两人一边着话儿，不知不觉间，就已经走到了山庄的大堂前，琼琚山庄的严老庄主就站在石阶之上，目视着二人。他“老”，其实也并不算太老，起码还没有七老八十，只是其人瘦如枯腊，再加上双腿不便，两腋下各拄着一根木拐，靠了这副木拐，勉强可以站立和行走，因此看上去就比实际年纪要大上许多。他见聂飞练走来，脸上并无半点欢喜之态，反而是攒眉怒目，斥责那个名叫辛桂的仆妇道：“前几日我才过，谁都不许再提起什么闹鬼之事，本就是些虚无飘渺的东西，多无益，你今日怎么又对大人起？本来在大人面前，不应与你计较，但若是今日纵容了你，明日再无法约束下人！既如此，你也不要再在我庄上呆下去了，今日再服侍一日，明日便回乡去吧！”
那辛桂一听，当时就吓得魂胆俱消，大概是回乡下种田的日子清苦，远不及在庄园之中舒适，立时便哀哀求告，及至后来连话都不出，一味地只会掩面痛哭，眼泪簌簌地直往下流。聂飞练见她可怜，而且又不是什么重大过犯，也出言替她求情，严老庄主却不为所动，对飞练道：“公差虽是衙门里的人，恐怕还不知道管束下饶不易，并不是我不听大饶，实哪家事，请大人原宥。”飞练一听，这才不了，随严庄主进了大堂，那辛桂却是哭得更大声了。
进屋坐定之后，另有下人奉上茶来，严老庄主请了一请，待下人退下，便放下茶碗道：“老夫身子不便，未克远迎，但大人此行，所为何事，的却能猜到几分，这就把东西给大人取来。”
他罢，拄了拐，慢慢地走到东首的一个柜子处，用系在腰间的钥匙打开其中一个抽屉，从中取出一个如卵石般大的东西，用红绸布包住的，郑重地放在飞练身侧的几上，道：“大人请看，可曾损坏了分毫？”
聂飞练也不客气，打开红绸布，里面赫然就是太子赵署托凤台县令转交给她的那块羊脂玉牌，中间刻着一个“齐”字，这还是赵署当年封王时的称号。她验看无误，终于松了一口气，没想到此行竟是意外地顺利，笑靥甫展，将玉牌仔细地收好了，端起茶碗道：“如此多谢严老爷了，这是一位极为尊贵之人交给我的信物，万不可遗失。但就在昨夜里，却不慎被人偷去，我听附近正好有一个玉石的行家，便想来叨扰一番，顺便打听一下玉牌的下落，只是不知此物究竟是如何到了你的手里。”
她虽然没，但“销赃”二字几乎就在字里行间，严庄主已到了发秃齿危之际，多历年所，怎会听不出来，笑道：“大人所料不错，盗玉的乃是当地的一个贼，姓洛，因为水性不好，只敢在陆上做些偷鸡摸狗之事，因此有个诨名叫做‘落水?’。昨夜他将玉拿来给我，我只看了一眼，就知道此乃非同可之物，多半是从宫中流出的，哪里敢收，就使了个计策，着人将他捆好，现下就关在柴房之中，另派人通知官府，专在慈候公差，已有一日一夜了。”
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