两人沿着石墙走了很久，似乎进了一个迷宫，绕来绕去都找不到出路。正迷惑着，两个人看到一个老者，那人骑着驴在路上慢慢走着，似乎在赶路，又似乎在等人。
“老人家，我们是过路的，想在村里借宿一晚。”
老者警觉道：“你们从哪里来，到哪里去？”
吉莘刚要说话，萧琼拉住她的手，说：“我们夫妻是从北面来的，去京城投奔亲戚。”
“从北面来的？”老人似乎松了口气，“你们京城里有什么亲戚？”
“我的一个伯父是开铺子的，我们去那里帮帮杂，多少挣些银子也好过在北面种庄稼。”
“世道艰难呀！”老人点点头，叹了一声，“出门在外不容易，不过我们村子今天有大事，你们不方便进来，还是去别处投宿吧。”
“我们因为急于赶路错过了驿馆和客栈，没想到困在荒郊，幸而寻着村里的灯火找到这里，再往前走还不知道多久才有人家，万一夜里遇到野兽，我们的性命都能交代了！”萧琼已经看出来这个老者不太正常，因而编着各种理由要进村子，“即便能找到客栈，住在那里又是一笔开销，我们自己带着干粮，老人家只要给我们个屋檐让我们能挡挡风雨就行。”
萧琼说得可怜，吉莘没说话，但是她一对大眼睛忽闪忽闪地，看起来似乎也有几分可怜相。
“罢了，罢了，你们随我来吧，我家里住满了人，我好歹给你们找一个地方住一晚。”
老人骑着驴在前面走，萧琼和吉莘在后面跟着。
“老人家贵姓？”萧琼问。
“我姓石，是村子里的族长。”
“村子外面的石墙很有趣，我从北面一路走过来，头一次见有这么长石头墙的村子，这些石头墙是干什么用的？”
“我们祖上发迹于大成南境，因为南境战乱频繁，我们远祖便举家迁移到这一带定居。初到此地时，远祖受到当地人排挤，因而他们便修筑了这些石墙作为防御，至今已近百年。”
萧琼想：即便外地人收到排挤，但是需要修建墙来防御也是一件不寻常的事。这个村子的远祖应该不是寻常人吧。
他忽然想到，石姓似乎是棠番的国姓，难道这里的人与棠番有什么关联？
“听说石姓是棠番国的国姓呢！”
老人的身体轻微晃动了一下，之后缓缓道：“棠番和大成南境毗邻，本来就有很多相似之处，大成南境也有很多人和我们一样，虽然和棠番国姓相同，但是我们的确是大成人，否则怎么能迁到这里来呢？”
萧琼道：“算来也有百年，现在你们应该与当地百姓融为一体了，为什么不把墙拆了呢，这些石墙像迷宫一样，外人进来容易迷路。”
“族人都已习惯了，而且留着它可以作为一段历史的见证，”族长说话仍然不紧不慢地，“而且我希望它仍然能帮我们抵御外面的坏人。”
“什么坏人？”萧琼追问一句，他觉得族长藏着一肚子话不敢说。
“唉，什么坏人都有，不提也罢！”族长叹了一声。
绕出了石墙进了村子，族长领着两人走了一段路，然而指着一个略微旧一些的的屋子说：“那是我的一间旧宅，还能住人，你们就在那里将就一宿吧，若是在平时我一定会好酒好菜招待，但是现在——”
族长叹了一口气，不再说话。
“老人家，有什么事是我们可以帮忙的吗？”
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