鞭炮声响起。一身大红喜袍，带着礼冠的罗云喜笑颜开的带着迎亲队伍站在沈家小院门口。 俗话说得好，人间四大喜：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。或许罗云这辈子都见不到其他三大喜事。但今日确确实实是他迎娶新妇的日子。本就高挑清瘦的他今日愈加显得神采飞扬。 堵门的是王氏，小刘氏和朱氏三位嫂嫂。她们站在门口，朱氏虽然只是三郎媳妇，但她是元娘的亲嫂子，所以她是三人当中的主持者。 她笑意盈盈地道："时辰尚且不到呢，新婿切莫着急才是呀。" 小刘氏会意的上前一步，站在大门一侧。王氏慢了一步，但很快反应回来，三个妇人牢牢堵住门口，不让新婿罗云和两位傧相进门。 罗云当然知道规矩，这是要开门钱。他左侧的傧相，他的好友曹华立刻十分上道的从怀里摸出一把红纸包着的铜钱，脸上堆着笑塞到朱氏三人手里。罗云拱手笑道："嫂嫂们通融通融？" 小刘氏接话道："哎哟哟，这可不行，咱们家元娘子，却还没妆扮好呢。" 罗云立时就给了曹华一个眼神，曹华又掏出一把红包分给几人。 朱氏三人一会子新妇没妆扮好，一会子口渴想茶吃，一会子天凉不想动弹。只把罗云三人怀里的红包掏了一茬又一茬，好话说了一摞又一摞。 朱氏眼看时候差不多了，这才让开门让罗云三人进去。 沈家毕竟不是甚么朱门绣户，不过一会儿功夫，罗云三人就到了元娘闺房门口。 这时霜降和二娘四娘站出来了。本来，若是按规矩，新婿当做催妆诗。但是市井里，能认得字就算不错了，哪里还能作甚么诗？所以市井人民们就把这一项略改了改，那就叫做催妆。 新妇姊妹出来说新妇尚在梳妆，新婿则必须夸奖新妇有多么美丽，多么蕙质兰心，不需要繁杂的上妆，直到夸奖得这群姨姐姨妹们满意了，才能把新妇迎出来。 罗云早就知道有这个规矩，他怕自己一时忘记了，在两个傧相袖子内侧打好了小抄。 他足足夸了一盏茶时间，霜降姊妹几个才松口，让开门口。梨花作为陪嫁丫鬟，把元娘扶起来。早就在里面等着的三郎把大姐背起来，出了门。 花轿里，坐着板板正正履行自己压轿责任的五郎一听见鞭炮第三次放，就知道姐姐要出门了。 三郎背着元娘走到花轿门口，五郎掀开帘子，把大姐扶进去。然后，两兄弟功成身退。将随着花轿后面的骡车一起去罗家吃席。 花轿的队伍越来越远了。门口端着铜盆的苏氏在李妈妈的再三提醒下，咬了咬牙，把铜盆里的水泼出去。红着眼圈儿进了屋子。 尽管今天家里所有人都能去吃席，但苏氏和沈二郎夫妻不能去。大苏氏也不能。她们作为爹娘和奶奶，却只能目送元娘出门子，然后在院子里带着笑容招待沈家来的宾客。 苏氏当然也想亲眼看着大女儿拜堂，可是她知道这不可能。没有岳父岳母还跟着去的道理。从今日起，元娘就不再是沈家元娘了，她是罗家的长媳，沈姓前面必得加一个罗字。她也从沈家元娘子，变成了罗家大娘子。她的长女也将不再是她羽翼下的孩子了。 苏氏拿湿帕子按了按眼睛，又扬起灿烂的笑容，持着酒杯同着同样红了眼圈儿的沈二郎一同去前头敬酒。 花开两朵，各表一枝。罗家太太早就把家里一切归置妥当，只等着新妇进门了。她家同沈家一样，也是一个一进的院子，正房五间，两间堂屋，最东边一间
是她们夫妻住，西边一间是罗家三娘子罗晴住，东边一间原是罗云和二郎罗风同住，现下罗云成亲，自然不能和弟弟一起住了。 东西各有四间厢房，东为尊，西为次，罗云是长子，于是罗太太就把东厢房这四间收拾出来，做他和元娘小两口的房间。 她原是这样想的，大郎两口子住一间房，一间房做起居之用，下剩一间备着日后孙子孙女们住，还有一间拿来装新妇自己的嫁妆——她早听说亲家公疼爱孩子，给大郎媳妇备了厚厚的嫁妆，要是她们罗家安排不下，那才是丢人呢！ 原先罗沈两家定亲时，两家是差不多的，可谁知沈二郎这样有本事？不过这几年，家底就厚了不少，罗太太再是不愿意承认，也明白，如今他家是比不上亲家的。 但是等到真正的看见了大郎媳妇那满满当当的三十二抬嫁妆，罗家所有的宾客都叽叽喳喳的讨论个不停，但中心思想就是，沈二郎如今是真发达了，陪送这样丰厚的嫁妆。罗家这个媳妇可是娶着了。嫁妆像流水一样进了屋子。