将近申时时分，气格外好，渡口上的人比往日更多。凤台县是个地方，因为，所以消息传得特别快，用不着一个时辰，差不多所有的人都知道刚回县里的聂捕快要到渡口亲自为来宾楼的商船送行的事。因此本城的居民，合本地城里关外的绅衿，齐聚于此，挤挤挨挨，都想来看这个热闹。
聂飞练和曼苏尔骑着马赶到的时候，商船已经装好了货物，整装待发。他们跳下马，穿过人群，来到商船边上，笑吟吟地与早已等候在茨施绪、昌管事，以及荀捕头等一干人打着招呼，着生意兴隆、一本万利这样的吉祥话儿。
施绪面色如常，好似什么谣言，对他来都只是谣言而已，道：“诸位大人，货物都已齐备装船，你们要是放心不下，想亲自上船清点一番，施某欢迎之至，也已让昌管事吩咐下去，任何人都不得阻挡公差办公，请！”
他做了一个请的手势，让开了路，荀捕头不知道该不该上船，目示聂飞练，飞练摆手道：“不不不，我们此来，专为送行，并无他事，施老板也未免太多心了！”
施绪哦了一声，好似并不敢相信，又请了一遍，聂飞练再三地明并无其他要事，施绪喜溢眉梢，道：“聂捕快真是爽快，既如此，那在下这就启程了，各位请留步，不劳远送。”
他罢，一挥手就要吩咐解缆开船，这个“开”字还没来得及出口，飞练忽地伸出一手，一下抓住了他上扬的手臂，道：“且慢！”
这两个字爽脆清亮，人人都听得清楚，只有施绪悚然一惊，问道：“聂捕快这是何意？”
聂飞练放开手笑道：“我险些忘了，施老板，我有一个朋友，想搭你的船北上，不知怎地，竟托到了我这里来，你看可方便载他一程吗？”
施绪听闻却为此事，哈哈一笑，放下心来，道：“这有何难，别是一个人，就是一百个，我的船也尽都坐得下！聂捕快，那就快叫你的朋友上船吧！”
聂飞练却不着急，甚至还慢悠悠地踱起了步，不时抬头望向空，道：“施老板你又何必着急呢，眼下方才刚到申时，我那朋友要酉时才到，你便等上一等，迟点开船，那也误不了你的事。”
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