郭嘉好整以暇的甩了甩袖子，轻笑道：“此事易耳。袁术其人，性狭贪婪，燥而无谋。今虽占据南阳、寿春两地，虽从未向青徐而动，非不想，实不敢也。扬州刘繇，辄据富有之地，赋税却时断时续，依仗地利藐视朝廷。今可假诏，使袁术以兵讨之，并令附近州郡协助办理粮秣物资之事，袁术必喜而从之。如此，其若向刘璋讨要物资，刘璋若给，则此次上表想要赖下青州赋税之计则废，没了赋税，文若公之画地为牢之计便更趋完善。若其不给，袁术必恨，以其心性，安有临近徐州又有诏书在身，而不强夺之理？若此，刘、袁便断结盟之路，两方反目，哪来余力北顾？主公之虑可解矣。”
曹操闻听大喜，连连点头。
郭嘉却又笑道：“嘉闻昔日孙坚之子孙策，如今
正欲南下伐刘表以报父仇。主公可使天子赐其一职，接替昔日其父长沙太守，如此，孙策师出有名，刘表亦无余力袭袁术之后，袁术无后顾之忧，安有不倾力东征乎？若此，东南大乱，我乘此时而连袁绍，先定北方，而后挟大胜之势以逼袁绍，河北可定。北方既定，可与青徐结盟，而后，绕其后而击吴扬，届时，青徐再强，入我围中，还有何作为？或迫而降之，或攻而取之，皆在主公之手耳。”
这一番话说出，曹操哈哈大笑，抚掌大悦。当即传令，便按众谋士之策而行。
圣旨传至寿春，袁术接着，果然大喜。前些时日，刚刚从孙策处得了传国玉玺，不过换给其五千兵马并粮秣若干而已。今又得朝廷支持，以取扬州之地，袁术心头火热，暗暗思量，莫不是天意使然？不然为何才得玉玺，便有这般便利？
野望，便如同春日城边的野草一般，在心中疯长起来。当即召集众文武，明示朝廷旨意，准备挥兵以向扬州。
主簿阎象劝阻道：“今曹操挟天子以令诸侯，其诏焉可俱奉？扬州与我唇齿相依，向日无冤无仇，供给亦多赖其地，何以接令便伐，此自毁之道。主公当上表婉拒，并为其开脱，将此事拖延才是。”
袁术正想着美事，被阎象一拦，不由怒气暗生，怒道：“尔有异心乎？”喝令左右推出，要斩阎象。
两边急忙拦住，陈纪劝道：“曹操虽矫诏，却据大义，不可不奉。但阎公之言，实为主公，岂有二心？更兼刘繇一向对主公恭敬，若辄而动兵，恐伤人望，又断我补给，主公何不三思？”
袁术大怒，拍案而起道：“我袁家四世三公，岂可依赖一小吏？刘繇富裕，
我自取之，何必他再供奉？今有孙伯符取荆州，我奉诏而取吴扬，刘繇小儿，何敢阻我？大军之下，南方之地，指日可下，此乃不世之基也！我袁家祖上本姓陈，乃昔日大舜之后，近有谶语，道是代汉者，当涂高也。我表字公路，正应其谶，而曹操此时假诏于我，此岂非天意乎？我自欲取天下，便无他曹操又有何干？吾意已决，不必再言！”
众人听他忽然露出反汉称帝之意，俱皆大惊，一时间不知该如何说法。
其时有昔日兖州太守，京兆人氏金尚，被曹操击破后，投奔袁术，一直留于麾下。与同郡好友韦端、文休二人，皆称东郡名士，号称“三休”。
此时，听闻袁术