下午半晌，三郎就带着大包小包的回来了。多是苏氏爹娘给外孙子外孙女的礼物，再有就是舅公苏三太爷给妹妹一家子的节礼。 苏三太爷比大苏氏小三岁，如今也是四十有七的人了，要说他自然还是惦记大苏氏这个二姐，但底下的儿孙们却不尽然。 都说表不过三代。如今也就是大苏氏姐弟两人健在，彼此惦记，等两位老人一去，后面的子孙们也就走动更少了。 苏氏爹娘兄弟则不同，苏氏还年轻，一家子骨肉都还健在，苏氏爹娘也惦记着女儿和外孙们，苏氏两个哥哥也惦记小妹。 苏氏阿娘苏秦氏给两个小外孙五郎和霜降一人做了一套衣裳，两个大一点的外孙则是一人一双鞋子。 苏氏看着就红了眼睛，她阿娘如今也是五十出头的人了，做衣服鞋子又慢，可一年总是给她的每个孩子都做一两套衣裳。做工并不精致，但针脚细密，都是苏秦氏一片拳拳之心。 三郎又掏出一篮子的橘子，是大舅舅家种的，大舅舅特地挑了最红的一篮子叫他带回来。 "三妹五弟，快来吃橘子，大舅舅家的橘子是最甜的。"三郎一边说一边给弟弟妹妹一人塞了一个。 霜降接了橘子，她人小没有指甲，元娘就帮她剥开，姊妹两个一人一半，五郎拿着橘子却并不吃。三郎奇道："这可奇了怪了，往日里有果子吃，你是恨不得喉咙里都伸出手来抓，今日怎么到矜持起来了？" 霜降就笑道："三哥你不知道，今日大姐给我们买了花糕酥饼吃，五哥一气儿吃了三个酥饼五块糕，连午饭都只吃了半碗，如今还撑着呢！" 三郎忍俊不禁："我说呢，敢情是撑着了！" 五郎愤愤："三妹！"这个三妹，怎么老是揭他老底！ 霜降跟他做了个鬼脸儿，可把五郎气的跳，偏他还撑着，这一跳撑着肚子，又嚷嚷着肚子疼。 苏氏没好气的给他揉肚子："我说你就该！早说叫你少吃些，少吃些，点心饼子吃多了不克化，你偏跟个老鼠似的，一会儿没看住就是一块，一会儿没看住就是一块，明儿再憨吃，我就把这些都收到你大姐三妹房里去，管叫你一块也摸不着。" 五郎又嘻嘻笑着认怂。 "二嫂嫂，我来了，可有甚么菜还没买的？"周氏是个笑容爽朗的大嗓门妇人，人还没走进门，声音就传了进来。 苏氏忙放下手，去门口迎了一迎，见周氏手里还提了一只鸡一付猪脚，嗔道："早上我就买好了菜，如今你又提这些子来干甚么？人来也就是了！" 周氏把一边幼女四娘，幼子六郎跟吆小鸡崽儿似的推进门一边道："瞧二嫂嫂说的！我们这一大家子十几口人全赖嫂嫂你一人张罗，我们这些吃现成儿的好赖不出点本钱？那我心里可过意不去！——六郎四娘赶紧跟二伯母请安！怎么跟菩萨似的木着呢？" 四娘六郎忙跟苏氏请安，苏氏笑道："快起身来，好孩子，不用多礼！来吃橘子，这橘子是我大哥哥自家种的，可甜了。" 六郎的眼睛黏在橘子上头去了，但还是跟姐姐四娘一块儿先谢过苏氏，才拿了一个，元娘给她们剖开皮。两个小的一气儿就吃了一个。 元娘姊妹几个跟三婶娘请过安，周氏就跟苏氏一块儿去灶房里备菜。——周氏特意来这样早，就是为了好帮忙。 往年都是刘氏来的最早，但刘氏回了娘家，想必今日是必不会早。 元娘叫梨花拿了瓷盘儿，把早上买的两样点心，并一样蝴蝶酥，一样山楂糕装了碟子来放在桌子
