我得走了。
“在哪里?”
“汤姆的老房子。等等!”
我停下来，却不敢转身面对他们。
“他很难接受你的失踪。”
“那他为什么不在属于他的卧室里呢?”
“他喝得太多了，烧毁了休息的小屋，几乎把房子也烧毁了。他搬出去了。我们在照顾奴隶和他的投资，而他，嗯，日渐消瘦。”
“……我明白了。”
“阿里，你怎么了?”
“你没有看见我，叔叔。你从没在这儿见过我。我死了。你明白吗?”
“我们爱你，阿里，我们是你的家人。——就行了”
“不!我不能。我真的不能。我会让卢西安和莎拉陷入危险。我将危及我们所有人。”
“我明白了。那是告别吗?”
“这是。”
“那么，我祝你一切顺利，我很抱歉。”
“再见罗杰。”
“再见,阿里。”
“再见，阿里阿姨，保重。”
我冲向一群小房子。我只花了几秒钟就找到了合适的房子，然后像狂怒一样敲门。他花了很长时间才回答，事实上，时间长得足以让其他人醒过来。我不在乎。
最后，他打开了门，我们目瞪口呆地凝视着对方。
是他，真的是他。
“让我进去。”
“阿里?”
“让我进去，该死的!”
惊讶的是，他做出了最轻微的动作，这就是我所需要的。我推开他，他在我身后关上了门。只有一小支蜡烛照亮我们的周围。
他住的地方是个破房子，到处都是摇摇晃晃的家具和空瓶子。它散发着酒精，消化过的酒精和汗水的味道。
我们保持沉默。我甚至没有回过头来面对他。有人敲门时我跳了起来。
“雷诺先生，你还好吗?”
“是的。我很好。请不要打扰我。”
“遵命，先生。”
我们同时转身。我穿了一件冬天旅行的衣服，外加一件斗篷，但我的头是光秃秃的，头发是自由的。
我和七月份离开他家的那个女人一模一样，连头发长度都一样。然而，他只是他过去的影子。
他那病态的皮肤紧绷在骨架上。他的蓝眼睛凹陷了，没有了往日的神采。他的肩膀耷拉着，驼背，甚至他那引以为傲的金色胡子都是乱糟糟的。我觉得这是一种讽刺。我是那个被抛弃的人，而他是那个放不下的人。
“这真的是你吗，还是你在开什么残酷的玩笑?”
他的声音很冷，但他的脸上却流露出痛苦的海洋，持续不断的悲伤，甚至连瓶子都没能冲淡。
“我……”
我犹豫了一下，然后我决定要诚实。
“很抱歉，我不知道。”
我开始像孩子一样嚎啕大哭。天啊，我真可怜。高傲的吸血鬼曾在大护手战中不败，现在却变成了一团乱麻。我的父亲把我抱在怀里，拥抱我。我向它倾斜。
我们就这样呆一会儿。
天啊，我真希望这一切不会停止。
过了一会儿，我推开他。他让我走了。
“你哭着把血溅到我的衬衫上，女儿。”
“反正也很脏。”
“告诉我发生了什么事。”
我一开口就滔滔不绝。所发生的故事是一团乱麻。我谈到被诅咒，死亡，需要鲜血，逃跑，我的朋友希梅娜，我第一次遇见她，在护城河战斗，跑腿，天空中的大眼睛。他说的都是一大堆废话，从不打断我。
在愉快地工作了一个小时之后，我筋疲力尽了。他用纸巾擦干湿漉漉的脸颊，我在等待着什么，我想这是一个判决。
“你相信我女儿死在地下室了吗?”
“我想是的，”我有些犹豫地说，“我不认为我是人。”
“她痛苦吗?”她叫我了吗?”
我看着他。他的脸是一个面具。我该说真话吗?
他决不会相信谎言。
“是的。我所做的。”
他坐下来，又哭了起来。在过去的一个小时里，我们哭了不少。我甚至把裙子的前襟弄脏了。
“我从没想过你会来，”我说。
我坐了下来。
“你什么也做不了。我知道这不公平，但我可以告诉你:即使你找到了我，你也会死的。”
“我让你失望了。”
“不，你没有。你让我快乐。在过去的十九年里，你让我幸福。这是你该做的，爸爸。杀死上千年的怪物从来就不是交易的一部分。”
“要是我早知道——”
“但是你不能。”
我们沉默地坐着。
“你真的要走吗?”
