余玉嘴中得闲，连忙打断赵昇苦口婆心的劝说。 “阿玉懂的，我懂事。” 她余玉别的拿不出手，但是绝对听劝，并且为人并无远大志向。 尽管，她相当钦佩如今正在前线征战沙场，巾帼不让须眉的宁远将军，但她自诩贪生怕死，恋慕安生日子，就算要她苟且偷生，也勉强可以接受。 总之她不可能活得轰轰烈烈，感天动地，那样得要命。 她懂事。 “好好好，如此为兄便放心了，也对得起老爷子当初对我一番苦心教导……” 说罢，赵昇情绪急转，陷入了沉思悲痛。 时而雨停，赵昇寻往酒柜后处去找此间的牛掌柜，结账时他略一思忖，又买了四提果子干，色香如蜜。 余玉早早下了楼，闲来无事在门口转悠，见了赵昇出来，目光在他左手上打了个转，眼珠骨碌碌的，嬉皮笑脸问道：“带回京给嫂嫂的？” 赵昇两步跨出门来，没好气道：“这两提是给你的。” 余玉接了果子干，笑嘻嘻地顺口卖了个乖：“唉……赵兄何苦破费，我会制果子干啊，嫂嫂若喜欢，待我去了住着，嫂嫂何时想吃，想吃多少，我可不得忙不迭做了给嫂嫂送去。” 看她这一脸轻松堆出的笑意，赵昇的目光却略显苦涩复杂。 “……你这满口好话，倒是张嘴就来。” 他倒忘了，余玉自由自在，随心所欲的日子过了多年，徐姓老爷子虽严，对这个外孙女始终多是爱护，竟也放任她摒弃从前一身的教条规矩，如今余玉一时却要远离生养她长大的南乡，跑到偌大的京城寄人篱下，自己又算不得她真正的兄长，只怕不如血亲可靠，对他们夫妇二人，阿玉便少不得言语行为上的讨好笼络。 她这些年以男儿身份混迹江湖，已是炼得一副敏感多疑又大胆的心肠，她肯随他走，何尝不是一份难得的信任。 尽管这些年他偶与徐老爷子书信往来，以便请教学问，可到底多年未曾接触，余玉已不是以前那个十三岁的孩子了。 …… 京都，楚王府。 “杨卫忠的那些破事，难道还没见个眉目？” 书案后，一男子端坐在太师椅上。 靴旁垂落的是银丝蟒袍，彰显地位之尊，显然是生在王侯之家。 男子已至不惑之年，岁月却格外优待于他，使他相貌仍是端正儒雅，可见年轻时的风姿绰约，此刻男子轻抚眉心，眼底满是郁色。 书房中乌压压站了六七人，唯有下首一人是廷尉府遣来回话的官员。 此人不急不躁道：“回王爷话，廷尉大人已遣了廷尉右监赵昇秘密到访，目前人早已下了江南，地方州县也派出人手暗中寻捕孙磐，只是此人狡猾，官差们尚在实行诱捕。” “呵，诱捕……他们当这是在钓什么大鱼？” 楚王不耐地嗤笑一声。 “难不成，还要同本王讲什么徐徐图……” 吱呀一声，书房的门被人自外推开。 见到来人，楚王话语一滞。 “辰安，你不在房中休息，怎的过来了？” 魏霆几步迈入，只见他虽身型高大，该是孔武有力的，面容却异常的削瘦白皙，瞧着不过弱冠之年，相貌却是与其父不尽相似。 二人相貌俱是温润儒雅，相貌端正，楚王生得偏雅气些，如同文
士，其次子魏霆则不同，五官偏端正些，倒是可武可文的气质，想来是随了其母，其母出身武将之家，孩儿英气端正些，想来便是肖似其母。 “孩儿见过父亲。” 楚王眉间一皱，眼底关怀之意毕现，竟亲自近前躬身去扶。 “你身子不好，家中做甚虚礼……愣着做什么，还不快给公子看座！” “下官见过二公子。” 魏霆眼皮一抬，拱手虚虚一揖：“各位大人，有礼了。” 端的是有气无力。 对方眉目一扬，微微颔首致意，心中却暗道这二公子果真是羸弱病体，谈何习”武。 这倒有趣，这楚王魏珅虽是个风雅的主儿，却是能文能武，颇有些贤能手腕，奈何长子魏诺势微，生母病逝，无母家可倚仗。 