天刚刚泛起鱼肚白，蜀州城宁远府就热闹了起来。大祁是个民风开放的朝廷，对于民众摆些小摊点，做些小买卖不仅不收重税，反而很是鼓励。因而早市的宁远府总是很热闹，年壮的郎君娘子们拿着家伙事儿，动作麻利的支起了小摊，卖早食的摊点也开始支起锅儿碗灶来做早食，宁远府的一天便从这烟雾缭绕中开始。 沈家元娘轻车熟路的从床上爬起来，给还在熟睡的妹妹三娘掖好被子，自己个儿则梳洗完毕，到厨下去做早饭。 沈家如今是三房人，沈家元娘的父母是行二的。上头一个兄长，下面一个弟弟。 沈二郎与兄弟们早五年就分了家。沈家老太爷原是宁远府天香楼的大厨，手艺顶顶好，奈何三个儿子一个也没学到他的手艺，大儿子接了他的人脉，如今是做着从乡里收菜，再贩卖到几个大酒楼的生意，这生意虽说是利薄，但耐不住量大，一日一日算下来，竟很可观。 沈二郎则是在西市六枝街上开了一个小小的布店，专做平民百姓们的买卖，倒也可供一家子糊口，浑家苏氏，是阿娘大苏氏娘家堂哥的女儿，自小学的一手织绸的技术，每每在家里带着大女儿元娘织绸，放在铺子里卖，倒是他家的一门好买卖。百姓们日常自然是穿布衣，但总有一些喜事要买些好绸缎，量虽然不算大，但没有一家不想少花几个钱，因此沈记布庄的绸缎对他们来说也是一个好的选择。 沈三郎与两位兄长皆不同，他生的五大三粗，十二岁时拜了东市里徐屠夫做师傅，踏踏实实学了五年手艺，由爹爹阿娘出钱，在西市替他典了一间小铺子，做杀猪卖肉的行当。 沈家老丈去的早，如今独留下老婆子大苏氏。五年前分家时大苏氏就说："如今你们哥仨都有家有业的，老婆子也不费心，大郎三郎老婆子我是再不担心，独二郎家孩子多，二郎每日里都在铺子上，二郎媳妇也是我娘家侄女，老婆子就托个大，跟着二郎家里养老，也是方便看着些孩子，好教二郎媳妇腾出手来织绸。大郎媳妇三郎媳妇若是有个不凑手的时候，也只管把孩子带来，我老婆子也给瞧着。" 沈家三兄弟自然是满口答应。又议定：既老娘跟着二郎家过活，他们做哥哥做弟弟的一年把与老娘十贯钱做养老之资。沈二郎就道："哥哥弟弟说的这是甚话!原是我弱些，阿娘跟着便是帮衬我，我哪有还给不起阿娘吃喝，反倒要你们出钱的道理!” 沈大郎拍了拍弟弟的肩膀道："我是做兄长的，赡养老娘的担子已然是教你替我挑了去，阿娘养我们弟兄这般大，怎能教你一人赡养母亲，我却缩了头？" 沈三郎生的粗壮，嗓门也大，他哈哈一笑，倒像是打雷一般，粗声粗气地道："大哥说的很是!如今咱们哪一家也不缺这十几二十贯钱，可都是咱们待娘的心意，二哥就不要再推了!" 如此就定下大苏氏在二郎家养老，大郎三郎每年孝敬十贯钱的例子。 沈二郎与娘子苏氏育有四个儿女。元娘沈夏至，今年十一岁，三郎沈华宗，今年十岁，平日里跟着爹爹在布庄里打杂，五郎沈华宇，今年方才七岁，与他小妹，年方五岁的三娘沈霜降一块儿在家由阿奶大苏氏领着。 如今沈家三房，是小郎君一个排行，小娘子们一个排行，小郎君们从华字，以沈大郎家的大郎沈华林居长，他如今是十九岁，已经娶妻王氏，生有一子沈富财，年方一岁。二郎沈华树，年十三，跟着他爹爹哥哥一块儿做卖菜的营生，沈大郎的三女儿则是族里排行第二，二娘沈谷雨，年六岁。 三郎家里则是四郎沈华河，六郎沈华江以及四娘沈白露。 二娘和四娘年纪尚小，大苏氏一视同仁，都是
由她们阿娘早上送来，她一道给领着，待到晚间，她们阿娘阿爹忙完了，再来这里接回去。 三家人都住在西市桂花巷子里倒也便宜。 元娘到厨房时，就见她阿娘已然在淘米了，她赶紧挽了袖子去烧火。 苏氏是个姿容秀美的妇人，如今三十出头，干活儿也很麻利，她几下就淘好米，从坛子里掏出七个咸鸭蛋，煮粥上面放个笼屉，把鸭蛋放进去煮，这头又去坛子里夹出一些萝卜切成丁，拌了秋油，滴上一口香油，又转身去揉馒头来。 母女两人动作麻利，不到一刻钟就备好了早饭。元娘端上桌去，再去房里叫小妹妹三娘起身。 三娘眼睛迷瞪瞪的，元娘看着好笑，柔声嘱咐妹妹："阿姐去给你打水来洗脸，你赶紧穿了衣裳裤子起身，可不能叫爹爹阿娘做长辈的等咱们。啊。" 话一说完，元娘就匆匆的又出去，作为长女，她已经很能替母亲当半个家了。 