快傍晚时分了，蒋龟九及手下衙役全都饿得前心贴肚皮，还不见杨锓锷被送出来。蒋龟九还好，毕竟是城隍老爷，纵使饿得难受，也不敢有丝毫怨言，衙役们不过底层小鬼，哪管皇宫不皇宫，竟然低声发起牢骚，多出不敬之语。
蒋龟九正打算出言喝止，就见一个鬼昂首挺胸从宫门走出来，后面跟着两个太监鬼，仔细一看，那昂昂阔步的鬼竟然是囚犯杨锓锷。
杨锓锷腰也不塌了，腿脚也十分利索，且情绪饱满，脸色鲜亮，似乎进了一趟皇宫，便由阶下囚变成了鬼上鬼！
蒋龟九惊得双眼倒竖，连话也说不出来。
内侍对蒋龟九道：“皇上已赦免杨锓锷的罪过，传旨着南城城隍蒋龟九送杨锓锷去第一阎王殿，拜见蒋王。”
蒋龟九赶紧领了旨，疑惑而小心翼翼地对杨锓锷道：
“天色已晚，杨先生是现在就去一殿，还是先回下官城隍衙门，歇息一晚，明日一早再去见蒋王爷？”
杨锓锷笑道：“蒋大人何以前倨后恭？”
蒋龟九亦嘿嘿一笑：“如果下官没猜错的话，杨先生已揭榜应召，成为朝廷要招揽的贤才了。只是杨先生为何当初不肯说实话，让下官误会先生，置下官于尴尬境地啊！”