这日，霜降正在屋里绣她那幅被人订了的画，忽的，嫂子朱氏有些失魂落魄地进了门来。 "嫂嫂快坐，这是怎的了？"她接过桃花手里的茶壶，亲自给嫂子朱氏倒了一盏茶。 "你三哥哥五日前，说是家里没甚货物了，赶了车说是要去州府进货，平日里总是三五日就回来的了，算上今日，可就是足足六天了，怎的还没回来？"朱氏有些心神不宁，可婆母和太婆婆岁数都不算小了，她倒也不敢在两重婆母跟前显露出来，怕婆母和阿奶知道了，心里也焦急起来。 霜降心里扳着手指头一算，却是有六日了，哥哥还是不曾回转，难不成真是有了甚不是？ "嫂嫂放心好了，许是哥哥想着家里货物不多，走的远了些，多进了些货物，耽搁了时间，这也是有的。"霜降安慰嫂子道。 朱氏叹了口气："实不是我多心。只是那西越大军压境的事儿也就在上个月，虽说将军们打了大胜仗，可我这心里总是七上八下，若是还有没回西越去的西越人，做了山贼，你哥哥这样的商人，岂不正是他们眼中的好肥羊？" 朱氏说的话，确实是常有的。西越苦寒，但大祁富饶，边境地区，西越王并不多加管束，他也巴不得多给大祁添点乱子。故此总有些西越人或是，打了败仗不想回去受罚，或是见识了大祁富饶，不想回去吃苦，商量着三五成群，就在山里安营扎寨，做了打家劫舍的山匪。这也是西山营每年都剿匪，却总是年年都有山匪的缘由。 这才打了仗，按照惯例，总会有一窝西越人不想回去，就地拿了军营里的刀枪剑戟，落草为寇，做一群打家劫舍的山匪。 这些山匪倒也很聪明，雇了镖局作保镖的大商队，或是本身就养了许多武师傅的商队，达官贵人的车队，他们是几乎不碰。劫的就是那等中等商人或是小商人。他们往往没有那么多本钱去雇镖局或者武师傅，但购买的货物却不算少。 三郎挑的伙计们都是些孔武有力的，虽然比不上正规的武师傅，镖师，但比起普通人来说，身手是不错的。 他总是宁可绕路，也要走正规官道，而不去走山路，水路。所以危险系数也不高。这条路三郎走了许多年，也从没出过岔子，也从没在进货这件事上，消耗了这么些天。 朱氏这个做妻子的，难免也就担心起来。 霜降也是时有同崔如松通信的。他伤得重，非得两三个月才能养起来。但年青一代里，他算是最有能为的一个武官，西山营的老大刘茂将军也很喜欢他，所以即使他不在营里，但很多消息，他要是想知道 ，愿意告诉他的人也有很多。 霜降就道："这样罢，我写一封信给松哥，问一问他，可知道如今咱们蜀州可有山匪在哥哥来回的那条路上。咱们也心里有数。" 崔如松信里曾告诉过她，百姓们都知道的匪患，将军们也都知道。西山营也专门有这样剿匪的任务派发出去，保证百姓们出行安全。故而霜降才提出这样的问题——既然有这样的任务，那么崔如松要想知道，哥哥常走的那条路有没有匪患，那就很容易了。 朱氏的眼睛一下子就亮了起来，她抓住霜降的手："是了，是了，若说这样的事，再没有谁比三妹夫能更清楚了。好妹妹，嫂子多谢你了。" 霜降倒也怕嫂子抱太大希望，就道："松哥如今虽说升官了，但他却还在家里头养伤，很多事情自然也不如当值时晓得清楚。" 朱氏点头道："这我是知道的，三妹夫养着伤，能替我过问这件事，已然就是帮了大忙了。" 霜降点点头，桃花立刻很有眼色地铺
纸磨墨，替三娘子预备好写信的工具。 霜降碍于是女儿身，在这个时代并没能接受到系统的教育。但她母亲苏氏是识字的，她自己前世也是一个正正经经读完大学的大学生，虽然大学并不是大家所说的之类的好大学，但也给她积累了很多资本。得益于母亲的启蒙和前世接受到的教育。 写诗作赋这对她来说有些困难，但写信却是易如反掌的事情。 她很快就写好了一封信。桃花拿了浆糊来封了口，霜降又道："把我前儿给松哥做的那双鞋也包上，嗯，再有，去厨房拿些现做好的点心包上。记得把松哥之前给的手信带上，据说这些日子查的严，若是没有手信，是进不去的。"