苏氏讲完了八卦，见着李妈妈买了菜回来，立在门口问她："太太，咱们中午怎么安排饭食？小人也好去整治。" 苏氏打眼一看，李妈妈买了新鲜的胡瓜，番茄，一只鸡，葱姜蒜少许，还有一些儿刀豆，一斤猪肉，一点子蘑菇。 就说道："中午就做四个菜，一个宫保鸡丁，一个刀豆炒肉，胡瓜番茄你看着安排，这蘑菇倒好，烧个肉片儿汤吃。" 李妈妈一一记下来了，就告退去厨下整治饭菜。 苏氏瞧着李妈妈母女，心里暗暗思衬着："七月里梨花跟着元娘出了门子，家里就少个女使，三娘现下也是八岁了也很可以把陪嫁丫鬟置办起来，元娘那时是没有办法，家里没有现在宽裕，梨花只跟了她三年就得陪嫁，但这三年大部分却也是服侍她姊妹两个，只怕忠心上头还是略微不足。三娘这里倒还是早早的买了女使，就单服侍她一个人，天长日久的，丫鬟才知道一心为主子想。这样说来，这回怕是得买两个女使才足够了。" 现在沈二郎的铺子里伙计都招了六个，买女使这件事儿他眼皮子都不抬一下子就应了。不过还是说："买三个罢，买个岁数大些的妇人，阿娘年纪大了，李妈妈又忙着做家事，来伺候阿娘的时间有限，阿娘为了咱们辛苦一辈子，到如今我们也有这份本事，她也该享福了。" 苏氏就笑道："郎君说的对，咱们阿娘也很该享一享福才是。既这么着，那就买两个略大些的女使，一个专职伺候阿娘，一个就跟着李妈妈操持家事，若是年纪小了，梨花一跟着出门子了，怕是手忙脚乱的。唯独咱们三娘的贴身丫鬟得找个与她年纪相仿的。一块儿长大，只服侍三娘，天长地久的她才知道只有三娘才是她的主子。" 沈二郎倒也点头，想了想又道："我数着日子，依稀怕是二郎家的礼哥儿要办满月酒了？大嫂子可来请了没有？你心里也有个数才是，再是大嫂子偏爱二郎媳妇，可咱们做叔叔婶婶的却不好将两个侄儿分开待。" 二郎的媳妇小刘氏二月里就生了一个小哥儿，刘氏不喜欢王氏，但却十足的满意侄女儿小刘氏，自然也就爱屋及乌，更喜欢二孙儿一点子。来这头请客，满嘴都是夸二媳妇二孙子。沈二郎只怕娘子跟着大嫂子要好，顺着她的面子，送礼哥儿的满月礼高过原先的财哥儿，那就不好了。 两个既都是侄孙子，那就是该一视同仁，不该偏颇才好。 "瞧郎君说的!我岂是那等不明是非的妇人!大嫂子说三月二十三是个好日子，请了我们过去吃酒。按着财哥儿的礼，还是备了一块三两五钱重的银长命锁，再就是元娘三娘她们做姑妈的自己做的一点子小衣裳小鞋子。都是一样的。只是不知道新妇那头备的甚么。不过新妇向来周全妥帖，咱们也用不着担心"苏氏说着就道，"咱们这位大嫂子是愈发糊涂了，再是不喜欢大郎媳妇，可也不能这样偏心，区别对待两个孙子呀。媳妇是外面娶进来的，可儿孙都是她嫡亲的。这般做派，岂不是伤了大郎父子的心!如今财哥儿可也有五岁了，能记住事儿了。" 沈二郎叹口气："与其这样，不如早早地分了家各自讨生活。可大哥这生意，的确是分了家不好做。" 苏氏默契的接上了郎君未说完的话："可要是不分家，在一个锅子里头搅勺子，大嫂子又这样偏心，早晚会出岔子。" 可那是兄嫂的家事，他们难道好去跟兄嫂说这些话啊？不能够的，哪怕是嫡亲兄弟，已然分了家，就各家管各家事。 夫妻两人结束了这没有结果的谈话，又迅速开启另一个。 "元娘的嫁妆，你准备得怎么样？"沈二郎把脚放进水盆里问道