朱氏清点好，就拿了锁，当着所有人的面挂好了，把钥匙收好，准备一会子随着送嫁妆队伍回去时交给元娘。 到了吉时，元娘的花轿吹吹打打的停在罗家门口，喜娘取出一个喜球，长长的缎子，元娘和罗云各执一端。梨花扶着元娘进门，罗太太立刻就知道，这就是早前就听说了的，亲家公给大郎媳妇陪嫁的女使，叫做梨花的。 罗家倒有一个下人，是一个三十五岁的寡妇，姓杨。她一个做罗家所有的粗活，话不多，但是十足的动作麻利。 但要罗太太给将来罗晴也准备一个陪嫁女使，那她可办不到。不是她舍不得，一个女使身价多不过十几两银子，她家当然拿得出来。但是，沈家给元娘陪送满满当当的半副嫁妆，别说陪嫁一个女使了，就是陪嫁三个四个，旁人也会觉得，就该如此的，人家娘家有钱，嫁妆都这样丰厚，还不许人家心疼女孩儿？ 但是，有甚么样的实力，才能办甚么样的事情。办三十二抬嫁妆不难，但满满当当全是实用且好价值的东西，罗家的财力能做到，可是拿出来必定伤筋动骨。更何况，这样的时代，看女儿当然没有儿子来的重要。罗太太有两个儿子，她得为儿子们考虑。将来罗晴的嫁妆，能有元娘的一半，那就是罗家生意兴隆了。 既然给不起那样多的嫁妆，就不好配陪嫁女使。否则，那就是打肿脸充胖子，叫大家耻笑。既不能给女儿足够多足够好的嫁妆傍身，却还买陪嫁女使充脸面。 不过，梨花是陪嫁女使，也就是说，罗太太当然可以使唤她，但是，如果元娘不同意，那么她就使唤不动梨花。 不管是官家还是平民小户，夫家惦记媳妇的嫁妆都是叫人不齿的。大祁比起现代来说，当然落后愚昧很多，可比起前朝女子不能拥有财产权，那还是进步了很多。 大祁律规定，凡女子年满十二岁，既允许置私产，蓄婢仆。所有财产一与男子同。新妇嫁妆者，为新妇之私产，虽夫郎婆母，亦不得私取私占。违者视私占之财物多少而量刑。 当然，律法只是条文，被占有了私产的娘子们当然不可能是没有的。但是，这能让一些贪婪的婆母和男人投鼠忌器。也让看重名声的大祁人不仅自己对媳妇的财产不再觊觎，而且也很鄙弃私占媳妇私产的人家。 这对娘子们来说是好事。对元娘来说当然也是。梨花把元娘交给她的那把钥匙紧紧的贴肉藏好，就怕今日人多。被人摸了去。 霜降虽然不是十足的排斥这样的场合，但罗家的确很乱。罗太太要强好面子，宾客请了许多，可这样的后果就是，招待不周，人多又吵闹
。已经十二岁的罗晴本来应当帮助罗太太分担——就像大多数女孩子一样，十二岁就已经很能替母亲分担许多事情了。 可是她没有。她只是和着她的朋友们嘻嘻哈哈的在一旁玩耍，观礼，聊天。根本没有替忙的头上快起火的罗太太分担一点的意思。 同时，罗太太竟然也不对这样的情况产生甚么想法，八岁的霜降能够替姐姐元娘主持添妆礼，参与接亲礼，招待沈家的女客们。可十二岁的罗晴却仿佛比她还小 ，只知道玩耍。 罗云皱了皱眉，但今天是他的大喜日子，他不便训斥妹妹，只好自己和元娘一拜完堂，简单跟元娘嘱咐了几句就出去招待宾客。——虽然他早就跟娘说过，不必这样大排场，有些不过浅淡交情的就不必请了，但罗太太显然没有听，可不管怎么着，客人既然请了来，大面上也得圆过去才行。 霜降心里暗衬：只怕大姐这位小姑子可不是个省油的灯，罗太太也不是大家说的那样全然的脑筋清楚！ 她有些担心大姐，悄悄叫来桃花，把这些事和她的担忧都转告给梨花。梨花自然知道把这些都跟元娘说。 元娘性格温和稳重，但是并不是个软柿子，否则她在家里时也不能替苏氏当了半个家。 她自然知道怎么做对她最好。霜降对大姐有这样的自信。 桃花经过几个月的时间，早就已经习惯了伺候霜降，她原就是个机灵的小女孩儿，只是在原先那个家里根本没有用武之处。越和霜降多待在一起，她越自信，也跟霜降有一点小小的默契。 她立刻就悄悄的溜走去把话穿给守着婚房门口的梨花。然后趁着人多，假装寻茅厕去了，离开了婚房。 吃过席，娘家来的亲眷们就必须回去了。霜降再是不舍大姐出嫁，也不能在走前单独跟大姐说上一句两句的。但好多话昨夜里两姊妹一床睡，都说了。要带去的话，桃花也说了，现下不能说，也没甚么要紧的。 霜降再次看了火红的婚房一眼，告别了罗家老爷子和罗太太夫妇，罗云亲自把姨妹们送到门口，嘱咐雇来的骡车车夫好好把她们送到沈家，这才回去。