四娘一进门就跟霜降吐槽："我娘简直是，有了女婿，我这个亲生的女儿就好似捡来的。连口饭也不叫我吃，就把我赶了来。蝴蝶，你跟着杏花去厨房瞧一瞧，给我下碗细面来，我好填填肚子。" 她是时常来二伯家的，幼时是跟着阿奶，大了就是跟着二伯母，沈家二房倒像是她第二个家了。她也丝毫没有做客的客气。 "二姐中午来时，我娘叫家里炖的老鸭汤还有呢，拣几块鸭肉，煎个蛋，烫几株小青菜，再把卤鸡切半碟子，泡的木耳，黄瓜，脆笋拿出来，放些香油，秋油拌了给你家四娘子吃。若有点心，也拿两碟子来。"霜降吩咐杏花道。 实在是四娘奔着回家吃夕食去的，这里就没做她的饭，哪知道她竟没有在家里吃，此时沈家二房的碗都洗干净了，只好给她另做。 "是，小的省的，娘子放心。"杏花笑眯眯的带了蝴蝶去。那好些吃食，她一个人可端不完的。 李妈妈此时不在，兰花如今也很有些长进，厨房里的事情做的虽不如李妈妈好，但也都样样拿的起来。比起大姐和二姐跟在三娘子身边，兰花算是李妈妈一手教出来的徒弟，她自然就跟李妈妈更亲近，李妈妈年轻时劳碌狠了，天气一阴她就容易腰疼，她心疼李妈妈，就叫李妈妈回去歇着，若是主子们要个甚，她就做得了。 李妈妈高兴于徒弟的孝心，再一想，此时厨下也的确没甚事要做，兰花一个人也能支应得开，她就嘱咐了兰花几句，扶着腰回房歇着去了。 兰花正在泡红豆，因着再几日就是中秋节，家里年年都要做一些儿月饼。李妈妈交代了兰花，把红豆泡几天，蒸熟了捻细了好做馅儿包月饼。 瞧见二姐和蝴蝶来了，她站起身，在围裙上擦了擦手："二姐，蝴蝶姐姐怎的来了？是二位娘子有甚要的？" 杏花笑眯眯的瞧了一眼盆子："泡红豆呢？今年这豆子瞧着倒比去年饱满些。"又道，"四娘子来了，我们娘子吩咐叫厨房拿老鸭汤煮了细面，加个煎蛋和青菜，再切半只卤鸡，拣些泡了的木耳，黄瓜，脆笋，拌了来给四娘子佐面吃。" 兰花一边点头，一边拿火钳子把灰挑开，露出火星儿，加了些柴进去："是呢，今年家里生意做的大了，太太吩咐要多做些月饼，留着郎主和三郎君好送人呢，李妈妈特意挑的最好的豆子。二姐，泡菜在那头第三个小坛子里头，你自己去夹罢。" 杏花是兰花亲姐姐，当然没有叫妹妹忙活，自己坐着跟蝴蝶聊天的道理。 故而听了妹妹这话，她也就把袖子挽起来，拿了长竹筷去夹泡菜。 "可有甚做得了的点心？若有，我也装一些儿去。"杏花一面问一面夹泡菜。 锅里油热了，兰花一面把蛋倒下去，一面回姐姐的话："现做的倒来不及了，不过柜子里倒有今儿中午才做好的枣泥酥和桂花糕。原是三奶奶要拿着哄禄哥儿的，妈妈想着，其他主子要是来要，也不能没有，就特特多做了些。就在那头，二姐你自己拿去。" "我去罢。"蝴蝶瞧着杏花兰花两个忙碌，自己也不好意思干站着，就拿了两个白瓷蝶纹盘子去，开了柜子，一样装了一碟子。 三个女使都是手脚勤快的，不到一刻钟就做得了这些吃食。兰花还烧了一盏梨汤，拿小壶装着，给两位娘子渴了时好喝。 这许多吃食，一个托盘是装不下的，杏花和蝴蝶两个就一人托了一个托盘，往霜降房里去。 就要过中秋了，不止是当家主妇们，就是女郎们自然也是忙的。 中秋是仅次于过年的大日子，这一日，女郎
们要给自家的女性长辈们奉上针线，给小辈儿们和自家姊妹准备礼物——当然，也大多就是针线，自己亲手做的吃食点心等物品。 定了亲事的女郎们更要亲手做了月饼，和衣物，给夫家的公婆和夫郎。 所以这段日子里，霜降姐妹都是很忙的。四娘更是了，她的手本来就不如两个学了多年刺绣的姐姐手快，但她这头才定下的夫家也是要送节礼的。 她只恨她娘给她少生了两只手，不然也就忙的过来了。还是霜降看不过去，瞧瞧告诉她："哪里样样都要你来做了？不是还有蝴蝶？咱们关在房里做的针线，谁知道是你亲手做的，还是蝴蝶做的？"说罢，霜降眼睛里面带着一点小得意，"我年年的节礼都这么着的，若没有桃花杏花两个帮我，你以为我怎么年年都能一样不落？又不是从年三十就开始准备的!" 