“公子，黄丞昨日已到府上，城主请您尽快回去。” 袁伍寒点头示意，罗钏汇报完毕后朝袁昶煜行个简礼便退了出去。 “幼时挨了父亲打骂，便总爱躲到此处。一晃，十几年过去了” 袁昶煜倚在门前，流连地感慨道，随后回过神来，慢慢梳理线索： “方皓入密卫造假一事被人发现，那人传讯求财，要与方皓相约碰面。为保家室平安，方皓同时重金求得无魔山办事，张、宋二人要杀的便是那与他接头之人。却不料那人早有埋伏，张业童身死，宋芷微险而逃脱......” 袁昶煜若有所思，“三哥，我总觉得宋芷微的证词有蹊跷。方皓欺君之事非同小可，其身为密卫，理当不该在未查清幕后操纵者前，就委托江湖死士杀人。轻举妄动不是更容易打草惊蛇么？” “无魔山当对那接头人的身份心知肚明，但此女性格刚烈冷傲，自是不会将一切和盘托出。既是钓鱼，便要放长线。我以饮古楼楼主身份与她交换线索，如今已获得她的初步信任。袁府那边，你得替我将这封信交由父亲。” 袁伍寒从书架中抽出信笺，“记住，避开黄丞” 袁昶煜若有所思，“黄丞与众位忠义大臣向来视叶迹名为眼中钉，可三哥彻查方皓之死，不就是黄丞授意么？为何要瞒他？” 袁伍寒压低声音，“昨日追踪孙鸿之际，我在晓玉楼附近发现高尧的身影” “黄丞身边第一侍卫？” 袁昶煜拧了拧眉，“进申城时，我确实见到了一达官贵人之马车，后经罗钏确认，里面坐的便是黄丞。晓玉楼与进府之路本就东西两边，所以三哥是怀疑......” 袁伍寒深邃的眸子微微有些疲意，“先皇钦令成了朝野明面不可撼动之界，这些年袁府为朝廷搜集情报，协助官员治理地方。如今二姐的虬龙鼓失窃，那婢女又是袁府出身。民意如墙草，若当真有人蓄意起事，南氏前车之鉴，袁家始终都在风口浪尖，一步错，步步错。” “但你一直都愿意相信皇上” 袁昶煜偏头，回想起昨日对峙，“三哥，我选择从军最开始只因好奇和好胜，可这八年来，我见过无数的兄弟前赴后继，战死疆场，所有璀璨的信仰都因生命消逝而归于沉寂，永无天日。私心里，我只希望兄长、父亲和二位姐姐能安然无恙” “昨日，是弟弟唐突。若有朝一日谁人敢动我袁家，昶煜哪怕粉身碎骨，也要除退奸佞，护你们周全” 袁昶煜说着，一拳掷向臂前的门柱，顿时慷慨激昂，还沉浸在方才的话语中，袁伍寒只淡淡笑笑： “混小子，好不容易混个少将军的头衔，怎么，这就意气风发地想统帅三军了？” 袁昶煜顾自不接话，半开玩笑地另起一头：“那也确实比你戴个面具运筹帷幄来得简单” “养兵千日，用兵一时”袁昶煜推门而出，春日的清风送来阵阵花香，“蒋汐那丫头颇有些胆识，但还不够信任我们。以后在她面前，别总是一副公事公办的样子。我相信她的身份。” “什么身份？” 略微有些颤抖的声音从左侧传来，娇小的女子身影一步一步往前迈出，蒋汐不自觉地抬头看向天空，蔚蓝无垠的广阔倏的有了层层白云交叠。 女子一丝不苟的语气强劲有力，短短数米的空气却微微凝滞。 她并不准备等袁伍寒的答复，“如果我是南兮县主，你想要我做什么？如果我不是南兮县主，你们又会对我怎样？”
袁伍寒面不改色，片刻却并未出声，袁昶煜轻拧了拧眉，依旧平和有礼： “南兮县主一事，姑娘是从何得知？” 蒋汐只坚定不移地看向袁伍寒。 “李实果真已告诉你了”袁伍寒表现得天衣无缝，“皇上令我彻查南氏旧案，袁家曾受恩于南氏，我们定当护县主周全” 波澜不惊，振振有词，假面混迹江湖数年的天之骄子，又岂是会轻易对她卸下防备的？ 她想要的信任与安全感，怎会如天掉馅饼般，凭着一颗毫无防备的真心就能换来？ 她还真差点把这里当成梦幻小说了。 蒋汐不可置否地偏头笑笑，努力掩藏眼里的苦涩，“当日沽名火灾，我救下袁二小姐时，你便对我有所怀疑了？” 袁伍寒听罢，像是一切都在意料之中般点点头，不假思索，“确实是当日你唤出了我的名字” 果然。作者果真只是纸上谈兵，真实永远比小说更复杂。 袁伍寒心思缜密，不是她所能想象的。