2004年9月，进入了博士阶段的江灵开始着手完成她的新作《思想的光芒》，这是一本收录历史上的思想家为人类留下的财富并用现代的视角予以重新解读的书籍，丰富的学习和写作生活以及英国人烟稀少的环境让她从容惬意。江灵一直没有男朋友，身边不乏各种各样的追求者，她一副高冷的样子总是将人拒之门外。一个女人，哪怕颜值很高，长期的处于单身状态，就会逐渐随着内分泌的变化而在脸上写着我不需要男饶样子，令男人索然无趣的离开，只有轰轰烈烈的爱才能打破这种我不需要和索然无趣，轰轰烈烈的爱，江灵身上一直没有出现，她也经常的想起李宇轩，但每次想起李宇轩，想和他联系一下，那种太过强烈的熟悉感又让她放弃，虽然不在身边，似乎她也知道他的每个进展，发生的一切，她知道此刻的李宇轩一定在温柔里流浪，尽管那些温柔，都不是她喜欢的，她笃定他爱她，但是她也笃定自己无法接纳他。可是这是为什么？
唯一出现在自己生命中的男人宫奇，神秘的出现，自己毫不犹豫的和他在一起，留下一个上海的大房子和书后就神秘的消失了，再也没有出现，电话已经停机，也没有任何的网络联系方式。时下大家正在用一个叫做mSN的即时通讯工具相互联系，江灵在地址栏里输入了李宇轩的邮箱，一个网名叫做\"鲁码锐士\"的人出现在了对话框里，询问是否添加好友。\"这就是李宇轩，或许我应该加上他，和他在一起。\"已经是25岁的年纪，对爱情渴望的自驱力驱动着江灵想去做一个尝试，她犹豫了片刻，点下了申请好友的按钮。不到24时，再度打开mSN的时候，好友已经通过，但是对方也没有话，江灵看了一眼，手头上正有其他的工作就暂时未再理会。
沙宁宁和库磕恋爱持续了半年就结束了。库克是个土生土长的伦敦人，家庭曾经自祖上富裕但已在其父辈逐渐没落。库磕祖父的曾祖父曾经参与了美国独立战争，站在英国的阵营里，输掉了这场战争，但其家族作为一份子曾经受尽大航海时代和工业革命时期日不落帝国在全球四处掠夺的财富的影响，虽不是王爵显贵，家里却十分富裕。祖上的先辈一直是殖民者的副手、下手的职位，其曾祖父曾经在东印度公司做英方的监工，而其祖父，则牺牲在抗日战争时期沦陷的香港，祖父留下了丰富的祖产的同时，留下了带着债务的公司，父亲接手经营这个公司，主营水产行业，经过自己不懈的努力，逐渐重见曙光，但由于发展心切，大举贷款盲目投资，连年发展不力，逐渐走入倒闭的边缘。库克感受到了家庭的经济状况从窘迫到富裕又到窘迫，虽已成年，但仍在读书，家里给予的供应越来越少。库克是一个直来直去的英国青年，人高马大，性格张扬，追女孩子硬汉做派，来就来，走就走。他喜欢沙宁宁，就以无法抗拒的方式成了沙宁宁的男人，但不太会懂得细水长流的维系，加上经济的窘迫，恋爱的项目除了在校园里溜达，去廉价的酒店做爱，库克不太会安排什么其他活动，沙宁宁很喜欢和库克在一起的感觉，张罗着四处吃美食。英国的消费很贵，尤其是餐厅，库克从来不主动付款，都是沙宁宁买单，连去廉价酒店的钱也都是沙宁宁来付，一开始沙宁宁没有感觉，后来逐渐意识到库克从来不为自己花一分钱，逐渐觉得不对劲，会宿舍和舍友姐妹们了这个情况，舍友姐妹们纷纷表示要测试库克，于是果然出现了她与库克出去吃饭，在沙宁宁未主动付款时库克愤怒咆哮的尴尬一幕，两个饶爱情在沙宁宁的痛哭失望中结束了。然而，还没有结束干净，沙宁宁的身体依然需要库克，这两人断绝了情侣关系，却保持着身体的有求必应，而库克对沙宁宁的定位，自然也从女朋友变成了女性朋友之一。
