北金士兵不通水性，南岳士兵不擅陆战，两国在楚江之滨交战整整五年，双方都损失惨重没有捞到半点好处。
但北金仗着兵力强盛，不肯退兵，还曾耗费十万兵力以船造桥横渡楚江攻破襄阳城，南岳派使者去襄阳谈和，送去一位公主和亲，双方休战半年。
结果北金又以和亲公主是宗室女不是真公主为由，说南岳看不起北金皇子，将宗室女绑到城墙下借机发难，挑起战事。
多年耗战，粮食价格涨得厉害。
嘉南城米价本就贵，城内富豪还纷纷囤粮，垄断粮食，坐地起价，以至于如今米价涨到三十文一斤，与肉同价。
而且，行军打仗需要钱，这些钱只能从各地府衙收缴，官府便又加重农税商税，种粮食的农民将田里的粮食缴完税，竟没有多余的粮可以过冬，又没钱买粮食吃，一时之间饿殍千里民不聊生。
秦子信今日从城里回来，将城里的情况说与冬宝听。
他成婚之后越发沉熟稳重，眉宇间皆是对家国不稳的担忧。
“百姓食不果腹，再这样下去南岳必亡。”
“小舅舅，你在城中给我买家铺子，位置不用多好，门面宽敞就行。”
冬宝坐在葡萄架下，粉紫色的衣裙将她衬托的更加娇俏，头戴双环葫芦白玉簪，耳坠珍珠，手套银镯，如墨般的长发披在背后，一颦一笑间自带清冷温婉。
年仅十四，已是十里八村最容貌最出众的姑娘，前来提亲的人家差点把秦家的门槛踏破。
秦子信问：“你买铺子是想做什么生意？现在生意不好做，茶楼的盈利比从前少了近三成。”
冬宝道：“我想开米铺。”
“开米铺？”
听说这几年冬宝的千亩良田每年都能收上万斤粮食，手里积攒的存粮应该不少。
若按现在一斤三十文的米价来卖，那他们轻轻松松便能赚几万两白银。
但他知道以冬宝的性子，是绝对不会趁机发国难财的。
她开米铺的目的肯定是为了把城里的米价压下来，解决城中贫苦老百姓买不到粮食的问题。
但这势必会得罪那些囤积粮食坐地起价的商贩。，这算是一件吃力不讨好的事情。
但吃力不讨好，他们也要去做，不能眼睁睁的看着那么多人饿死。
秦子信在心里想了几个回合，点头道：“好，我交代的事，我尽快安排好。”
秦子信离开后，冬宝躺在院子里百无聊奈地晒太阳，明媚的春光撒在身上，照得整个人暖洋洋的。
朱三牛扛着扁担推开秦家的院门，他将挑回来的秧苗提到冬宝面前给她看，“冬宝，今年的秧苗都育好了。”
冬宝从藤椅上跳下来，裙摆上的粉蝶因为她的动作振翅欲飞变得更加灵动，看得朱三牛呆了呆，回过神来又不觉红了脸。
冬宝并未注意，弯着腰瞅那绿油油的秧苗，“这两日便可下秧。”
朱三牛道：“那我去村里通知，让大家从明天开始过来帮忙。”
冬宝点了一下头，又道：“田里的活交给二牛哥，过几日你随我去嘉南城。”
朱三牛闻言抬起头，想问去嘉南城干什么，但又没好意思问，沉默地点头答应下来。
他已不是几年前追在冬宝屁股后面傻笑的小男孩了，如今年纪大了，知道什么叫男女之别什么叫避嫌，所以变得要比从前腼腆不少。
两日后，秦子信安排的马车停在村口老槐树下。
冬宝带着朱三牛坐上马车，朱三牛来了才发现，马车上还有春芽以及王家的大力和大壮。
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