室内诡异的寂静只持续了短短几秒。 “哦……这个啊……” 傅惊梅后知后觉地拖着长音，“呃，不瞒左大人，在下做羊毛的生意呢，实在是因为这个琉璃阁造价不菲，这才误打误撞伸了伸手。您大概也知道，在下对做生意的兴趣着实不大，还是为了给夫人搜罗皮子和西域的花种，这才派人去了草原的。” 左今噙着笑，一言不发。 傅惊梅也没觉得对方会这么好打发，不得不吐出点货来：“我的部下不知怎么的，一来二去便和查塔尔部的人搭上了话，说是他们部落里新弄出了羊毛线。一时兴起便弄了些在手，没想到卖得如此好，也算是意外之喜了吧。” 左今抓住了重点：“哦？修公子手下还有这样的能人？只是，查塔尔部可不是好结交的啊，他们仇视咱们中原人，往年冬天袭扰边境，是秦大人的大患呀。” “这……这……” 左今看着对面的青年有点慌了，步步紧逼：“要是我家秦大人知道，修公子有这样化干戈为玉帛的本事，定然要大大重用您的！” 傅惊梅连忙摆手：“左大人谬赞了……谬赞了……” 仿佛是为了洗脱嫌疑般，她急急补充道，“其实这桩生意，还是查塔尔王主动提出来。您也知道，在下只是个小商人，手里唯独有点茶叶，数量还不算多。可也奇了怪了，查塔尔王竟然不要盐巴和茶叶，只让我等多付金银。” “有这等事？” 左今温文尔雅的面具终于裂开了缝隙，透出丝丝喜意。 他信了！ “是呀！不瞒左大人，就是在下也是摸不着头脑啊！” 傅惊梅无可奈何地摇头。 “……不知道？” 秦牧坐在榻上，微微皱眉看着下方站着的左今，“你觉得他是真不知道，还是装的？” 左今的脸上是多年如一日的谦恭：“大人，那个修子丕的名声您也是知道的。我一见他，的确也是个不求上进的纨绔子，三句话中倒有两句话都在玩乐上。若是那个阿日思兰真的想找人，他倒确实是个好选择。” 秦牧屈起的腿缓缓放了下去：“查塔尔部形势不稳，又和大梁不睦。现在新王上位，正是需要发动战争和劫掠立威的时候。唉……朝堂上不太平，这个时若有胡人扰边，皇上派人过来才是麻烦。这样看来，姓修的小子出现得倒算正是时候。” 左今附和道：“正是。新王即位不久权力不稳，这时候有个羊毛生意做，可以让他的民众获得些额外的收入提高声望。这对咱们也是好事。” “嗯……”秦牧半眯着眼不语，捶打了几下自己的腿——多年的军队经历，身上总有些旧伤，“只有查塔尔部？” 左今眼底闪过晦暗之色，脸上笑道：“大人，正是。” “那也罢了。和查塔尔部做生意是与虎谋皮，维持不了多久的。估计查塔尔王也只是利用他，过不久就会扔到一边去了。”他挥了挥手，“何况那修什么的，分明一个禄蠹，掀不起什么风浪来。” “何止是禄蠹，修子丕听说您垂问，吓得马上就全说了，还托我给您带了不少孝敬。” 左今不忘暗中吹捧一二，“他虽是个商贾，倒还真有点好东西。” “嗯？” 秦牧抬了抬眼皮。 “抬进来！” 左今对门外招呼。 “这个是……” 秦牧看都没看那些金银，眼光在西域的各种珍奇玩意上掠过，停留在了一个精致的紫檀木匣中，“灵芝？这么大个？” 有句话怎么说的来着？没钱时，拿命换钱，有钱了又
拿钱换命。说的倒正是秦牧这类人。沙场上拼杀，到老了一身伤病。可是秦牧不甘心，他的女儿是皇子妃，儿子们联姻的对象也全都是世家和重臣，他本人在北地说一不二，正是百尺竿头更进一步的时候，怎能因身体功亏一篑？ 何况，他若是倒了，这家中的妻子儿女又该如何？皇帝早已容不下他们，怕是他前脚刚走，后脚一家人便在黄泉相聚了。 所以，比起那些金银玩物，秦牧对于药材补品向来是多多益善，来者不拒的。此刻见到个这么大的灵芝，还不是那种最珍稀的紫灵芝，怎能不高兴？ “不错，不错。” 他连着赞了几声，对这个礼物显而易见地满意，“去跟底下人说，姓修的小子再进货，给个方便。” 左今应下，刚要出去又被秦牧叫住。 “你再去，叫府里的大夫来，验过这灵芝没问题，好好收进私库。” “是。” 左今答应，掉头向外走去。 纨绔子弟，禄蠹蠢物，左今想起秦牧对修子丕的评价，嘲弄地掀起唇角。修子丕的说辞骗得过别人，可却骗不过替秦牧处理各种事务的他。 上面的老爷夫人没过过苦日子，连一粒鸡子多少钱都不知道，又哪里能对羊毛线的总量有清楚的认知呢？ 仅凭查塔尔部，是绝没有可能在短时间内凑出如此大批量的羊毛的。要么，是修子丕早在几年前便和查塔尔部合作了—— 而这，当然是不可能的，阿日思兰才坐稳王位没多久。