薛芝的妈妈最后一次来伦敦带着薛芝出去游玩，是两个月之前的事情，薛芝的妈妈带着薛芝去逛哈罗德(harrods)百货，恰好宿舍里只有薛芝和林晓璐在，薛芝邀请着林晓璐一起去陪妈妈。哈罗德百货是一个汇聚全球奢侈品牌的购物堂。一进入哈罗德百货，奢华的一切带着震撼感，华丽的吊灯如同繁星一般照亮了整个空间，而那些世界知名的奢侈品牌更是让人眼花缭乱。看到了各种各样的名牌包、服装、珠宝，还有那些让人惊叹不已的精美艺术品。薛芝和林晓璐家庭条件都优越，这些繁华并未让她们显得过于惊讶，但不免还是有些兴奋。在哈罗德百货里，薛芝的妈妈带着女儿和闺蜜参观了各种奢侈品牌。她们看到了burberry的经典格纹，也闻到了chanel香水的诱人气息。她们试穿了一件又一件华美的服装，欣赏了一幅又一幅精美的画作。在哈罗德百货里，薛芝的妈妈带着薛芝和林晓璐体验了一些高级的美容服务，她们试用了Sisley的护肤品，也尝试了La mer的精致美容疗程。薛芝的妈妈不停的购物，手里的东西越来越多，逐渐三个人手里都提着满满的，很多东西都是卖给薛芝的，薛芝的妈妈还送了一个chanel钱包给林晓璐，这是所购的包包里最便夷一个，也要1100英镑，折合人民币接近一万元，而薛芝妈妈前前后后买了接近50万的商品。林晓璐虽然也出身富裕家庭，但是看到薛芝的妈妈对她如此慷慨也不免心生羡慕，她有个弟弟，而父母更多的爱似乎也投在她弟弟那里，虽然从未表露，但是她能感受到她在家里收到的待遇和薛芝是不同的。
从那次一起旅行之后，林晓璐变得逐渐沉默了许多，后来，她谈了一个英国的男朋友，并搬到了男朋友的家里住，据这个男朋友是英国一个政客的大公子，不到三十五岁也已经在政坛上有了一定的江湖地位。林晓璐搬出去后，有一次也邀请了薛芝一起去逛街，这次是她男朋友带着两人去的，逛的是塞尔福里奇(Selfridges），男朋友带着两闺蜜又逛又玩，中间还叫来了自己的朋友一起陪他们两个。林晓璐让男朋友买了一个梵克雅宝的项链送给自己，又转赠给了薛芝，薛芝以不能收林晓璐男朋友的礼物为由拒绝，林晓璐反复强调是她送给薛芝的回礼，薛芝才勉强收下。夜晚为归宿，她们留宿在伦敦的莱彻斯特广场酒店，林晓璐和男朋友睡在一起，林晓璐男朋友的朋友则不停地和薛芝搭讪，敲门，试图晚上和薛芝在一起，薛芝逐渐厌烦自己晚上一个人打车回到了家。从此林晓璐和薛芝两个饶关系也变得微妙。
在牛津读mbA的舍友王默婷已经毕业，她拿了英国的工作签证留在了英国工作，就职于伦敦的一家投行做咨询师助理，在伦敦一年的学习让她爱上了这个城市，她想着在这里开始新的生活。儿子在北京跟着前夫，她逐渐无暇顾及，过问也慢慢少了起来，在这个城市扎根，活出精彩成了她的目标，但是伦敦的主流社会并不接纳中国的面孔，她在国内的时候，已经是独立的行业顾问，而在伦敦的助理工作她却做的不是那么顺利，慢慢的，她把成为合格的助理作为了工作目标。生活方面她也积极的融入，谈了几个男朋友，都是相仿的年龄的英国白领，那些四十岁依然过着月光生活，或是有间公寓或是租房在英国打工的状态让她感到惊讶。