若非步步谨慎，次次复盘，她都绝无可能还记得情急之下的自己，曾将他的马甲揭下。 想必袁茹让她来申城，也曾是袁家姐弟早有指向的。 若非是有李实将她带走这一插曲，或许她根本没法解释自己知道袁伍寒的真实身份。 如此也好，打开天窗说亮话，再也不必顾左右而言他。 “纪悔奕和宋芷微已经醒了，我会将一切保密。” 蒋汐不再多言，只轻轻理好被微风拂乱的发丝，转身往回，两人一前一后默契跟上。 * “诶你——” 何渺渺端着药膳手忙脚乱，纪悔奕神情狰狞，伤势丝毫没有见缓。 “纪前辈” 蒋汐慌忙赶上前，细微地扶着纪悔奕直身坐起，欲以怀中的帕巾替他擦拭面颊。 却还没触到，老者满茧的大掌握住她的手腕。 “谢谢你，蒋姑娘，我没事” 为何不要她碰他的脸，难道是易容？ 蒋汐知趣地退回来，一旁的宋芷微调息完毕，开口即问： “为何你知道孙鸿会来申城，在见你之前，他可有与谁交谈？” 袁昶煜顺势从怀中拿出令牌，上面刻着的“领”字清晰可见。 “沔水路奕对我有恩，十二年前沔水群伐真相不明，我追查多年，终从那岩华洞发现了线索” 纪悔奕喘口大气，情绪渐高亢，“少侠手里那块令牌，是无魔山领主所有，而姑娘所言这令牌的主人孙鸿，十四年前曾以拜师沔水之名接近路奕，最终却狼子野心，博取路奕信任后潜入沔水，杀死掌门兴风真人，夺了沔水武学秘籍。最终害得路奕兄弟相残......” 他的声音哽咽了，讲出最后那句话时，心头的悲愤、懊恼、愧疚却如排山倒海般翻涌而来，右脸不自觉抽搐着，随着纪悔奕扭头的动作，众人皆沉默不语。 “这些年，我苦寻孙鸿此人无果。半月前，终踏破铁鞋无觅处，我在岩华地界发现其与岩华洞弟子的交易，一路追踪至申城。昨日那酒楼内，孙鸿似与一官府衣着之人商量着什么。可我不曾听清他们所言” 宋芷微微眯着眼，“昨日孙鸿手下，并非无魔山身手。断后的三枚毒镖与被擒之人，你们可有查出什么来？” 罗钏得袁伍寒眼色，袁昶煜却先他一步说话
： “那人剑术极高，但内力稍显薄弱，臂腕强劲，下盘稳重。底颊处浅有折角之痕，有官兵出身的可能” 袁伍寒不动声色，顺势抛出问题：“纪前辈如何能肯定这孙鸿与路奕前辈的过去？前辈所言，可有确切的证据？” 纪悔奕不愿多说，只有所犹豫地反问袁伍寒：“你，是敛余江中人？” “我受敛余江主谭锦所托，彻查门派弟子遇难一事。晚辈亦受过路奕前辈恩惠，故而对此事颇为关注” 纪悔奕眼中含泪，苍苍白发衬得他愈发衰老与憔悴。 片刻，他收住神情，调整状态起身作揖：“谢谢你们救我。此后，若你们再见无渊，烦请告诉他，纪某答应他的事，很快就能办到” “纪前辈，你去哪？” 决绝的背影让蒋汐莫名紧张，在她已写内容里，路无渊自爆之前走火入魔，不慎手刃骆航鸣。如今他似乎已经找到孙鸿罪证之据，难道...... “蒋汐姑娘，多谢” 纪悔奕只稍稍停顿，消失时不曾有过一丝犹豫。 袁伍寒轻轻示意罗钏，再转身对向宋芷微，“皇城，你敢去么？” “有何不敢？”宋芷微出言平静，沉着的面色却倏的生出一股浩然霸气，“就算是你设下天罗地网，我也能死里逃生” 这也是她唯一的选择。 回去只有死路一条。如今查得孙鸿下发的梓木令并非山主之意，皇城乃密卫根据之地，若能顺藤摸瓜揪出叛徒，她或许能将功抵过。 何况，山主派出来的皆是普士，只要那另外两人没来，她便还有时间。 “既如此，就此告辞”袁昶煜示意何渺渺，一旁的蒋汐不再有任何犹豫，既是自己选的路，便没有后退的可能。 “三位，请随我来” 罗钏将三人引至马车处，袁伍寒将宋芷微神色中的微微猜测尽收眼底： “既无退路，再想多的又有何用？你对无魔山忠诚，我便不强求你对我坦诚。宋姑娘是言而有信之人，可否也给吴某留下隐藏秘密的余地？” 宋芷微眉头轻扬，毫不忸怩，“江湖正派都对我无魔山避而远之，唯独你饮古楼主有胆量只身犯险。我宋芷微从不多管闲事，更不屑惺惺作态。你的来历身份与我无关，若藏得好，便是你的本事；但若要让我保密，这就是另外的价钱”