若是只送一封信，未免也太不妥当了。 "是，小的这就去办。"桃花点点头。准备好了这些东西，就去房里把妹妹杏花叫来服侍娘子，自己就坐上了去西山的马车。 刚走到西山营门口，大兵就拦住了她："你是哪儿来的？” 桃花笑着把姑爷之前给自家娘子的手信拿了出来："我是沈家的女使，奉我们太太和三娘子的命，过来给我们姑爷崔大郎君送些儿东西。" 大兵仔细一看，那手信上头写道：西山营正七品校尉崔氏如松，还盖了一个崔大人的私印。 他那严肃的脸上立刻浮现出笑意："原是崔大人夫人家的姐姐。那你便去罢。这些日子营里剿匪的人去的多，人手不够，我们查的也就严了些，姐姐可别往心里去才是。" 他也是归崔如松管辖的军士，虽然崔如松算是他好几重的上峰，或许崔如松自己都不晓得这位属下的名字样貌，但面对自己上峰家眷的女使，他也不由自主地就客气了很多。 "你们也是听上头的话嘛。"桃花点头表示理解。 等桃花的车子远去，大兵艳羡的自言自语："乖乖，崔大人怕是老天爷亲儿子罢!自己厉害也就罢了，娶个娘子也是，又有钱，又漂亮!瞧这伺候的女使都穿金带银跟个仙女儿似的，未来的崔夫人得多好看呐!" 桃花一路到了崔宅，崔平正要出门去，见着这个教导自己的半个师傅，崔平就笑了起来："桃花姐姐，可是大奶奶有甚吩咐？" 桃花也笑着跟他打了个招呼："是崔平啊!我家娘子叫我给姑爷送些东西来。你这是要往哪儿去？" 崔平左右看看，见四下无人，桃花姐姐也不是外人，就轻声道："这不是我们家二奶奶的事么？她家老爷子一撸到底，大郎君也挨了罚。我们老太爷说，她家没了进项，病人却多，许是过得艰难，叫我过去送些银子。二郎君也出了二十两，叫我带去。" 说罢他又嘱咐道："这事儿不怎么光彩，姐姐回去说给大奶奶听也就罢了，可万万别传了出去。咱们将军下了命令，不许我们往外头说的。" 桃花露出一点惊讶，随即点头："你放心，这事儿我必不会往外头说的。怎么说杨家娘子也跟是我们娘子是一家人。" 崔平点点头："我身上还有事要做，就不同姐姐多说了，姐姐只进去就是，我们郎主和郎君们都在家呢。" 桃花笑道："好，你快去罢，我也来了多次了，总不会走丢了去。” 桃花一进去，就看见阿鱼，阿鱼一见她就笑道："姐姐来啦，是大奶奶的吩咐？" 桃花点点头，她就叫阿草给搬了个凳子来："姐姐先坐会儿，庞军医现下给郎主诊脉哩。怕是还得等会儿才好进去的。" 一面阿鱼又数落妹妹阿草："你这个榆木脑袋!我叫你给桃花姐姐搬凳子
，你就只晓得搬凳子，姐姐走了这许多的路，你茶也不知道上一盅？" 阿草立刻恍然大悟，匆匆说了一句："我晓得了，姐姐稍等。"就又跑去厨下端茶。 阿鱼犹还在数落："这孩子!都这样大了，怎的还冒冒失失的？也就是主子们不同她计较罢了!" 说罢，她不好意思地跟桃花道："阿草这个傻孩子，实在是失礼了。" 桃花摇摇头并没有指责的意思。她们几个是她带出来的，桃花有心提点："你是最大的女使，姑爷如今是七品官了，这官位不低，日后总有拜访的人，也总少不了再有别的女使小厮。你们原已占了资历最老的优势了，可若是你们自己拿不上去，反倒叫后来者居上了，那。。。” 后头的话桃花并没有说。但她相信阿鱼自己能懂。 本来，资历越老的女使小厮越容易受重用，越容易爬上去。可要是自己根本比不上后来者，那就只有被淘汰的命运了。不被主子重用的女使的日子，和受主子重用的女使的日子，那自然不会一样。 阿鱼脸色微变。她晓得桃花姐姐是为了她们好，才说的这样的话。确实，自桃花姐姐走之后，先头几个月倒还好，可环境渐渐的混熟了，主子们也都是宽和不计较的，她们也就慢慢的松散了下来。可对于她们这样的仆役来说，不再被主子需要，那就是最可怕的。 "多谢姐姐指点。我知道了。"阿鱼郑重的说道。今晚下了值，她一定要好好跟两个妹妹耳提命面，不能松散了才是。