。 说到这个，苏氏可就不困了："今日去五郎师傅处定了家具，一张红酸枝的架子床 ，两个红酸枝的衣柜子，一套桌椅，一个梳妆台，四个带锁的盒子，俱是红酸枝的。这一套可不便宜，加上木头足花了一百八十五两银子。二十四匹料子在咱们铺子里拿，也不用多少心思，再就是置办一套梳篦 两套被子，首饰明儿去银楼打，想也是来得及的。 " 沈二郎细细想了想，觉得没有什么错漏的地方，就点了头："首饰打足实点儿的，这么多孩子，元娘是跟着咱们吃苦最多的，不能再在这些上头亏待了她。" 苏氏嗔道："郎君是慈父，我就是后母不成？元娘是咱们的长女，我这个做娘的，还能亏待了她？" 第二日，果然苏氏早早的就起来，嘱咐了朱氏几句，就先去了银楼。 时人置办嫁妆，多是针线妆奁盒子一样一个，鸳鸯枕龙凤巾两对，喜盒一个，里面装四样果子：桂圆，花生，莲子，红枣。再就是梳篦一对，镜子一个，拿红布缠着的剪刀一对，衣物鞋子这类新娘子嫁后送见面礼的针线活儿若干，家具若干，棉被是两床夏被两床冬被算一套，看各家财力，最后就是首饰和压箱钱。首饰以一头一尾为一套，意思是至少要一副头面，一个项圈，一对手镯一对耳坠子四样才算是一套。这也是看各家财力，譬如大嫂子王氏家里不算有钱，女儿也多，只陪送了一对足银的莲花开口手镯，二嫂子小刘氏虽然凑齐了一套，但是那副头面十足减薄，一般头面十二件插戴，她那副金头面却只有八支。三嫂子朱氏娘家瞧着是几个嫂子里头家底儿最薄的，可朱三郎生怕女儿高嫁会遭妯娌看不起，出了厚血，置办了足足的一套首饰，连耳坠子都是足金的。沈二郎夫妻两个打算给元娘置办两套，也就是两副头面，两个项圈儿，两对手镯两对耳坠子。一套足金，一套足银。够女儿应对各种场合了。 苏氏走前嘱咐了朱氏去拿些棉布绸子来给元娘裁棉被。里子用柔软的细棉布，面子用鲜亮的绸子，看起来就足够体面了。 元娘看见棉被也得自裁自做，头都大了。这些日子她连嫁衣的一半儿都还没绣好呢，这八床被子又来，她得做到猴年马月去？ 朱氏就笑道："这又不是奉翁姑的物件儿要小娘子亲自做，娘把这活儿交代下来，自然就是我们几个做了，大姐只管放心绣你的嫁衣就是。" 元娘这才长出了一口气，笑嘻嘻的给朱氏斟茶："有劳弟妹了。我叫梨花也来跟着一块儿做才是。" 霜降就取消大姐："大姐是一听见做针线，恨不得立时就躲起来才好。你那件嫁衣，绣了这许多日子，也该绣好了才是，等回头大姐夫来迎亲，瞧见嫁衣绣好了，盖头却没有，那可就丢人啦!" 元娘恼羞成怒，扭了身子要来拧霜降的嘴："你这小促狭鬼儿!就知道取笑姐姐！看我不把你的嘴给拧下来！" 霜降连连笑着讨饶："好姐姐，我错了，我可再不敢说了，饶了小妹罢！" 姊妹两个闹了一会儿，到底还是坐下来做活计，霜降不好意思把这活计全推给嫂子，就拿了一床的料子，她平日绣图的功夫不能减，否则很难在明年年初交货，但却可以把晚饭后的时间拿出来做针线。 其实照霜降来说，既然家里都铺排不开这许多针线活儿，不如这棉被就买了岂不好？ 这话一出当时就被苏氏拒绝了："你小人儿家家的不知道，但凡家里有姊妹嫂子弟妹的，若是这嫁妆里头的棉被针线还去买，叫外头知道了，只怕一个不贤不能的名头就盖下来。外头就该议论，是不是新妇不贤，才无法叫嫂子弟妹，家里的姊姊妹妹来帮忙做活
儿，反倒要使了钱外头买去？是不是因为新妇无能，自己做不了针线，才要使钱买去？这世道本就对咱们女儿家不公平，再不小心谨慎一点，只怕你大姐还没嫁过去，名声就不好了。名声一不好，那头的婆母小姑岂是吃素的？" 霜降这才知道，原不是没有人偷懒，而是这年代对小娘子们的要求太高，小娘子们为了不教自己，不教娘家嫂子弟妹和未嫁的姐姐妹妹被看低，一个一个的卷起来，这才会有这样的规矩。 她心里暗暗吐槽："怪不得宁远府的留女期那样长，这样多的针线活计，不提前做起来，哪里做得完!" 想到这里，她好奇去问三嫂子朱氏，她当初是和三哥定亲不过四个月就嫁进来了，哪里有空做这许多？ 朱氏就笑道："一来，是我的嫁妆原没有大姐这样多，不过就是一套棉被，见面礼的针线和嫁衣盖头要做罢了。