要么…… 要么就是，给修子丕供货的，除了查塔尔部以外，另有其它势力。 修子丕，绝不只北地传闻中那个赏花弄月，蓄养美人的风流纨绔。恐怕就连自己前去拜访的种种，也都在对方的算计之内。无论修子丕怎么做到的，能在镇北军眼皮底子下，获得查塔尔部的支持，把整件事瞒得水泄不通，足见这人的手段了。 而这一点，就不劳烦那位他忍辱负重侍奉了二十年的秦大人知晓了。左今的唇角神经质地抽动了一下，那是透着丝疯狂的兴奋之色。 “这么看来，秦牧是信了我们给的说法了？” 傅惊梅看着那箱左今送来的“回礼”，锁紧了眉头。 “便是他不信，也不会对我们怎样的。”裴柔之淡然地吹散茶杯上的水汽，“只要能暂时瞒住铁敕族的存在就可以了。” 这正是傅惊梅等人的考量，和盘托出关系不那么紧密的查塔尔部，牢牢隐瞒住和铁敕族的往来。 如此做的好处很多，首先一条，就是能保住基本盘，保住重要的西域商路。其次，查塔尔部和中原关系恶劣，哪怕秦牧心中有所怀疑，也没有可能进行求证，至于最后一点嘛…… “还是裴大妹子厉害啊。秦牧那只老狐狸的反应都被你猜中了。” 大虎也难得夸人。 是了，最后一点就如秦牧所说的种种一般。唯独傅惊梅的合作对象是查塔尔部时，羊毛生意才能在短期内成为对秦牧有用的工具，从而得以幸存。甚至可以说，傅惊梅他们得到的结果要比那更好，为了自身的利益，秦牧不仅不会为难他们，还会大开方便之门。 只是平衡有时效，它建立在双方的信息差上，并终将被打破。等到秦牧发现傅惊梅真正实力的那一天，他只会除掉这个有威胁的存在，然后夺取她所创造的一切。 而傅惊梅需要做的，就是在秦牧清算她之前，将这个未来的敌人除掉。 “还要谢谢巽卿修的这个琉璃阁，要是没有它，我们俩一个纨绔一个祸水的名头，又哪里能这么深入人心呢？”裴柔之宛然一笑。
; 琉璃阁是傅惊梅委托陆缜修建的，墙面贴满了工厂烧制失败的玻璃和琉璃碎块，在月光下都泛着一层梦幻的光晕，更别提在天晴的时候，实在是宝气冲天，不可逼视。 这琉璃阁并不是建在主宅附近，而是特意挑了个离平关城近的地方，为的就是能让人们都看见。果然，没用多久，这座美丽绝伦的楼阁便名满北地，引得许多人路过时翘首不已。 人们都说，那修家庄的主人因为自家夫人美若天仙，觉得凡间的任何房屋都配不上她，这才耗费巨资修建了这么一座琉璃阁。这类故事向来最为人所津津乐道，一时间说什么的都有。 男人好奇，那位传说中的修夫人究竟美到什么程度，是不是个倾国倾城的红颜祸水？ 女人则更羡慕修夫人有个这样宠爱她的夫君，毕竟北地谁不知道，修子丕弄出的那些雅物，都是为了他的夫人。 于是，修夫人在北地名头愈盛，有好事者渐渐不再以夫姓呼之，而冠以“璃楼夫人”的雅号。 霍伯彦听酒楼的人口沫横飞地述说完“璃楼夫人”的故事，扔下碎银角子起身。 “贤侄不再多留几日吗？” 旁边的老者须发皆白，老态龙钟，身后的壮汉们却全都乖顺地低着头。 “多谢，但我还有要事。” 霍伯彦对老者的态度还算不错。他并不傻，这位是江湖中的大佬，在他插香成功后，便对他十分看重，屡次招揽，想将他纳入麾下认为义孙。 因为霍伯彦插香后属于自立门户，不能再另外拜师了，所以大部分人都是想通过联姻的方式进行拉拢。还有想认义子的，想结拜的……总之，拉拢他加入的势力比比皆是，且都许以重利。 “唉……老头子是留不住你啰！” 老人有几分遗憾，但还是爽快道，“这是你要的东西，给你吧。” 霍伯彦双目一亮，从老者手中接过一张纸，打开看了看才安心折好放回怀中。 老者见状不由有些好笑：“贤侄的要求也是奇怪，为何定要我等在担保书上签名呢？以你的工夫和如今的威名，应是用不上这个才对。” 这就是老者摸不着头脑的地方，霍伯彦什么都不要，非得让这些有头有脸的江湖人物在一张担保书上签字，承认他用刀天下前三。拿到后，更是视若至宝地揣在怀中，实在令人费解。 霍伯彦按了按怀里的纸张：“因为我答应了一个人，要做天下第一的刀客，才能回去见她。” 虽然担保书上写的是前三，可其中一人已经离世多年，另一人是他爹霍章，这也算是完成约定了。霍伯彦都没注意到，自己现在的眼神有多柔和。 老者是过来人，一看他这样子就明白了七八分，但仍旧有点不死心：“江南养人，贤侄不再多留留？为什么急着要走呢？” “不了！”霍伯彦刷地上马，回头第一次笑了，“我的梅花开了。” (第三卷完)