席上，今已高升的廷尉正赵昇赵大人甚是闷闷无聊，瞧着跟前人来人往，目中空空无一物。 自两年前爱妻秦聆诞下他们二人的长女，便将一颗心扑到了孩儿的教养之事上，其实这本也无有不妥，懵懂小儿成日的啼哭不止，有此美差兮，也是将秦七娘子绊得生狠。 尤其是，秦聆眼下又怀了身子，愈发地大门不出，二门不迈。 眼见朝中同僚无不拖家带口，身畔必携一位端庄大气的华贵美妇压场，再探膝下，儿郎英气俊俏，女儿静姝柔美，唉…… 赵昇望着望着，不由愁从中来。 当然，也侧面表现出赵昇的能耐来，入席的大多年近不惑，儿女成群，凭资历熬也熬进来了，偏显出赵昇年轻有为来了。 兴许是赵昇望得委实出神，忘了遮掩，几家待字闺中的小娘子纷纷掩面避到自家父兄身后，似是朵朵的娇粉月季，羞答答的。 见如此情形，那几家父兄又岂有不明白的道理？ 未免太不识抬举！ 于是乎，当中有外放的几人，拿出一副与内里截然相反的儒雅做派，长袍款款曳动，倒比贵妇人还要端方三分，缓缓地行到了赵昇的食案前，手持一卮酒，还未走到人之前，不必开口，频频溢出的三两滴酒水已初现其激切之情。 要不说挖空心思也当混入这大朝宴上，但凡有资格入宴的，男宾无不身列庙堂要职，女眷无不出身显赫名门。 如今眼前这位新晋廷尉正不久的赵大人，可谓仕途一片光明大好，受人察举入仕才五六年的功夫，深得如今廷尉府严大人的器重，升迁连连。 在廷尉府当差，手里头高低是有点权柄的，换言之，便是拳头比起旁人要硬些。 若能将家中哪个女儿往此人帐中塞上一塞，总归是有好处的。 更何况…… 赵昇才混了几年官场，眼下家门清寡，徒有一庶女为妻，方才瞧他张望来去，席上多精心装扮的小娘子，也不似无意的模样。 是以，赵昇一个不注意，眼前就乌拉拉围了好些人，他自不好相拒，同样秉酒起身，一一回敬，一圈下来，数卮酒水下肚，赵昇面不改色，尚能侃侃而谈。 酒卮空了，身后的侍婢便拎了酒壶来斟满，似乎畏惧是人多，这小宫婢岁数不大，有些怯场，也不知是从哪个宫里临时拉过来顶数的，双手颤颤巍巍，斟得稀里糊涂一团糟。 赵昇好性子，拂去手背上的酒液，犹自等她慢吞吞斟满，心中忽起一事，将将一转头，面上带笑，目光落到他右侧第二位的年轻男子身上：“说来，今年开春在张大人私邸赛马，倒也领教过令郎的……” 可当他眼风一错，恰恰捕捉到那年轻男子身后一掠而过的身影时，赵昇一时失语。 那侧脸…… 赵昇面上微僵，笑意随之一滞。 “……赵大人？” 这夸人的话只说到一半，未免吊人胃口忒不厚道， “哦哦，对，令郎的马术真真叫匿风惊……” 又是话说一半，赵昇忽的看到那名仅观侧脸可窥姿容清丽的宫婢，她正屈膝跪地，托盏侍奉，恭敬得近乎诡异，如此，她的正脸也重重撞入赵昇眼底。 竟真是阿玉！ 他嘴唇微微哆嗦着，心下又惊又喜，可更多的却是晦杂难言。 当初好歹听过余玉叫了数月的兄长，妻子秦聆也甚喜爱这伶俐能干的小娘子，当日文清身边的副将穆鸢
亲自过府说项，他们夫妇虽说信得过文清为人，却并非没有暗自寻找过，亦不是没有再度怀疑到楚王府的那位三公子魏辰安身上去，可惜无论他如何打探，三年过去，余玉始终了无音讯。 他曾想，或许这正是文清的了得之处，若叫他一介小官随随便便就寻到了，更遑论楚王府上那位？ 如此也好，余玉该是已得了一桩和美的亲事？ 不知定居在何方的大郡小县？ 即便受了夫家的气，定也不必文将军照料，按她那不吃大亏的性子，定要狠狠咬回去，不愁没好日子过吧？ 可是今日他却在大朝宴上见到了余玉。 华宫盛宴，酒肉淋漓，而她却裹着一身再普通不过的宫婢衣着，在满席面上任宫中管事呼来喝去，在一众达官贵人跟前卑躬屈膝小心侍奉…… 眼前的一切分明都与他美好的设想背道而驰！ 