没等云嫣回答，刚才那顽童已来到她跟前，仰脸望着她。 “你是谁？”那男孩儿问，“你是仙女吗？” 今日云嫣穿了件月白色的细布褙子，浆洗得干干净净的。因头发短，她只戴了一朵粉色绒花，胳膊上挽了个石青色的小布包。她身段细条，脚步轻盈，气质却是说不出的矜贵清雅，一地白哗哗的米珠映衬得她的小脸莹白透亮，果真有几份像个出尘的仙女。 云嫣红着脸，说明来意。 听到说是徐妈妈介绍来的人，这边厢肖月娥便朝云嫣看了过来。 肖月娥生了一双猫儿眼，看人时炯炯有神、精光四射。她肤色黑黄，下巴尖细，一看就不是个好相与的。 “你叫什么名字？”肖月娥说话间，已经走到了云嫣跟前。 “我叫赵青瓷。” 云嫣朝着肖月娥笑了笑，笑容浅淡。 一个女子，能将绣坊生意做起来，还打理到这种程度，绝不是什么愚钝之人。早听徐妈妈说这个女人不得了，嘱咐她小心干活，少招惹这肖月娥。 云嫣觉得，这种七情上面的人其实并不可怕，可怕的是那种有事儿藏着掖着的。 …… 如此这般，云嫣脱了奴籍，成了大同府永晟绣坊的一个小小绣娘。 永晟绣坊是肖月娥的产业。肖月娥原是个裁缝娘子，尚未婚配，却带着一个糯米团似的儿子。她性格泼烈，比男子更果决，又得贵人相助，便自己开了这么一家铺子。 肖月娥原说是高价请云嫣。可商人重利，翻脸如翻书，她眼见着云嫣是这么一个小丫头，又举目无亲、无倚无仗，便心生轻慢，似笑非笑道： “徐妈妈跟你说好了吧？一个月例银是六百文。” 云嫣听着一愕。也不拐弯抹角了，开口道：“妈妈说，你答应的是二两银子。” 肖月娥振振有辞：“二两银子，那是不管吃不管住的价！你吃的不花钱？住我这儿的房，不交房租？我也是花钱供着你们这些菩萨！我这儿的银子可不是风吹来的……” 边上站着的小厮面露尴尬，向云嫣讪讪地笑了笑——他也是肖月娥口中的菩萨。 云嫣觉得心里一凉。若是月例只有六百文，她要攒到何时才能攒够往雍州去的盘缠？ 云嫣想了片刻后镇静下来，开口问：“肖师傅，不知道咱们绣坊门口对联上，写的是什么意思？” 肖月娥一愕。打量了云嫣一眼，随即不以为然道：“总是好话！” 云嫣听完便心里有数了。 始见那副对联，云嫣以为肖月娥莫不是个特立独行、众醉独醒的奇女子，如此看来，原是大字不识几个的市井小妇、随波逐流的商人罢了。 可眼下云嫣不得不在她手底下讨生活。从前云嫣做丫寰的月例银子，她忍着一个子儿也不花，又赶活做绣品，攒了些钱。可赎身银子一交，云嫣便又穷得身无分文。 去雍州需要不少盘缠，云嫣还须从长计议。 云嫣于是道：“依肖师傅的话，我一月的饭钱和房钱便是一两四钱银子。能否跟肖师傅打个商量？我绣一副尺方，得九十九文，绣活计件，多劳多得。每月底照件数给我结银子，至于饭钱和房钱那一两四百文，我给肖师傅交现银？” 肖月娥脑子有些跟不上，边上的小厮却马上听明白了。 那小厮名叫闫光，他在肖月娥耳边道：“按件计工钱，外头的绣娘要便宜许多。只是外头
水平参差不齐，时日没保证，有时弄坏了料子，还撒手不管赔。她在店里做活儿，倒是稳妥些。” 肖月娥想了想也明白过来。她不禁抬眼看了看云嫣，这才知道遇上了一个厉害的主儿。 她不置可否。 闫光又附耳对她道：“这样一来并不亏。若固定每月给六百文，又绣不出几副来，再加上吃用，咱们还得往里贴银子。” 云嫣听见了，笑了笑提醒道：“肖师傅，那一两四百文的饭钱房钱，可也是真金白银！” 肖月娥养一个人，原也用不了那么多银子，她只不过是想借口压低月例罢了。 现在想着不仅能卖她的刺绣赚钱，饭钱房钱里也能赚一笔。而且云嫣不管绣不绣得出那么多活儿，都得给她钱，她只赚不赔！ 肖月娥哈哈一笑，便招呼闫光取笔墨来，摆开阵势，与云嫣签字画押。 …… 话说吕知府这边，因为吕庭轩参加乡试归来，府里张灯结彩，一派喜气洋洋。 吕庭轩也是满面欢喜。他考得顺利，返程的路上便一直惦着家里那个小丫头，一直在想怎样跟娘和祖母说，又怎样替兰草安排。 吕庭轩回府第一件事便是吩咐兰草进屋服侍更衣，却迟迟不见人影。 直到浣雪来催：“大少爷，让奴婢服侍您更衣吧！老夫人都等得着急了……” 吕庭轩想着本该一回来便去老夫人那儿请安，于是伸开胳傅任浣雪服侍，开口问：“兰草呢？” “奴婢没有见着她。”