7月中旬，在一次清乡剿共战斗中，鲁迅艺术学院华中分院的师生在北秦庄遭日军和唐明仪率领的伪军偷袭，致使掩护他们撤退的新四军第六师的两个连损失惨重。趁这样一场小胜之机，唐明仪向日军司令部请假一天，回上海处理一些“家”事。
一路上松井大尉驾车，他坐在后排假寐，实则是在思索如何与周佛海谈。唐明仪脑海中浮现自己奉命来投汪之前，见戴笠的一幕，当时戴笠告诉他，让这些投汪的人感知蒋总裁的“德意”，可周佛海不是戴老板口中那种有“不得已苦衷”的人。加上自己请假的时间只有一天，这么短的时间，争取周佛海实在太难。后来想到，车到山前必有路，索性先到家再说。
唐明仪到家的时候，妻子和周佛海的妻子、陈公博的情人、叶篷的妻子四人在麻将桌上决战正酣。看到唐明仪回来，几人目光都没离开牌桌，边打牌边敷衍问好。唐明仪抱了抱女儿，逗了一会儿，感觉无聊，就随口问杨淑慧：“嫂子，周部长在忙什么？在南京还是上海？”
“这段在上海，他还能忙什么，你们在前方打仗，他这个财政部长、副委员长不得在后面给你们搞钱。整天累的唉声叹气的。”
“哦，那你们玩，我找周部长小酌一杯去。”说完在噼里啪啦的麻将声中，他给周佛海的办公室打电话，约饭局。
“他们几个又在你家搓麻的吧。”
“是啊，周部长，我这回来连口热饭都没有。怎么？您不替属下接接风。”
“行，那是必须。正好我有事情要咨询你这个清乡剿共司令官。来，我带你吃我的家乡菜。”电话里周佛海热情的寒暄，并把一家湘菜馆的地址告诉了他。
唐明仪让松井大尉回特高课吃饭休息汇报工作，自己驾车去找周佛海吃饭。周佛海让秘书选择了一家名叫“九如”的湘菜馆相聚。相比于知名的老上海、德大，这些上海人耳熟能详的知名饭店，这个名叫九如的菜馆名不见经传，如果不是对湖南菜别有偏爱，根本不知道。
唐明仪按照周佛海的指引，驱车到公共租界南京路旁的劳合路，看到路边一排小馆上挑着幌子，九如湘菜馆就杂在其间。唐明仪在附近停好车，走过去从菜馆门口向里一望，里面摆着七八张桌子，已经被保护周佛海的特工和警察占了四张。周佛海的秘书看到唐明仪到来，忙迎出来，然后把他带上楼。楼上只有一家包厢，唐明仪进去的时候，周佛海已经在里面。
“明仪老弟，一路辛苦。”
“不敢不敢，佛海兄操劳国事才是辛苦。一回来就打扰您，实则是那帮娘们儿，唉！”
“啊，哈哈哈，他们一起打打牌，总比那些在政府工作为权失身要好吧。”唐明仪听后也会意地笑了。
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