闻诩一行马不停蹄，于八日后赶到砣城，砣城是距离裕井关最近的一处城池，距裕井关仅有十里远。 砣城地处西北，距离荒漠极近，气候格外干燥。再加上多年战争的影响，说是一座城，实际人烟稀少，就连街上摆摊的都找不到几个。 一行人分成几波进城，分别入住不同的客栈，免得引人注意。 闻诩和谢之舟两人一起，王麒领着三人暗中保护他们。 进了城，二人先找了个茶馆，想打探消息。 只是砣城荒凉，根本无茶馆开张，两人只能就近选了间客栈。客栈内桌椅乱糟糟地堆在一起，窗户破了好几个大洞，两人在客栈内逛了一圈也没发现一个人影。 “什么情况？” 谢之舟傻眼，难道他们来晚了，这砣城已沦陷？ 这也不对啊，这一路行来虽然城中荒凉，可并无大规模战斗过的痕迹。就连城门都是完好无损的，把守的人也是朝中将领。 闻诩拉着谢之舟离开。 两人一连去了几个客栈，都是是荒凉无人。 再次推开一间客栈的大门，谢之舟忍不住吐槽：“不会这家也没人吧？” 大门敞开，正在说话的谢之舟同背着行囊的几人对视。为首的是一名中年男子，他搂紧自己的包袱，哆哆嗦嗦地开口：“二、二位客官。” 谢之舟冲着挑挑下巴，问：“你们这是要去哪？” 有位年迈的老妇人冲出来，对着二人开始磕头，哭喊道：“求两位放我们一条生路，只要让我们离开，我们什么都愿意给。” 谢之舟皱眉，连忙去扶她，无奈道：“老人家，我们没有恶意，只是想住店罢了。” 老妇人擦擦泪，甩开他的手就往外冲，迫不及待道：“店中房间你们随意住，不要你们的银子，但也无人伺候你们。” 她一跑，剩余几人跟着往外冲。 站在后方的闻诩“砰”地一声将门关紧，几人没来得及停下，挤着撞到一处。 几人跌倒，瑟瑟发抖地抱作一团。 那老妇人瘪瘪嘴，再度哭出声：“求两位爷发发善心吧，我们再不走就没机会了。” “我们有几个问题，你们老老实实回答完，自然无人拦你们。”闻诩审视几人，总觉得这砣城中好似发生了极离谱的事，不然这店家为何会不管店子，举家逃离。 那几人只得答应。 闻诩拉了张长凳挡在门前，他掀起衣摆坐下，“为何要弃店而逃？” 谢之舟则守在窗前。 就算门窗处没他们把拦，店家也不认为自家人能逃出去，只能如实告知闻诩：“自从闻将军失踪，城中人心惶惶，都觉得乌孙国不日就能踏过裕井关杀进砣城。” 闻诩摩挲着手中匕首，他知道边关百姓对爹爹的称呼是“闻将军”而非是顺宁侯爷。 谢之舟问：“就算闻将军失踪，那不还有其余将领，你们为何笃定裕井关会失守？” 提及闻将军，店家眼中带着浓烈的崇拜，他道：“闻将军所向披靡战无不胜，正是因为他乌孙国才不敢来犯，如今他生死不明不恰好给了乌孙国的反击机会？” 普通百姓不知乌孙国有投降之意。 他们只知道闻将军是一位无所不能的将领，闻将军不在裕井关也难守。 “那你们可知闻将军是在何处失踪的？城中有没有什么流言？”谢之舟又
问。 那店家眼眸一亮，竟反问他：“莫不是你们也是来寻找闻将军下落的？” 闻诩敏锐地察觉店家的措辞：“也？” 店家道：“是啊，自从闻将军失踪，城中很多百姓都自发地去裕井关附近寻他。就连附近城镇也有人连夜赶来，就是想让闻将军平安归来。”他说着说着哽咽起来，看着自己这一家老老少少，道：“若非我还有家人要养，我也不会逃，我会随着他们一起去寻闻将军。” 谢之舟：“难怪我们入城时城中百姓极少。” 店家：“大家逃的逃，没走的基本都去寻闻将军了。” 闻诩感激这些百姓自发去寻爹爹。 可那位最忌惮爹爹的不正是得民心。 若是护国将军将此事告知那位，爹爹恐怕…… 见闻诩脸色不好，谢之舟连忙继续问：“这么久了还没寻到吗？” 店家遗憾摇头：“未曾。” 屋内一时无人说话，那老妇人紧紧抱着孙儿，试探地问：“两位爷是否能让我们走了？” 闻诩起身，拉开长凳让他们离开。 