三娘沈霜降自然也不是真的小孩子，要等着姐姐来替自己穿衣裳。她甩了甩脑袋，自己去拿了衣裳裤子穿起来。市井人家再没有小女孩儿也穿裙衫的道理，小孩儿淘气，穿裙衫儿不仅容易弄脏，而且也不适合小孩儿活动，因此市井人家的女孩儿，不满八岁都是穿裤子的，但如果家里拮据，到了定亲时才穿的也不是没有。 沈霜降穿好衣服就着大姐打来的温水洗了脸，又去廊下刷了牙，元娘这才有空来替她梳头。 元娘动作麻利，很快就给妹妹梳好了两个包包头，替她一边扎上一朵红绒花。梳完头，元娘就牵着妹妹的手去了堂屋。 堂屋桌子已经摆好，沈华宗沈华宇兄弟也已经起身洗漱完毕。大苏氏一看见三娘就笑："三娘昨儿睡得可好？" 所有孙辈里头她最喜欢沈霜降，盖因沈霜降与她年轻时长得最像，大苏氏年轻时可是十里八乡一枝花，既是像她，霜降自然是姊妹四个中长相最出色的那个。当然，沈家姐妹们没有一个丑人。 "阿奶，我昨儿睡得可好了，今儿大姐来叫我，我还有些不想起呢。"霜降笑眯眯的跑去抱着大苏氏的胳膊。 苏氏嗔她一眼："像什么样子!翻了年就是六岁的女儿家了，针线女红都该学起来，你瞧瞧你大伯母家的二娘，比你不过大一岁，就很像个样子，你还整日里淘气。" 大苏氏护着孙女："二郎媳妇说她做甚么呢，咱们三娘这样乖。"转头又对孙女道，"你阿娘说的也对，赶明儿起，阿奶教你和二娘做针线，早些学有好处。" 三娘乖乖的点头。桌上摆了一大盆红薯白米粥，一碗咸鸭蛋，两盘子馒头，一盘红糖的一盘白面的，还有两盘子秋油拌的萝卜丁，这就是沈家人早上的一餐了。 当爹的沈二郎呼哧呼哧像一阵风似的吃完，又催儿子："三郎快些吃，咱们早些去开了铺门，今日是赶集日，乡里镇里来的人多，早些开门把生意做起来才是。" 沈华宗点点头，三口并作两口，吃完了拿上阿娘和阿姐才织好的三匹天青色绸缎，和爹爹一起出了门。 他们出了门，元娘就把碗筷收拾了，大伯母刘氏和三婶娘周氏就把二娘和四娘送了来。 二娘三娘四娘自小就在一块儿长大，感情自然很好，一见面就叽叽喳喳说个不停。 大苏氏也慈爱的边做针线活儿边看顾着四个小的。 大苏氏年轻时拜了一个州府来的顾绣娘为师，很学了很多刺绣本事，顾绣娘回州府时，大苏氏不过才是十五岁，绣的图已然是能卖上几十上百两银子。
她原也是教过元娘的，但元娘天资有限，学一些缝补裁剪，绣一些普通花样子已经是不错，往深了学就不行，不过好在苏氏会织绸，便叫沈二郎再买了一架织机来，教元娘织织绸。 今日苏氏的话她听进了肚里，她做阿奶的，自然希望每个孙女都有一门立身的本事，女人家要自己能挣钱，在男人面前底气才足，她当年学也是足足学了八年，才学会师父八成本事，如今也很该把三娘姐妹几个教起来才是。若是有天分，能吃绣娘这碗饭，她就多教些，若是天分不成，也好教几个儿媳妇们心里有数，早为女儿们做打算。 好在二娘三娘四娘虽说也差着些儿，但年岁差距并不算大。二娘比着三娘大一岁，三娘与四娘却是差着不过一两个月。便是一起教，也没甚么不便的。 这样想着，刘氏与周氏来接女儿时，她便开了口："大郎媳妇，三郎媳妇，你们且住住脚，我有话说。" 刘氏与周氏便立住，等婆母说话。 "如今二娘已经是六岁，三娘四娘也有五岁了，我想着，也是该学起针线来了。若是有天分，多学几年，绣上一幅图能卖些银子，也算是立身的本事，若是没有天分，趁早学些普通的缝补裁剪也是该当的。你们做娘的可有甚么想法？" 刘氏与周氏对视一眼，从对方眼里看到了喜色。婆母的刺绣本事，就算是在整个宁远府，那也是数得着的，能跟着她学本事，那可真是再好不过了。她们做娘的都是为了女孩儿好，哪有反倒挡路的道理？自然是一千个一百个愿意。 刘氏是做长嫂的，便由她开口："阿娘说的很是，她们几个小的也很该学些本事了，媳妇们没有意见。" 大苏氏点头："既是这样，自明日始，你们就买个针线笸箩，放些针线，我便叫她们开始学女红。" 刘氏周氏诺诺连声。 既是分了家，就该一家算一家，她们两个的女儿在二郎家里由阿娘带着，每日还蹭了一顿午食吃，已然是占了大便宜，刘氏周氏也经常往这边送东西来，就是不教女儿白吃叔伯家的粮食，学本事的针线也自然自备，俗话说了，亲兄弟明算账，教女儿白占便宜，反坏了三家感情。