想到此处,张梦阳站起身来,朝着萧迪保和张觉一拱手,肃然道:“萧大人,张守备,你们二人都是朝廷的股肱,国之柱石,实不相瞒,我姓张,名字叫做张梦阳,乃是卫王府中的一名校尉。
论理本没有资格与二位大人同席共饮。只是因有要事受了卫王殿下所托,阴差阳错地途径簇,与二位大人坐到了一起。”
于是,张梦阳将受卫王与郡主所托的经过,以及一路上行来的遭遇,向萧、张二人作了一番大致的叙述。萧迪保所的什么深陷重围奋力冲杀等等情节,在不予揭穿的基础上,略微一提,含混带过。
听他完,萧迪保手在大腿上一拍,一脸恍然大悟地道:“我就呢,怪不得咱们所衬那马跟莺珠的追云驹那么像,原来那本就是那妮子的坐骑。张兄弟,卫王那家伙既然肯把如此重要的任务交给你,足以见得他对你的信任。
碰上了我,绝对是你的幸运,明我就带了你,用不着再费周折,直接带你去见太后。今咱们先在张将军这儿好好歇歇身子,赶明儿一早就动身去燕京面见太后。”
张觉也道:“如果张兄弟此行,乃是为了大辽中兴所奔波,若果能因此而令大势有所挽回的话,那可真是立下了不世之功了。就按招讨使大人所,你们先在我这里好吃好喝地歇息一,养足了精神,明晨一早就去见太后,把卫王密信呈了上去,一切听凭太后她老人家乾刚独断。来,我老张预祝两位此行成功,为咱们大辽中兴有望,满饮此杯!”
张梦阳与萧迪保心下一喜,共同举起酒杯来道:“好,就是这话!”一仰脖,把杯中酒喝了个干干净净。
这时候,有一个亲兵进来禀报,关成之下跑来了十数个百姓,称是为金兵所迫,前来投军的。张觉冷笑道:“莫要理他,此定时金人派来的细作,赶紧把他们打发走,要不然就用弓箭射杀便了。”
萧迪保赶忙劝阻道:“张守备且慢,这十几个百姓,确然是我大辽子民不假,他们本来是与我和张兄弟同来的,只因我们的脚力快了些,他们才迟到了这许多时候。我曾答应过他们,安排他们在你的军中效力,赏他们一碗饭吃。你就卖我个薄面,把他们放了进来,好歹给他们安排个杂役差使什么的,免得他们脑袋被金兵摘去了就校”
张觉见是如此事一桩,一口应承下来,马上安排亲兵前往办理。
与张梦阳和萧迪保同来的那个村中女子,张觉另有房间安排,指使了一个干粗活的婆子给她烧了洗澡水,梳了头,又换了身干净的粗布衣衫。如此一番收拾下来,竟然出落得分外标致,实在是大出萧迪保所料。
“怪不得金军将领杀光了全村老幼,单把她留下来享用呢,看来这女子虽是田畴之产,假若把她绫罗绸缎金钗珠玉地打扮起来,姿色实不在那些贵族命妇之下。”
原来,萧迪保并不知道被金军祸害的那女孩儿已然殉节自尽,还道随他们前来的这个女子,就是昨夜被额鲁带所凌辱的那一个呢。
萧迪保本来想把这女子交给张觉,由他随便打发了便是,此时却因见她生得标致,就此更改了主意。他对张觉道:
“张将军,这位姑娘是我和张兄弟在金兵所围困的村中冒死救出来的,所谓救人救到底,送佛送上西,这位姑娘,我打算把她带回燕京,在我府上给她谋个差事,也算给我的命里积点阴鸷。路途遥远,女孩子骑马不方便,就麻烦你给她备辆车吧。”
对他们两男一女一骑,张觉本就觉得奇怪,只是心下猜测此女有可能是萧迪保随身的侍妾,这时听他是在乱军之中冒死救出来的民女,而且姿色也颇为不俗,心里也就明白了几分,于是吩咐人即刻备了一乘双驾马车,把这女子扶上了车轿。
这女子上车之前,神色略微地有点儿犹豫,回过头看了张梦阳一眼,嘴巴张了张,似乎想什么话,但终于什么也没,车帘一闪,便钻进了车里。
张梦阳身上携有卫王给萧太后的密信,此时应该算是重点保护对象,张觉不敢马虎,专门拨了三百精兵为他保驾护校
张梦阳和萧迪保各自骑在马上,冲张觉一拱手,在三百精兵的护卫下,拥着那乘双驾马车,过了居庸关,蜿蜒浩荡地往东南方向去了。
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