几人出了店后，店家又叹着气同他们道：“你们若是无处可去就住在店内吧，走时替我们将门锁好。” 他干脆地丢给闻诩一个锁，头也不回地离开了。 闻诩将锁丢给谢之舟，道：“你先上去休息，我去将人都找回来。” 如今砣城混乱，想必无人注意他们。而且大部分客栈都关门了，将人都聚集到这处好歹还有地方能休息。 … 闻诩在裕井关附近开始地毯式搜寻时，戚瑶正在侯府被姜嬷嬷和许夫人轮流劝告。 戚瑶本想先瞒着许夫人，等闻诩回来再说。 可许夫人总想着那日没能拜访侯夫人过意不去，这日她登门拜访时瞧着姜嬷嬷脸色不善，多问了几句，没曾想竹月一时没忍住将此事说了出来。 纵然侯夫人满意戚瑶，可侯府之中话语权最大的是顺宁侯，没有顺宁侯松口，旁人再满意又能如何？ 这也正是姜嬷嬷持续黑脸的原因。 许夫人也不提拜访侯夫人一事了，她拉着戚瑶，想将戚瑶给带走。 戚瑶无奈，“许伯母。” 许夫人沉着脸，劝戚瑶：“瑶瑶，若是旁的人伯母不会阻拦你们。可闻世子心性未定，他今日说心仪你，明日指不定又会喜爱谁。这又是侯府，日后你若是受气了我和你许伯父也帮不了你。” 戚瑶理解许夫人，也理解姜嬷嬷。 可是感情一事如人饮水冷暖自知，闻诩或许在旁人眼中是混账了些，可他有颗赤诚的心，她愿意信他一次。 戚瑶扶着许夫人坐下，又看了看同样黑着脸的姜嬷嬷，“你们莫要担心我，我戚瑶敢爱敢恨，日后若是他给我委屈，我也不是那种咬碎了牙往肚子里吞的人。” 如果真如许伯母说的那样，闻诩日后变心，她会果断抽身回到汝阳。 少女神情坚定。 许夫人晃了下神，仿佛瞧见许多年前的戚夫人。 那是戚瑶的生母，戚瑶同她生得很像，就连性格也如出一辙。明明娇娇弱弱的，可下定了的决心没有人能改变。 许夫人沉默，她想或许自己太激进了。 扪心自问，从汝阳来西京的那一路，闻世子虽然年纪不大，可是事事办的妥
善让人舒心，待人也格外真诚。 姜嬷嬷看了眼许夫人，她也同样犹豫。 经过这几日的观察，她发现姑娘这次格外坚定，不论怎么说都无法改变她的主意。还有侯府老夫人和夫人，这阵子确实待姑娘更好了，几乎日日都要和姑娘一同用膳。 起初她误会侯夫人想提前给姑娘立规矩，那日她不放心跟过去瞧了瞧。侯夫人脸上的喜爱不像是作假，用膳时不停地给姑娘夹菜，旁边的丫鬟都没机会布菜。 有时候她在想，或许不该用担忧来困住姑娘。姑娘有自己的人生，她应该自己选择，而不是被她们阻挠。 这样大家都不愉快。 说错话的竹月一直躲在竹星身后，见状忍不住出来替戚瑶讲话：“其实世子他待姑娘一直很好，从进了侯府就这样，他给姑娘送的玩意儿都堆满了小筑库房。” 从汝阳到西京，竹月全是为数不多见证两人感情进步的人。她觉得姑娘看人一向很准，只要是姑娘喜欢的，她就不会讨厌。 竹星也出来打圆场：“是啊，我们也会护好姑娘的，绝不让他们欺负姑娘，不然我们拼死也会带着姑娘回汝阳的。” 姜嬷嬷眼眶有些酸，她微微低垂着眼眸，道：“罢了，难得姑娘喜欢。”她何必固执地让姑娘闹心呢。 许夫人也不再讲话。 她们看起来是妥协了，可心中还窝着气。 图嬷嬷来时屋内气氛有些微妙，她迈进屋子未语先笑，“怎么了这是？” 戚瑶转过身，同她笑了笑，“图嬷嬷。” 只要看到戚瑶，图嬷嬷笑得更开心了，她道：“表姑娘，夫人让我来喊你去用膳，今日她特意吩咐厨房做了你最爱吃的。” 其实喊戚瑶去用膳这种事随便找个小丫鬟就行，但图嬷嬷非要自己来请，一连多日都是她来找的戚瑶。 从进屋开始图嬷嬷眼里只有戚瑶，说完话才注意到后面坐着的许夫人，她惊讶道：“许夫人也在呢。” 许夫人同她打了声招呼。 图嬷嬷立刻走到她身侧，笑道：“既然许夫人也在，不如一同前去，大家也好热闹热闹。” “我就不去了吧。”许夫人不自然地推脱。 她刚刚得知戚瑶和闻诩的事情，此时若如拜访侯夫人肯定会控制不住自己的表情，万一再惹得侯夫人不畅快。