“是的。我过来是想做个了结。我们都是。”
“我猜。”
“阿基里斯在哪儿?”
“在休斯顿签合同。我相信他已经接受了你的死亡。”
“我对我那讲究实际的哥哥的期望并不低。康斯坦扎怎么样了?”
她康复了，但脸上留下了疤痕。一位来自城里的好医生紧随其后，他们将于四月结婚。”
“很高兴听到这个消息。”
我们在舒适的沉默中呆了一会儿。我相信我死后从来没有这么长时间保持清醒。我隐约地意识到我需要找个地方躲一天，但现在，我无法让自己去关心。
“我必须离开爸爸。”
“是的，我想你知道。”
他突然震惊地瞪大了眼睛，脸上露出了傻笑。我觉得自己也在模仿那个表情。看到他恢复了一点生命，真是太好了。
“坚持住!在你走之前，我有你的生日礼物!”
“什么?你是干什么工作的?”
我终于意识到，今年8月我就满20岁了。我太专注于跑腿和生存，以至于我从来没有想过要庆祝。
爸爸兴奋地跑进卧室，翻找着各种各样的东西。我听见他咕哝着咒骂着，然后得意地说:“啊哈!，他拿着一个长长的皮革皮套回来了。
“爸爸!是吗?”
“确实!我让塔列朗给你做的。试试吧!”
我打开盖子，拿出一把崭新的步枪。
“天哪，天哪!”这太好了!”
我兴奋地跳了起来，摸了摸光滑光滑的红木枪托，银色雕刻的射击装置，还有长长的枪管。武器是艺术和爱的结晶。我瞄准了，就好像我一生都拥有它一样。它平衡得很好，也很轻，不过我想我应该感谢我的新力量。
“难以置信的!就好像是为我做的一样!”
“这是。塔列朗用了你的精确测量。”
“哦，爸爸，这真是一份很棒的礼物!”谢谢你，谢谢你!”
我跳起来再次拥抱他，一直笑个不停。
“等等，我还没告诉你最精彩的部分呢!”他笑着回答。
有一段时间，我父亲不遗余力地向我解释这把枪有多特别。这是一种较新的设计，使用纸弹，从枪的后膛而不是枪口装填。枪管甚至是膛线，以提高精度。的确，科学的奇迹是无止境的。
在那之后，是时候说再见了。
我默默地背起背包，盖上皮套，把装弹药的袋子装进口袋。父亲握住我的肩膀，给了我最后一个拥抱。
这是六个月来我第一次拥抱一个我不愿吃的人。
他往后退了一点，然后用粗犷的拇指抚摸着我的脸颊。
“我记得你告诉我你不是我的阿丽亚娜，但你错了。你仍然保持着同样的精神，同样的抱负，上帝原谅我，同样热爱那些不淑女的东西。”
“父亲!”
“嘘，哈哈哈，让你老爸说完。你以为你是人类就是我女儿的原因吗。事实并非如此。你就是我的女儿。你一直在变化和成长，这个特殊的变化是最新的和最可怕的。不要绝望，不要放弃你的过去和我们在一起的时光，好吗?”
“别再让我哭了!”
“哈哈，还好。”
“你也一样!”我打了两个嗝，回答道:“先生，你最好把自己弄干净。别让我感到羞耻。”
“哦，相信我，我会的。”
我转身走到门口，以免失去最后一点自控力。今晚我很激动，比平时更激动。这怪血也许是罪魁祸首，但我并不后悔。我想我需要它。
“拿着圣兰德里仓库的钥匙。你今天可以在那儿休息，阿丽亚娜?”
“是吗?”
“你有敌人。给他们点颜色瞧瞧。我不想再失去你，听到了吗?你不能死在我面前。”
“我保证。”
“好，现在走吧，别忘了写信!”
我飞快地离开蒙特福特，感觉轻松如羽毛。我没想到一切都进行得这么顺利。我抬起头来，和沉默的守望者交换了一个眼神。今晚它的目光变得柔和了。
“我希望你和我一样喜欢它。”
前进的道路是畅通的。