太后看了一眼李英玉，慵懒地抚了额头。
“哀家头疼，就先去歇着了。”
姜阮也起身，搀扶着太后欲一道离开。
“母后慢走，皇后，你留下。”
李英玉幽幽地看着她，姜阮心中一紧，事情，似乎与先前想的不一样。
太后撇开她的手，故作无事道：“皇后，既然皇上开了口，你就留下吧，哀家自己走。”
姜阮手中落了空，虚虚的什么也抓不住。
她扯了扯嘴角，尽量表现得端庄体面。
“是，母后慢走。”
复又坐下，她始终保持笑容，听得李英玉询问：“时安你怎么来了，也不派人通知一声。”
赵无陵回道：“臣此次前来，是有一事要告知皇后娘娘。”
姜阮嘴角一僵：“何事？”
冰凉的褐眸微敛。
“娘娘的兄长，心梗发作，不治而亡。”
“什么？！”
姜阮愤怒地站了起来，指着赵无陵重复问道：“你刚才说什么？”
“娘娘的兄长，心梗发作，不治而亡。”
赵无陵当真又复述了一遍，并且将手中之物交予姜阮，姜阮忽地将其挥开。
“胡说，本宫兄长身体好得很，从未听说心脏有什么问题，陛下，这到底发生了什么？”
她不知所措地看向李英玉，他们是夫妻，是统一战线的盟友，可前提是，她的母家足够强大，未来的继承人，她的兄长必然要做出一番功绩。
然而，兄长突然暴毙。
令她担忧的并非兄长是如何死的，而是自己接下来的命运。
李英玉上前握住她的手，安抚道：“别激动，此事朕会调查清楚。”
姜阮望着他的眼睛，是温柔的，是关怀的，她有一刹那的恍惚，随后将那抹怀疑彻底抹去。
“多谢陛下。”
李英玉拍了拍她的手以示安慰，然后看向地上被姜阮挥落的木盒，外面上了锁，没有被摔开，瞧不清里面究竟装的是什么。
“这是何物？”他问。
赵无陵平静回道：“回陛下，此乃姜大人的首级。”
周遭刹时安静。
继而爆发哀嚎哭声，姜阮颤颤巍巍走过去打开木盒，兄长的头颅就摆在里面，她顿时捂住胸口，万分不敢置信。
“兄长，竟真的是兄长！”
“这到底怎么一回事？”
“小侯爷，你方才说本宫兄长是心梗而亡，为何他的头会在这里？”
“你们到底对他做了什么？”
她疯了一般质问，身子瘫软在地，怎么也不敢相信这是真的。
李英玉亦是心生胆寒，他就抱着这么一颗人头走到此处，面不改色，让人不免觉得诡异。
“朕怎么不曾听过江大人心梗而亡的消息？”
赵无陵彬彬有礼地颔首道：“回陛下，事发突然，原是指挥使高闻高大人与昭宁公主死于火灾，江大人心中愧疚难安，伤心过度心梗发作，临时前让人拿着首级向陛下请罪。”
“怎么会........”
姜阮绝不相信这番说辞，兄长是何性情她十分了解，不可能会发生这种事。
然，木盒中的头颅确是兄长的无误。
众人还未从此震惊中缓和，赵无陵说道：“臣还有一物，要亲手交给太后娘娘。”