上，又想着四个小的没有指甲剥橘子不便，就叫梨花剖开四个橘子，放在小碟子里头，随吃随拿。 大伯母刘氏果然来的晚，她是跟着大伯沈大郎，和孩子们一道儿来的。 她手里提了一只鸭子一篮子大概二十个鹅蛋来的，一边进门一边笑道："我可是来晚啦！叫二弟妹三弟妹生受了！" 苏氏嗔道："嫂嫂这是说的哪里话！咱们一家子妯娌不讲这样的外道话才是。"又挽了刘氏胳膊低声道，"瞧嫂嫂满脸喜色，事儿必是办成了？" 刘氏笑道："我就说瞒不过弟妹！我一去，我那娘家嫂子一口就答应了，直说我们家家教好，我又是二娘的亲姑妈，必会待她好。约好了下个月十六放小定，冬月十五放大定过庚帖，这事儿就只等二娘后年满十五，就娶了来！" "那我可恭喜嫂嫂，觅得佳妇！"苏氏揶揄道。 "还说我呢，你们家生意越做，原先不过一间房的铺子，如今都扩张到了两个开间，日子越过越好，只怕三郎十二岁生辰一过，来往的媒婆怕是要把你家门槛子都踩薄三寸！"刘氏看着李妈妈手脚麻利，问了大太太好就手脚不住，心里也寻思，她家的生意原先看着比二弟好，可如今是不如二弟了。不过，也不是买个婆子的钱都拿不出，二弟妹家有个李妈妈，确是省了好些儿力。打定主意回去跟郎君吹枕边风，她刘阿杏如今快四十的人了，替他沈荣伯操劳大半辈子，如今也该享福了才是。 看了看外头还要元娘招待，大摇大摆坐着，不知道进灶房来帮忙的长媳王氏，刘氏心里暗暗生气，都是长嫂了，婆母婶娘尽在厨房忙碌，她一个小辈倒好意思安坐！回去得好好教教才是，这样怎么能做当家主妇！ 沈二郎与沈三郎兄弟同在西市，不过隔了一条街，两个一道儿进门。 等到了月亮缓缓的爬上了树梢，沈家这顿夕食才算做好。 郎君们一桌，娘子们一桌。李大壮一家三口自在小桌上吃饭。 这一桌子有十个菜一个汤一个点心。四道凉菜：酱牛肉，糟鱼，糟鸭掌，豆豉蒸鸡爪。四道热菜：土豆烧鸡块，水煮肉片，糖醋鱼，红烧猪蹄。两个炒菜：一个清炒时蔬，一个青椒肉丝。一个汤是干竹笋泡开的竹笋片并蘑菇炖的鸡汤，点心是炸的糍粑倒上了豆粉和红糖。 郎君们喝的是刘氏娘家拿来的节礼里头的黄酒，娘子们也开了一坛子青梅酒吃。不过，只有大苏氏婆媳以及元娘能喝，其他的小娘子小郎君因为年纪太小，苏氏只给拿了玫瑰花卤子调开的蜜水吃。 霜降眼巴巴的望着，果子酒她前世也喝过，不比白酒呛人，又清香又好入口。可她现在年纪太小了，想也知道，这青梅酒是一杯也没有她的份儿。 一家子欢声笑语的，直到月上三竿，沈大郎和沈三郎一家子才回去。苏氏叫李妈妈打了水来给郎君娘子们洗漱，她自己则是和李妈妈梨花母女一块儿收拾残局。——孩子们长身体，不可淘神，睡不足，长得就不足。婆母年纪大了，本就没有叫她来的道理，郎君喝多了酒，早就烂醉如泥，就更不指望他了。 元娘霜降要帮忙，叫苏氏虎着脸赶回去，姊妹两个只好就着梨花端来的水洗漱了去。