浣雪一边替他换上衣服一边稳稳道，“大少爷还是穿那件大红团花束袍吧，老夫人最喜欢您穿红……” 浣雪将话儿岔开了，吕庭轩便没再追问。他想着兰草本就年龄小爱淘气，一时半会儿找不见人影儿也是有的。眼下也是等不得了，先去老夫人那儿请安回来再说。 哼，小模小样，回来再好好收拾她！ 老夫人早在乐古堂等得望眼欲穿，一见吕庭轩走进屋来，便握了他的一双手：“我的乖孙儿！让我好好看看你！” 不过是几天功夫，倒像是隔了好些年没见似的。 “瘦了，又瘦了许多！”老夫人看着就心疼起来。 吕庭轩却是留意到了老夫人头顶乌黑浓密的头发，心中欢喜，眼睛闪亮地问：“祖母，您这是白发转青，还是戴了义髻？” 老夫人这才想起兰草之事，沉吟片刻，道：“轩儿，这假髻，原是你屋里的兰草做的。” “兰草？”吕庭轩备感惊喜。这丫头，还有多少他所不知道的本事？ 老夫人叹了口气，沉沉道：“有件事你还不知道……你走后，兰草闹着要赎身出府。我和你娘拗不过，就让她去了……” “什么？”吕庭轩瞬间面色铁青。 心里第一个念头竟是：兰草莫不是犯了什么错，被撵了出府去？ “她没有犯什么错儿。”老夫人道，“是萧姨娘提议，将兰草收到你房里。可兰草她……她不太愿意，这才自请出府。” 老夫人边说边觑着孙儿脸色，生怕他动了气。 吕庭轩的脸涨得通红——这原也是他心中所想。可兰草竟然不愿么？ 他的心突然痛起来。 一定是萧姨娘言语轻佻，辱没了兰草，歪曲了他的一番心意。那小丫头听了那些糟心的话，心里该有多苦。 她孤女一个，离府以后怎么活？
; 那日吕庭轩回了自己院儿里，面如玄铁地吩咐丫寰，道：“去！去萧姨娘屋里问话，问问她都跟兰草胡说了些什么！” 过了一会儿，祈月回来禀道：“回大少爷，萧姨娘说……说她只是好心提了一句，兰草自己就吓得魂不附体，磕头求老夫放她出去……” 吕庭轩这才知道，是兰草这丫头自有主张，宁愿替自己赎身出府，也不愿意跟了他。 而且，放兰草出府，是他出发赶考前就定下来的事。 吕庭轩气得砸了砚台。 祈月吓得扑嗵一声跪在地上，长这么大，谁也没有见过吕庭轩如此大动肝火，正在屋里的四清和落月也吓坏了，跪成一片。 吕庭轩扶着桌角，重重地喘气。 她怎么能这样！ 他心悦她，原以为她也是喜欢他的。可作为他的贴身丫寰，这丫头没使手段勾引他，躲他的手段倒是无所不用其极！ 若是不想被收用，也可以跟他商量了再做打算。难道他还会强用了她不成？ 最令他心痛的是，兰草直到走，也没有跟他知会过一声。 …… 一转眼，云嫣已经来了永晟绣坊月余。 月底结银子的时候，肖月娥喜上眉梢。 云嫣在这一个月里，几乎每天绣出一幅花样。而且她绣工极好，针脚细密，绣面平整，配色大方清新，绣出来的东西，很快就被人买走了。 云嫣结了银子，交了饭钱房钱，自己手里还剩了一两又五百文。这已是她能做到的极限。 她把自己累得不轻。她每日白天夜里地做绣活儿，除了肖月娥的儿子元宝儿摇摇摆摆走过来的时候，她会停下逗逗他之外，其余时间，她都是坐在绣架前劳碌。 有时夜里做梦，她还在拿牙咬线头。 云嫣一个月做的活儿，让肖月娥小赚了一笔。肖月娥如今看云嫣，就如同看着一棵摇钱树。 其实肖月娥心眼儿不坏，云嫣看得通透。只不过是商人的精明一分不少，尤其还是一个妇道人家的精明。 云嫣明白，不与她争。 她孤女一个，懂得世事艰难。一个妇道人家开商铺，个中艰辛也实难想象。 在当今大梁朝，世人尽皆不喜欢女子，连女子都瞧轻了女子，女子又如何在这世上立足？ 她又何必再瞧不上肖月娥？ 云嫣想到这里，拿针骚了骚头，叹了一口气，抬眼看向外头院子里白茫茫的雪。 一地银白，只有院西头的水井和轱辘架子立在风里，像个凄凉无依的孤女。 大同府的冬天，比京城更加寒冷刺骨。 肖月娥算盘打得精，冬日里除去最冷的几天，店里一概是连也火盆不生的。就算点了火盆，也是放在前堂招待客人用的，后头绣娘做活儿的里间，顶多能沾上一点热乎气儿。 云嫣不似别的绣娘，天冷的时候，可以回家做活。她只有这里可呆，即便穿得再厚，也是坐得手脚冰凉。 肖月娥便是看准了，云嫣无家可归，无处可去。任云嫣怎么说，她就是不肯掏这点炭钱。