马帮说是马帮, 可谁会不知道他们是做什的，明面上是帮人运货、护卫行商，可谁不晓得他们实际上与那匪徒也没有什么两样, 不过是名头好听些，做事更有章法些。 宋老五这人倒也不算是无名之辈, 说来也巧合, 他有个堂哥排行老三, 人称宋老三在西北做事，手里头也算不上干净，干的也是护卫的事情，走的镖局的路子, 究其根本, 他做这行竟还算是有些家学渊源的。 他在此地混了多年，做事颇有章法，黑白两道都打得通透, 行商路过的商队, 他也绝不轻易为难，懂些规矩的给点银子便能过去。 还有那曾经打过交道的，两方有过合作的，宋老五也不是那种小瘪三, 他是懂规矩的，这种商队, 他都不收人家银子。 甚至那更有背景的商队，从他这路过, 他要请人家喝上两杯酒，当然商队也是有自己做事的规矩，你从这过路, 官老爷的钱你都给了，还缺这点银子吗打点好了，你好我好大家好。 但一向做事有分寸的宋老五，这次可是接了烫手山芋。 一身洗的泛白灰蓝布衣，读书人模样的青年开口对着宋老五说道“大当家的不必太过忧虑，反正如今人到了咱们手里头，等着收拾好，也就是了。” 这读书人话虽平淡，里面内容的狠辣却叫人一惊，明摆着是要把人都弄死。 宋老五唉声叹气，一脸颓丧的坐在椅子上，解释到道“何先生，你不懂，老子本也以为没什么，但谁知道那商队里恰好有个熟脸儿的人，这才瞧出来，那是白家的商队。” 何先生眼中精光闪过，走的更近些，“大当家的，我倒是有些不太明白，这白家的商队有什么不同吗从前这路过许多商队也从来没见您这般害怕的模样。” 宋老五抬眼瞧他，没受他激，看着何先生像是看不谙世事青年的模样，“白家的老头是个老绝户，下手最是阴狠，可不怕什么报应，他的商队别说是咱们了，换到了回疆那地方都没人敢劫” 更何况宋老五还有一句话没有说出来，里面内情就不必叫何先生知道了。 白家的商队素来都是懂规矩的，无论从哪条道上走，该给多少银子就给多少银子，从来不说仗着自己有个当大官的女婿，就乱了规矩。 商商匪匪本就是扯不清的事情，人家白家讲规矩，他们自然就得更讲规矩，在这条道上混着若没个规矩，谁会听你的呀 宋老五叹口气，大刀阔斧的站起来，“何先生，你放心，这事我一定处理明白，我跟他们家的林东还算有些交情，只要把那人处理了，剩下的那些人还有货物，咱们还给他们就是。” 何先生一皱眉，“大当家的，这仿佛不妥吧，若是” 宋老五拍拍他的肩膀，用力捏了两下，“你放心就是，那林东是最讲规矩的，咱们只是处理了一个人，但只要与他讲明白，他也能明事理，大不了咱们再陪送他些东西。” 何先生皱皱眉，没再言语，宋老五随口安慰他几句，就叫他出去了。 远远看着这人的背影出了院子，宋老五才露出阴狠的表情，“妈了个巴子的想他娘的阴老子。” 这何先生是五年之前到了宋老五这投靠的，宋老五是个大字不识的，全靠一身武艺和义气走江湖。 突然多了个读书人来投靠他，虽然心里也疑惑着甚至还怀着警惕，但是实在是眼馋人家读书人的学识，便把人留下了。 这姓何的在这几年干的还真是不错，不仅把他这马帮的账目拢得清清楚楚，甚至还用余钱在城里安
了座大宅子，让他们兄弟能够换身衣裳进城休息，宋老五对何先生也就日渐信任起来。 不过因着他的夫人雀娘对着何先生一直是有些抵触，所以他也一直怀揣着一丝警惕，没有将所有事情都告诉这何先生。 不过也幸好是有所隐藏，不然的话，他这回一定就搭进去了 从宋老五身后的隔间里走出一个女子，身材丰裕，面容妩媚，发髻层层叠叠，多出几丝风情。 这女子就是雀娘，她轻步过来，“大当家的，你可瞧明白了，这姓何的保不准是哪儿来的” 宋老五冷哼一声，“管他是哪儿来的老子就要他有来无回。” 雀娘皱眉提醒道“大当家的，他身后保不齐还有什么人，他们那些人最是阴狠，咱们可不能葬送了兄弟们。” 宋老五回头，面色柔和下来，拍了拍雀娘的手，“放心，我心里有数儿。” 