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马车驶至比赛场外停下,甄应嘉走出马车,看到场地四周彩旗招展,锣鼓震天。有许多观众已经提前到了,正在排队等候入场。
甄应嘉作为比赛的评委之一,有专供他入场的通道。
管事在一旁小声道:“老爷,今天维护秩序的官军好像多了不少。”
甄应嘉心道:“这不是废话吗,今儿是花魁大赛的决赛日,自然要多派人来维护秩序。”
在入口处,曹绍谦,李守中,萧伯冀等人站成一排,好似在等什么人似的。
甄应嘉赶紧上前,冲几人拱手打着招呼。
众人寒喧过后,甄应嘉向曹绍谦问道:“曹祭酒,你们这是等贾知府和于大人吗?”
曹绍谦:“大家在等着看十六位名妓排队入场的盛景。”
甄应嘉一听就愣住了,让官员等妓女,天下还有比这更荒唐的事吗。
他正想着心思,就见贾雨村陪着萧敬安和于敏时从里面走出来。
众人又是一阵寒喧后,曹绍谦冲萧敬安问道:“萧大人,是不是可以开始了。”
萧敬安瞅向贾雨村,见对方冲其点头示意。便对身旁的差役吩咐道:“赶紧去通知各家的名妓,让她们坐着人力车统一入场。”
“是。”
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过不多时,就见一排扎着彩绸缎的人力车向这边快速而来。
立刻有观众大声惊呼,“快看,快看。那些是什么车子?”
甄应嘉也是看得目瞪口呆,他扭头朝曹绍谦问道:“曹祭酒,这是怎么回事?”
曹绍谦:“这是人力车,用来取代轿子的。”
贾雨村捻须笑道:“诸位大人,这是陛下让本官试制的人力车,今儿趁着花魁决赛的机会,来推广宣传这种人力车。”
众人一听是天子关注的,立刻收起轻视之心,仔细地观看起来。
坐在首辆人力车上的是柳若絮,为了报达林云的搭救之恩,她主动要求坐在第一辆人力车上。
为了不让她们太尴尬,林云为每人配了一顶帷帽,再罩上轻纱,半遮半掩之间,更显神秘色彩。
…
此刻,林云站在人少的地方,也在观看人力车出现的一幕,看到观众惊奇的表情,他并没有多少成功的喜悦。
人力车其实和轿子一样,都不是他喜欢的交通工具。要不是技术达不到要求,他更希望能制作出脚踏车,那个东西才是他心仪的交通工具。
等人力车载着十六位名妓入场之后,观众也开始入场。
这时,冯紫英带着两名护卫跑过来,冲林云道:“林大哥,我们三个押到忆梅姑娘一万五千两银子,这事靠不靠谱呀?”
林云笑道:“管他靠不靠谱,就当是花钱买个热闹。”
钟翊带着杜杀从人群中挤出来,他拿着押注的兑码冲林云笑道:“我们也押到了,一万零五百两。”
林云笑道:“怎么还多出五百两?”
钟翊:“那五百两是我自己存的银票。”
小默一拍大腿,道:“我怎么就没想到自己也押点,三爷,你快把我存的银票给我拿去押注。”
林云正要掏银票,就见薛蟠黑着脸走过来。
他忙问:“薛兄弟,你押到没有?”
薛蟠郁闷地道:“我刚说要押注忆梅姑娘一万两银子,他们就说时间到了,不接受我的押注,真倒霉!”
林云皱眉道:“他们肯定是察觉了?”
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钟翊:“要不要我去盯着,防止他们去通风报信?”
林云:“随他们去吧,等他们搞清楚状况,比赛也该结束了。”