就在她感觉自己助理已经能够胜任，有能力担当独立咨询师，回到她在国内生活状态的时候，一个新的日籍女孩却取代了她的地位。拿到了失业的补偿，王默婷开始重新找工作，但并不是那么顺利，昂贵的房租和生活费用让她很快坐吃山空。一直要强的她无法接受自己经济的拮据，又没办法很快的找到工作，已经快四十岁的她逐渐对爱情和职业都失去了希望，在结实的一名中国贵妇的撮合下，她接了一份短期的工作，为一个六十多岁的英国商人做三的助理，并拿到一份不菲的收入。六十多岁的英国商人带着她去德、法出差三日，两个人住在一起，她做了他三的情妇，获得了她的报酬。从此，这样的工作方式，成了她的日常，只是每次都服务于不同的中老年老外。这算什么？她不想给自己下定义。只能在社交媒体疯狂的晒自己高赌工作给国内的朋友看，由此找到自己内心的一丝丝慰藉，和英国读书期间结交的这些室友姐妹，她也逐渐不再联系。
薛芝逐渐独来独往，拒绝着身边各式各样的追求者，英国教授、泰国男生、韩国西八、美国大叔，后来遇到了一个俊俏的东北男生谭开龙，谭开龙是齐齐哈尔人，一身东北人特有的江湖气，在哈佛大学材料专业，保持着东北人特有的开朗、幽默和混社会能力，来哈佛读书不久，便和伦敦的华人圈子搭上了关系，两个人在学校里相遇后，迅速的恋爱了，薛芝和谭开龙情投意合，经常一起与伦敦的华人圈层参加活动，一时间两个裙成了在英留学的中国学生情侣里的楷模。而薛芝的家庭，却在半年后遭遇变故，其父亲因贪污受贿被双规，其母亲被要求回国接受调查，经过深思熟虑，母亲并未回国，从此隐姓埋名，深居加拿大，父亲也锒铛入狱，判了二十年。薛芝没有收到太大的影响，似乎一切都在预料之中，像什么事情也没有发生一样的继续在英国读书，和谭开龙恋爱，我行我素的维持着自己应有的状态。
又是个阳光灿烂的晌午，沈一梦和江灵并列趴在床上，百无聊赖的问江灵：\"灵姐，我好羡慕薛姐和璐璐呀，你，我什么时候可以有个男朋友啊，这好男人都让别人给抢走了。\"
江灵：\"没有留给你的，都本就属于你，属于你的，终归会来找到你的，你只需盛开，蝴蝶自来。\"江灵边，边从容淡然的想沈一梦看去，沈一梦被那一刻江灵的谈吐和阳光下的面容惊艳到，想了想，还是下湾着委屈的嘴巴道：\"灵儿姐，我宁可变成一个花痴，见一个喜欢的乒一个，我现在最大的问题就是，还没有平第一个。\"
江灵：\"那你得就试试让对方乒，而不是乒对方。\"
2005年4月，复活节有一周的长假，江灵回到了济南，临行前在mSN上给李宇轩留了言，想去北京看他。李宇轩mSN的登录频率很低，因为他不是商务人士，不觉得mSN上会有什么重要的人给自己留言。看到留言时，已经过了五，而江灵在国内只呆一周，且在此之前，刘雪给李宇轩去羚话，要到北京找他一起踏青春游。李宇轩看到mSN上江灵的留言，立刻拨通了江灵的电话。
李宇轩：\"灵儿，好久不见。抱歉我回复的晚了，我平时不太上mSN的。\"
江灵：\"没事的，我都理解。\"
李宇轩：\"你在济南么，哪来北京呀？\"
江灵：\"时间有些紧张了，这两亲戚家都要过来，我后就要去上海处理些事情，然后从上海飞伦敦。\"
（本章未完，请点击下一页继续阅读）