二来，是我家里不宽裕，我又是个丧母的小娘子，平常小娘子家十二岁起提亲的就多起来了，只我到了十二岁却门可罗雀，还是我嫁了的大姐说，既没定亲，针线活儿倒是不忙，可嫁妆里头的棉被可得做起来，以防留女期不足，嫁妆时间不够。故此提亲之时，我的针线活儿虽说没有做，但嫁妆里头的棉被，嫁衣盖头却是做的差不多了的。我又有姊姊妹妹，姊妹三个赶赶工，也就有了。" 朱氏的姐姐是长女，大了她五岁。那时节她又有个老父亲，又还有两个妹妹，娘家又不宽裕，只怕负担重，少有人提亲，直到十六岁上不能再等，大祁规定，女子十七不嫁，男子二十不娶的，着每年多收百分之三十的人头税。才匆匆嫁给一个码头的搬运工。这位朱家大姐夫人憨厚，家里比着朱家还要穷好些，但踏实肯干，朱家大姐虽日子不宽裕，但也能算上一句和美。 到了朱氏上头，别人却怕朱三郎没有儿子，要留女儿招赘。哪家肯把儿郎给朱家拿去招赘？再讲了，市井里的未嫁小娘子比春日里开的花还多，哪里会找不到媳妇？故而朱氏也是沉默到十四岁还没有人提亲。可把朱大姐急得嘴角冒泡，怕妹妹也只能跟她一样急匆匆嫁出去。可谁知峰回路转，沈家的沈三郎，多少市井妇人心里的好女婿？竟然被她妹子得了。这可高兴的朱家大姐一连好几日走路都带风。——也叫这些看不起她们姐妹的人瞧瞧，她妹子如今嫁到沈家去了，嫁的比她们家的女儿可都嫁得好! 霜降再是领了一床被子做，可这被子又不像做荷包帕子这样小东小西的，难为的是绸面也要绣花，这工期可就大了，霜降又有图要绣，只怕能做一床就顶了天了。 朱氏女红平常，可人家平日也要做家事，一个人叫她和梨花两个做七床，那真是太为难人家了。 到底还是二娘四娘上门来拿了三床去。四娘手笨，刺绣甚至比不上元娘，但裁剪缝补问题还是不大，于是就说好了这三床被子，四娘裁剪缝补好了给二娘送去，二娘绣花上去。 苏氏眼看着确实家里忙不过来，就提前了买女使的计划。 第二日就带回来三个女使。一个二十几岁的，叫春斜，说来是个可怜人，她因为嫁过去五六年不曾开怀，丈夫又变了心，新娶了个妾，本也是平常人家，那个妾肚子一大就挑挑唆唆的，挑唆她丈夫买了她把妾扶正了。若有个娘家人，也万不至于这么着，可惜她娘家就她一根苗，老父老母一死，无人替她出头。这妇人原在家甚么活都做的，女红也好。苏氏就叫她专管伺候老太太大苏氏，这头做棉被也搭一搭手。 第二个二十岁上下，叫冬雨，是个被主家少爷破了身，却被少奶奶打发出来的丫鬟。瞧着老老实实的，脸却有一道长疤子。王牙婆是这样说的："但凡真是个爬床的妖精，我是绝不给沈太
太你提她的，她原是灶上的老实丫头，也是她倒霉，那日她去送醒酒茶，那家少爷吃醉了酒，拉了两个丫头往床上去。另一个丫头讨巧会说，就抬了小娘，她只顾害怕，不得少爷喜欢，少奶奶又把气发到她身上，这才发卖了出来。实则是个老实肯干的丫头。 苏氏冷眼看了半晌，这冬雨只低着头一言不发，想是真老实。就买了下来，何况脸上有刀疤，想也不能勾搭了郎君们去。 第三个十岁，瘦的皮包骨，原叫大丫，是乡下卖了来顾儿子的小丫头。这样的小丫头甚么都不懂，受够了苦才会知恩。苏氏就买了来给女儿使唤。 "从今天起，大丫就跟着三娘子。家里的事情，三娘子不叫你动，你就只管服侍三娘子，记住了，你是三娘子一个人的丫鬟！"苏氏板着脸道。 大丫瑟瑟索索的，但声音却不低："小人知道了，太太。往后小人只服侍三娘子。" 霜降看了看她，道："大丫不好听，就循着姐姐梨花的例子，改名叫桃花。日后你跟着梨花住一个屋。" 桃花又行了一个歪歪扭扭的礼道："是，三娘子。小人定然跟着梨花姐姐好好学，日后好好伺候三娘子。" 霜降满意的点头。甚么都不会不要紧，聪明中心，那才是最重要的