赵昇久久回不过神来，左右之人见他神情呆滞，呼唤半天也不见回应，不由冷面拂袖而去，赵昇后来觉出了，倒也不以为意。 赵昇算是后起之秀，自身颇有才干不说，也是沾了廷尉府的光，顶头上司有心提携，加之宫中总得卖光禄勋秦冶一个面子，否则单论家门，要入大朝宴，那他多少还差些意思。 是以，能同他处于一席，还颇有岁数的，不过都是些官衔好听的没落户，真正值得结交的门第，又岂会纡尊降贵巴巴地赶来席末同他攀交情？ 况且，这群人打的什么主意，赵昇岂会不知？ 无非是看他妻子并非秦府嫡出子女，如今又有了身子，他心里揣得明明白白。 赵昇没多在这些人身上费心多少，目光再度在席上扫荡开。 可惜衣香鬓影，莺歌燕语，眼前处处乱糟糟，他亦不敢大喊引人注目，一时再难在清一色的白衫褚裙中辨出余玉。 赵昇腰背松懈，微微佝偻下来，面上有些茫然失落。 皇宫深沉，外人不知个中尺度，他一个大男人尚且畏惧，更莫提余玉一个小娘子。 若是此时娘子在，她性子大度纯良，一贯也视阿玉为自家小妹，想必也会忧心不已。 …… 从行出殿门，到见过魏霆口中的姜掌柜，再到手奉一盏油花清汤为宾客献上，适才在偏殿时饮下的茶水余香尚存留于舌尖，灼热的温度亦久久不散。 性暖的姜茶淌过脾胃，似有暖息游走于五脏六腑，炙热却也平和的力量，其所过之处，万般不安似已尽数抹平。 余玉心中默祷，一再定神。 趁着躬身布置菜色时，余玉余玉一扫，正见席面上座，魏霆已携了一着玉白色襦裙的女子翩然而至，甫一落座，随即引来了意料之中的各方调笑。 其中，大皇子的声音尤为突出。 “辰安，这位小娘子，便是辰瑛妹妹指来的那一位？” 魏霆笑而不答，只道一句：“今日让殿下见笑了。” “方才让你带人进来侍奉，你还同我念叨着规矩……”大皇子脸上是肉眼可见的得意促狭，颇好风度的挥挥手，也不与出尔反尔的魏霆一般见识，“也罢，你且尽兴，尽兴便好！” 见大皇子莫名的开怀，魏霆又岂不知道他的盘算，这才哪儿跟哪儿啊，今日过后御史台便是要参他，也得掂量掂量。 自来纨绔子弟沉迷女色，荒诞纵淫的，那却是一参一个准的，对自己而言，连一丝儿油皮都不见得破。
他暗自摇摇头，抬手示意身旁的人为他斟酒布菜。 余玉目光回撤，专心地挪着案上的食鼎与碟盏，端的是低眉顺眼。 此时坐在她眼前的，是位神气儒雅的男子，看他肌肤褶皱，已是近知天命的年纪，却涵养着一副好神气，依稀可窥年轻时的绰约风姿。 十余年过去，如今却是真真正正的衰老了…… 王琨目中早有察觉，心下已起不悦，不过他生性宽和，也不欲计较，谁知这宫婢一眼接着一眼的瞥，没完没了似的。 宫中一向规矩森严，鲜少见宫中侍婢如此大着胆子一遍又一遍偷窥宾客的，况且自己已非年轻儿郎，有何可窥的？ 莫非是晓得自己寡居多年，是以…… 这宫中风气越发荒诞了，真是岂有此理！ “大胆！” 训斥方一出口，王琨见眼前的女娘猛然抬头，那杏眸眼底的悲凄切切，一瞬撞进他眼底，惹得他一愣，还未待他有所反应，眨眼间，两滴豆大的泪啪嗒啪嗒打在漆色鲜亮的红木食案上。 这宫婢低低唤了他一声。 王琨登时面色一僵，如遭雷劈。 “……你叫老夫什么？” 这声音不小，加上先前那句呵斥，已是引来了周遭之人的注视，这一男一女，一尊一卑，本还以为又是场酒宴上的风流官司，可惜一老一少，这委实有些…… “王世叔。” 那宫婢向后缩去，身子深深伏拜而下。 ……这竟不是勾搭，而是认亲？ “荒唐！” 王琨侧后方正坐了位年轻公子，瞧着有双十之年了，听闻此言，兀地跳了起来：“你不过小小贱婢，朝宴之上，众宾云集，也敢妄图攀扯吾父！” “你住口。” 王琨沉下脸色，张口喝住了儿子。 不过，儿子有句话说的不错，国之朝宴，达官贵人云集，尤其殿中宴客，哪个不是显贵门楣，是何等的大场面，这小小女子偏偏挑在此刻，真真耐人寻味得很！ “你有何居心？”