雀娘也不是什么普通人家的姑娘，具体的出身已经不可考，她是被卖到了大同妓馆里做事的。 人人都道扬州瘦马，风情多姿，而与扬州瘦马并列齐名的还有大同婆姨。 雀娘就是从大同的妓馆出身的有名婆姨，可她脑子最是清醒，挑中了宋老五这个憨人。 虽然在外人看来，宋老五是凶残了些，但他对雀娘是真的好。 若没有雀娘提醒，恐怕宋老五早就全心信任那何先生了。 雀娘一直觉得这种读书读多了的人，还不去考科举，不奔着功名去而是和宋老五这种匪徒混在一起必有所图。 虽然那何先生说什么他家道中落，当地的狗官不做人，害的他功名无望，但是雀娘自己直觉他是在撒谎，这才一直拽着宋老五有警惕心。 而这次何先生说是通过自己的人脉接触了一个波斯的商队，他们只要把这商队护送到地方就结束。 却不想正好跟白家的商队发生了冲突，打伤了人。 宋老五还没了解清楚怎么回事，就怒火上头，他哪能容得了一个商队欺负住自己人，这事儿若是传出去，他这马帮就不用在这条道上混了。 他直接将人扣下之后，这才发觉出现了点问题。 不仅是因为白家的商队不普通，他刚才可是去瞧了这白家的商队运送的货物，都是极贵重的，摆明了是木兰围猎往那些蒙古部落送的。 再想想他之前听到过的白家姥爷的外孙女，可是嫁给了皇子做媳妇，他哪能不知道这里面还有其他事。 而且那何先生反应也太大了，波斯的商队里保不齐还有什么别的问题。 宋老五没再问何先生了，全忽视了何先生话里的漏洞，因为他早就决定将何先生赶紧处理了，然后把波斯商队交给白家的人。 反正白老头的女婿可是大官，那老头有路子能收拾这些事情。 他就装傻充愣，无论是什么事，他全当自己不知道，任他们去处理就是了。 就算道上有人认为他是怕了白家，骂他是缩头王八，他也认了。 雀娘可是怀了孩子，他手下的兄弟在城中也置备了产业，总不能因他一时之气断送了这么多人的性命。 等到偷摸跟白家商队的人接触了之后，把何先生一扣，这事就交给他们处理。 宋老五略一思索，嘱咐道“雀娘，你先搬到城里住几天，等我这边事情处理完了再去接你。” 雀娘抬手就给他一巴掌，“你他娘的放什么屁，老娘是那贪生怕死的人
吗”她转身就回到了屋子里，半点不再搭理宋老五。 宋老五捂着脸骂了句脏话，脸上却浮着笑容，“这疯婆娘” 门口突然进了一个小青年，急匆匆的往屋里奔，“大当家的，白家来人了” 宋老五问道“来的是什么人” 小青年喘口气回道“他说他叫林东” 宋老五松了一口气，“快把人请进来。” 林东带了四五人前来，把人都留在外面，自己独身一人进了宋老五的地盘。 他拱手，朗声道“宋五哥，别来无恙啊” “唉呀，林老弟” 两人好一番你来我往，终于明确了对面的态度，林东心里也暗自松了一口气。心里更加有底之后，说话也就硬气许多。 林东端起茶杯，喝了一大口，润润嗓子，“宋五哥，咱们可是老交情，这回可是大水冲了龙王庙，您大人有大量，叫我把人领回去，好给东家交差啊” 宋老五苦笑，“林老弟，也不瞒你，这事是我底下人做事不谨慎，人和货物全都原样奉还。” 林东伸手敲敲桌子，“五哥，咱们打开天窗说亮话，我不仅要我们家的人回去，还要你那个犯了错的兄弟。” 宋老五脸色一变，他虽然打定主意处理了何先生，但是决不能将人交给白家。 他自己顶不过白家的压力，把扣的人还了没什么事，顶多被人骂几句胆小。 可要是把跟了自己好几年的兄弟交了出去，那他干脆就金盆洗手好了，以后这条路他是没法吃饭了。 “林老弟，这就有些为难我了不是。”他表情为难道。 林东瞧了一眼门外，又动作明显的看了看毫无动静的里屋。 他视线移动到里屋方向的时候，宋老五明显脸色不自在，却强忍着。 林东意味深长的看了看宋老五，“五哥，我也是懂规矩的人，哪能不懂您的为难呢。” 他可是来之前就派人打听，又大手笔买了宋老五手下人的具体信息，也明白过来商队为什么被扣了。 