次子魏霆由那位出身侯府的续弦王妃所出，侯府强盛，尤以其外祖母，乃是先帝亲封的舞阳老太君，奈何这位二公子天生有缺，体弱多病，无法习武。 徒剩一女儿，唤做魏莘，取之学识丰沛渊博之意，魏莘倒也不负所望，生得文静端丽，聪慧过人，是当今京城数一数二出挑的才女。 可惜了，再好，又能如何？ 这亲王府，已隐隐初呈败落之势。 …… 菱花镜后，是女子轻捻翠黛，正细细描眉。 “七娘子，夫人唤你去鹤舒堂聆训。” 闻言，秦聆手上动作一顿，微微侧首，耳畔青玉珠坠随之浅浅曳动，面上温容，虽隔一道屏风，仍是柔笑。 “有劳祥娘子。” 屏风外，那老妇略一颔首，躬身退去。 待人走后，有侍婢莲步轻移，端上一身绣藕花的绿梅小衫。 “姑娘，可要更衣？” 秦聆端起茶盏，轻呡一口。 见她不曾发话，侍女心领神会，默默退下。 半盏茶后，秦聆迈进秋山院的庭门，步子却比往日里还要稳缓些。 “姑娘怎的了，莫非忘了什么物什？” 身旁的侍婢有所察觉，低语相询。 秦聆轻轻摇头，拎裙上阶，穿廊而去。 只是从前多在这秋山院的鹤舒堂聆听夫人教诫，如今出嫁在即，思及到见一面少一面，徒生感怀，眷念罢了…… “七娘见过母亲，母亲妆安。” 座上，雍容的妇人正抚鬓角一缕银丝，似已出神，闻她来，温和地同她笑笑，轻挽广袖，招一招手：“聆儿，你来。” 秦聆颔首，却衣俯身上前去。 有侍婢捧来木墩，容她靠前安坐。 “我与你父亲为你早早定了亲，却留你逾三年到十八，让你出阁晚些，便是为了成就如今真正称心的如意良缘。” 秦聆愣愣的看着秦夫人将她冰凉的手拉过，握入温暖的掌间。 “母亲？” “若是婚事匆匆，难免遇人不淑，我……” 说到此处，秦夫人眸光一闪，随即抬眼含笑。 “有道是路遥知马力，日久见人心，赵昇与你定亲，已有三年，如今婚期将至，母亲也未曾见过他有什么不妥之处，你觉得呢？” 秦聆低下头，沉吟片刻，缓缓道来：“七娘觉得……赵大人在官场沉浮中，精明强干，懂得明哲保身，于人情世故上，敦厚
良善，有颗赤诚之心，不迂不躁，不愚不奸，拿捏得极妥。” 闻言，秦夫人总算舒了口气，那笑中掺杂的情感，半是欣慰，半是释然。 “你是个懂事的，既对那赵昇满意，母亲与汝父自是欢喜的，惟怕你这孩子想不开。” 秦聆素来剔透聪慧，此一时却是不解此言。 “我知你琴棋书画，样样习得精妙，不比高门嫡女差，想是心气高的……” 秦夫人眼中又浮起几分忧患，语气越发温柔。 “可庶出的女儿嫁去的门第总是不算太高的，享不了什么荣华富贵，我又不愿你去给达官贵人做妾，或是为人续弦，想来你也不愿的……你可懂我吗？” 秦聆一怔，眼里沁出点点莹光，含泪点头：“七娘明白。” “我知母亲素日待我严厉，乃是爱之深，责之切。如今母亲已为上头的六位哥姐儿们操持过婚嫁，我是家中老幺，也将出阁离家，母亲不舍我，我也知母亲用心良苦的。” 秦夫人终于为之开怀，亦是戚然落泪，忽的想起什么，反手摸向鬓发间，顺着发髻抚了上去，取下一支水头极好的翡翠掐丝凤尾钗，拨一拨秦聆发间，指尖一转，钗尾已没入乌密发间，温厚的指腹怜爱的抚过她面庞，拨去细碎的绒发。 “赵家门第虽低，胜在家中人口简单，贵在赵昇为人正直赤诚，又待你分外上心，母亲当年算是不曾瞧错了他，如今一分一毫，俱都历历在目，便是有一日他变了心，聆姐儿也莫怕，尽管回家，秦府的女儿，王氏的外孙女，管是什么嫡庶之分，都不是能任由旁人欺辱的无能之辈。” 她声音虽柔虽缓，语气慈爱，落在耳中却是威严沉重，掷地有声，颇有种以柔克刚的强劲。 光禄勋夫人秦王氏，出身权臣世家。 若要形容此妇，唯有手段强硬，心肠柔软，这八字再妥不过。