他们此刻，客居新野，乃是南阳边地的小城，此前到达荆州之后，刘备去和刘表见了一面，陈情述说之，刘表欣然接受，并且同仇敌忾。
亦是告知刘备，这些年暗地里受许都朝堂欺压极多，如若不是有这皇亲的身份，担忧天子遭到非人待遇，他早就翻脸了。
互相感怀之下，让刘备暂居于此，可招兵买马，这些年也逐渐囤积到了万人。
一到万人之数，刘备就犯愁。
他一豪侠出身者，率数百乃至数千武人冲杀贼寇，从未胆怯。
但若是要依照排兵布阵之法，指挥上万兵马，却不在行。
故此，身边所聚之兵马，无不是在万人左右浮动。
低于一万，战无不胜；多于一万那就不好说了，稍有不慎可能送得一贫如洗。
“唉呀，少了点人情味，俺喝着不得劲呐，要是二哥在就好了！”张飞嘟囔起来，又闻了几口，一副欲喝又嫌的模样。
“别喊了，”刘备白了他一眼，“云长是什么人，难道你不明白？”
“他义气当先，自然会来奔投，若是没来定是路上耽搁，或是还没有还了曹丞相的恩情。”
“即便是要来与你我相聚，也是要在还清恩情之后！”
“说得对。”
“来来来，喝酒，翼德你不必着急！”
几人催促着喝了一觥，这时头插发簪而服侍不整的简雍乐了乐，道：“云长迟早会来，但在此之前，倒是有些许好消息，想和主公说明。”
“哦？”刘备一喜，“什么好消息？”
“这荆襄之地，贵人无数呐……”简雍在来了荆州襄阳之后，趁着刘备在接受刘表宴请时，自然去各地寻师访友，问询当地人文。
襄阳，同样是文汇之地，除却荆州当地的几大家族都在襄阳附近之外，还有以往隐居的大儒，都聚于此地。
同样，又因靠近江东，有大江滋养各郡县，使得多年治理之后荆州可谓是物产丰富、良田无数。
士人、学子，哪怕是商贾之家，当然是越聚越多。
“以往躲避战乱的士族，大多也都是来此，这对于主公来说，恐怕是立足于此的大好时机。”
“不错！”刘备面不改色，依旧露出豪迈的笑容，举起酒觥道：“近日，我景升兄便是如此，为我引荐了许多人才，当地名流之士我已识得不少。”
“在襄阳的郊外隐居者，有人名水镜，堪称奇人，懂得堪舆、阴阳之道，能窥探天机大势，定要去拜访也。”
“我正要说他，”简雍目光一凛，没想到刘表连这些都会暗中授意给我主，恐怕心思并非那么纯良。
这可不是，待客之道，反倒是将我们当做了救星一般。
“水镜先生隐居于山中，不好寻访，但是其余高士却可以知道他的所在，主公应该早日去寻访一番。”
“不急不急，”刘备摆了摆手，“马上秋收了，待百姓收成落仓，衙署、军营都有存粮时，再去寻访不迟，治政仍然要以百姓为主，不可因为求贤若渴，而放弃了职责所在。”
“主公英明。”
简雍拱手鞠躬，同时心中也颇为赞许，如是这般务实仁德的做法，也同样更能得到名流的欣赏。
秋收临近。
刘备整日行走于田土之间，和百姓们同耕同食，大为亲民。
来此不到半个月，已经深得民心。
近日耕种时，他收到了一封自许都来的密报，当时整个人都呆愣住了，如遭雷击、动弹不得。
直至数日之后，才稍有好转，但张飞每每问及何事，他都闪避其词。
最后两兄弟几乎要发了火了，刘备才给他看，这一看，张飞更是火起。
“腌臜泼皮，竟又返回去投曹了，还为他去北方立功！”
“好好好！”张飞气得左右踱步，砸了好几个酒坛，“俺还等着他痛饮呢！！好个关云长，这是要定北方之后，再挥军南下，再来见俺们！”
“俺定不会轻易放过他！贪图荣利的混账，俺还以为他真是义薄云天的豪杰！”
“别说了，”刘备放下了信纸，道：“这也是在还恩情，我坚信云长迟早会回来的，日后相见，未尝不能询问。”
“既如此，我们也不可在此地徒增伤悲，”刘备深深地叹了口气，收起了脸上的愁容，“明日起，和我一同去遍寻名士，找一找那位水镜先生。”
“哎！”张飞闷头答应了一声，但显得还是很不高兴。
……
叶壶关。
“此地无战事，每日都是过往商贾，实在是闲来无事，那老关怎么还没来闯关？”
典韦在军营里感慨道，日夜操训，也已经有些倦怠了。
此关城小，黑袍骑在某些方面纪律又很严明，所以没有取乐花销之地。
乐坊雅舍，也不可能开到关隘来，除了喝酒，就没有别的事了。
“别想了，短时间内是来不了了，”张韩在蒲团上蹲着，也是百无聊赖的说道：“云长回去许都之后，没有立马要通关文牒，而是先去见了丞相，准备助他拿下黎阳，以军功换取。”
“这件事，有有心人一路传向南方，荆州估计迟早会知道，玄德公留在许都附近的暗探，肯定会星夜告知。”
“此事，反倒是暂且如此，难以收场了，就算是要走，那也是半年之后，那时物是人非，不知会怎么样。”
“他们不是感情深厚吗？”典韦瓮声瓮气的说道：“若是俺，不会因为君侯你去帮别人而生气，毕竟信你迟早会回来。”
“那不一定，”张韩嘴角一咧，道：“不怕我不够义气，怕的是你们以为我没义气，那才伤人。”
正聊着天，门外忽然响起了急促但沉凝的脚步声，片刻后高顺拐过大门，出现在张韩面前，拱手道：“君侯，何通回来了。”
“文远也送来军报说，孙策已完全攻下江夏，如今合肥形势不好，之前元龙先生建的战寨，处于包围的地势，恐怕要尽快重新布置。”
“回来了就好，”张韩快速起身，他发现在叶壶关也有好处，四通八达，消息都可以快速传至，比以前方便多了。
“孙策定然还有事要商议，先去见一见何通，”张韩已经不记得他的长相了，只是记得他为了主人舍命的事迹。
(本章完)