实在是苏氏娘家人多，虽说有些远了的事不用送的，但亲外公外婆是要送的，两个表姐，舅母嫂子，还有表外甥女，表外甥。这就十几份了，一人送一对荷包都得做好几天。 如今又添了崔家要做。这送给夫家人的，再怎么样也要一双鞋才好。崔如松又是长子，他弟弟妹妹，霜降都要准备一份。若他是幼子，倒是不必了。毕竟长嫂如母嘛，也算是长辈。 中秋的节礼不需要如同过年那般，送的重，一般都是一对荷包，一对扇面，或是一双鞋也就是了。但架不住量多。 霜降就很会讨便宜。她绣工好，又买了铺子吃着租金，银钱不愁的，她给侄子和外甥们都是一人一个荷包，再加上一份福祥斋卖得好的点心。孩子们就高兴的不得了了，她也能省不少事。 只有她娘和几个姐妹，还有嫂子朱氏的针线，是她自己做的，旁的都由桃花杏花两个代劳。 她要是时间多，就做裙子，要是时间少，那就一人一双鞋。 桃花刺绣手艺不错，虽然杏花刺绣不行，但裁剪缝补她还是会的。两个也很喜欢干这件事，因为做完之后，霜降往往会体恤她两个帮着赶工，而多给一些赏钱。这哪有人不喜欢钱的呢？何况，替娘子做事，本就是她们的分内之事。 听了这话，四娘瞪大了眼睛："我怎么没想到呢？我是说呢，每年你都能提前一两天送全节礼，难不成是从七月就开始做的？怎么能这样快。" 霜降带着一点小骄傲的摇着扇子："就是这样。你以为大姐姐，二姐姐就不知道？只有你一个小傻子，老老实实的自己做。" 这个法子还是元娘告诉霜降的。原先家里事多，元娘作为长女既要帮着做家事，又要织绸，忙不过来，她瞧着梨花就想吃这个主意来。总之，她的手艺也算不得顶好，能有交差的也就是了。 四娘气哼哼的："你们怎么都不告诉我？" 霜降笑道："你本来就懒得横针不动，竖线不拈的了，要再告诉你，你岂不是全推给蝴蝶了？" 四娘哼哼唧唧不说话，她的确有这个想法。但被三姐说出来，她还是蛮不好意思的。 家里做布庄生意的就是好，霜降要用的布匹，只管跟三郎说了，三郎到得铺子上就打发小伙计给妹妹送回来。 三郎也很有个经济头脑的。如今布庄里的生意拿主意的大部分是他，沈荣仲瞧着儿子能干，也就慢慢的松了手——生意上头，总不好是两头大，教底下人抓瞎。 生意做的渐渐大了，三郎的心思也就更活跃。他家的布匹买卖为甚能越做越大？不就是为着都是州府里拿的货物，质量好，样式也多？仅仅只是州府的货物，就能支撑他家的生意红火，那若是能贩卖到其他
州府的布匹，或是把宁远府的特产布料贩卖到其他州府，岂不是能把生意做的更大？ 打着这个主意，他就暗暗的跟一些走商的大商队的主事商人们拉关系，包括了兴顺商行。 他做事牢靠，人又实诚，货物又有赚头，不少商人们也都愿意替他贩货。 商人之间的关系嘛，无非就是利和益这两个字。三郎深谙此道。 别人既愿意帮忙贩布，拿货，那么这线就不能断了，还得年节时送些礼物，维持住才好。 故而借着中秋节，他就跟母亲商量了，今年家里多备些节礼，打发人送给他生意上的人脉去。 当然，除了生意上的，自然还有官老爷们。沈家年年都要给管经济税收的府丞董大人送"孝敬"，以保不被刻意为难。节礼自然不能断。 不过，自从崔如松做了八品都头，同府丞大人的官阶不过差了一品，董大人对沈家也客气了不少。 蜀州府与西越交境，为了稳定边境，驻军不少。所以军政分离，政务官员不仅管不着军队，反而还得依靠军官们带人抵御外敌，巡逻府城。若要抓捕逃犯，还得去签署借调文书才能借调军官和手下的兵士。崔如松最年轻，也最有能为，保不定甚时候就要求到他头上去，故此董大人也不想得罪崔家。 官员们一向对西山营客气，但这并不是说，西山营就能为所欲为。军政分离，也就确定了，政务官员管不住军队，军队也不能插手政务。包括他们的俸禄，也是朝廷一齐拨下来，由府君核算过后，西山营和府君盖了印，才能发军饷。 董大人客气，是借了崔如松的东风，但沈家生意能越做越大，就代表三郎父子是有头脑的人物，自然是花花轿子人抬人，董大人再客气，沈家也没有一年少了孝敬。董大人对此很满意，也能时不时手松一点，给他们行个方便