商队是正好撞见宋老五手下人做事，起了冲突。 这只商队是特意往木兰运送货物的，带队的人是白家做了多年事，最是忠诚且特别精明的掌柜，能跟对面起了冲突，肯定是发现了什么不对劲。 是以，东家吩咐了，这人必须提回去。 林东抬手敲敲桌子，他不算年轻，但也不老成，今年三十有二，走过两趟商队。 “五哥，凭咱们的交情，我就跟你说句实话，我们家的商队从去年开始就换了主事人。” 他看着宋老五，一字一顿道“从去年起，东家就换成了我们家姑娘，你懂的吧” 宋老五心里一沉。 “我们家姑娘，我说的不是江南商会掌舵人那位，是我们家最小的那位姑娘。” 宋老五脸色一白，是那位嫁了皇子的白老头的外孙女他不敢再抱侥幸心理。 “您放心不叫您难做，商队的箱子多，您把大件留下，全当给嫂夫人做见面礼，空箱子还给我们就是。” 林东一段话，含义多多。 一是留下财物，宋老五大可以对外说，白家是拿了钱赎人的，他就有了面子。 二则是，林东早就对宋老五的所有事情一清二楚，包括那位嫂夫人，这是威胁也是力量展示。 第三则是，空
箱子还回来，里面多出什么，谁也不会知道。 是的，只有亲眼看见箱子的李星晚才知道里面装着人，里面装着很多人。 她无语的看着林东，箱子里装着一个人悄无声息的运回来，那叫手段高超。 好多个箱子装着好多个人运回来，她只能抬手给林东竖一个大拇指。 “秀儿啊” 胤禟找了侍卫过来，在外围圈了一块地方，把这些人都关在笼子里堵了嘴，再蒙上帐篷布，笼子原本是用来关大型野兽的，此时正好使用。 “说吧，怎么回事。” 圆脸黑胖的掌柜姓周，讨好的笑了笑，然后开始解释。 “小的是正好跟那波斯商队撞上了，一下子就发现不对劲，想着咱们姑娘说不定能用上，这才故意去撞的。” 李星晚无语凝噎，这就是手下人太能干的烦恼吗。 胤禟有些好奇，“你是发觉了什么不对” 周掌柜憨憨一笑，“发现了他们根本不是波斯人，是沙俄人” “怎么发现的”李星晚疑惑道。 “大高个的黄毛说的是沙俄的语言，一听就听出来了啊” 胤禟眉头紧皱，沙俄的商队可以出现，但是竟然伪装成波斯商队，这才是问题所在。 他和李星晚对视一眼，心中已经有所猜测，再回想起那张行军图 李星晚最后却训了周掌柜，“下次不能再如此莽撞，你带着那么多人呢，万一有个什么，家里哭都要哭死，任你如何后悔也不成了” 她虽然感动于周掌柜的付出，想到这对她有用才去冒险，但是她是绝对不鼓励这种行为，她不希望手下人不珍惜生命，只是做生意而已，不要丢了性命。 周掌柜讲完之后，就跟着林东一起出了帐篷。 林东抬手就给他一拳，“太冒失了你可是差点就死了没听东家怎么训你嘛，下回可不敢了” 周掌柜摸着胸口笑笑，黑黝黝的圆脸上满是自豪，“就是东家如此训我，我才要报答东家啊。” 就是因为东家珍惜他们底下人的生命，他才要为了东家肝脑涂地，走商多了的人，身上多少带着些江湖义气。 周掌柜就是如此，认了李星晚是主子，那就一心为她着想。 林东不赞同的看着他，“咱们又不是混江湖的，只是本分商人，听东家的就是了，人命最重要。” 周掌柜摇摇头，“你没听过一句话吗舍生取义人命重要，但是人命是可以衡量的。” 他看着林东认真说道“我带队往沙俄走那回，赶上打仗，沙俄人杀了手下所有人，我从死人堆里爬出来的，是咱们老东家花了一万两银子重金请了镖局千里迢迢去救我回来。” 一为老东家的仁义，救命之恩，二为现在东家的仁义，把底下人当人。三为了尸骨流落他乡的那些兄弟们。 尼布楚条约之后，他那些兄弟葬身的就不再是大清的土地了。 李星晚从林东那儿知道后，眼眶微红，鼻尖酸涩，久久不能言。 胤禟揽住她肩膀，眸色坚定，“失去的东西是该回来了。” 他已打定主意，无论审讯结果是什么，那张行军图都要混进去。 却没想到，审讯的结果还真是出乎意料。 抖抖手上的纸张，“盯着的人还真是多啊。” ,