“就这样了？” 大虎问。 “是啊，我们都明白对方的意思，有些话不用放在明面上了吧？” 傅惊梅用围巾裹住大虎，“你别乱动了，一会再掉下马。” “谁让你非得自己来？黑灯瞎火的……” “哎！看前面！”傅惊梅指向前方，星星点点的灯火在黑夜中摇摆，后面是一辆琉璃窗的马车，“柔之就是嘴硬，这不还是接咱们来了？” 晚饭没吃好，夜里得加餐。傅惊梅拿着还在吱吱冒油的小羊排吃得很香，大虎短手短脚，吃得到处都是油。没多久，喝得微醺的大虎就将今晚发生的事倒了个精光。 “你好像一点不吃惊啊？” 傅惊梅抹抹嘴边的油，怀疑地打量着裴柔之。 “她多精啊！肯定早就知道了！” 大虎打了个酒嗝。 裴柔之不置可否地笑笑：“我先回房了，你们也早点睡吧。” 放下门帘，等在外面的阿影拿过薄披风给她穿戴，天语则点起玻璃绣球灯守在门口。裴柔之的院子离得并不远，她慢慢地走过回廊，微弱的虫鸣被吹散在晚风中。 “南边来信了吗？” 她低声问阿影。 阿影神情一凛：“没有，夫人。” 裴柔之没再说话，却在回房后叫停了点安神香的天语：“先不睡，你去休息吧。” 阿影见状，已经十分有眼色地铺纸磨墨，然后悄然退下，只留下裴柔之一人。 她沉思着坐在书桌前，思忖半晌，终于还是下笔：“伯彦吾弟，见字如晤……” 万里之遥，江南。 霍伯彦狠狠攥紧信纸，一拳砸在了木桌上。他的黑发湿漉漉的，眼中却酝酿着岩浆般滚烫的怒意。 霍伯彦不停告诉自己，她并不喜欢那个叫程川的小子，或者，至少她是这样对裴柔之说的。而他，他要继续在这条路上走下去。为了有朝一日能够保护她，有足够的底气让她放下那些顾虑。 可是拳头不自觉地越攥越紧，指节泛了白，心底像是有另一个声音在说：可是她也并没有拒绝啊。 是啊，她并没有拒绝程川，至少没有像对待自己那样，残忍又不留情面地拒绝。 想到那时候她没有任何留恋的背影，霍伯彦咬紧了牙关闭紧了双眼，胸膛起伏得越来越剧烈。突然，他一把摘下怀里的那对匕首，赌气地高高举起扔了出去。 匕首落在了柔软的床铺上，只发出“扑”的轻响。 霍伯彦扭着头不看向那边，茫然地出神。 她说过的喜欢，会不会也是出于同情呢？就像同情那只雪夜里受冻的狗……真是好狠的心，说不要我，就不要我了……看她平日里和堂姐半句都不曾提起我，想必早已把我忘了…… 门口的小二哪里猜得到他的心思，端着洗漱用的热水踌躇不前。这位客人一看便是江湖上行走的，在此住了几日，倒是好伺候。每日除了提供热水，便是晚间提供一顿餐食，别的一概不用。 “客官……您看今晚的饭菜……” “拿进来。” 霍伯彦没有回头看他，快步走去床边，长臂一伸捞起什么，仔细放回了怀里。 必须要更快些回到她身边，他抓起烤饼，大口吃了起来。 对于好姐妹的通风报信，傅惊梅一无所知，此刻两人依旧头碰头地研究着最近的“财报”。 “今年的羊绒刚到京师不到一个月就卖空了。” 裴柔之问，“羊毛线你打算什么时候上？压了那么多
，早点出手也好回款。” “现在还不是时候，羊毛是面对京师的普通市井百姓的，要等到秋天开始降温，争取一下子打开局面。”傅惊梅手上不停，在庄子本季精油的提炼单子上做记号。 裴柔之示意自己明白：“平关城里传来消息，说是冯家的茶叶今年卖得不好。听说冯远罚了家中几个大管事，还派人去江南调查。” 物美价廉还大碗的黑茶一进入草原市场，立刻大杀四方，完全挤掉了传统茶叶的生存空间。而原本掌握着茶叶北部销售大头的冯家，一定是最先察觉到异样的。 早在决定迈出这一步的时候，傅惊梅就知道双方的冲突是不可避免的了。矛盾一定会爆发，只是或早或晚的事而已。扪心自问，她现在有和冯远一教高下的资格了吗？有。 可是，这个回答对于傅惊梅而言还远远不够。她要的不是惨胜，而是稳赢。而遗憾的是，她现在还不具备这个本钱。所以在裴柔之的谋划下，两人早早便利用在江南的人手放出烟雾弹，将冯家的视线引到那些江南茶商身上。 冯家生意做得这般大，朋友多，敌人更是不少。但凡有点动静，尤其容易疑神疑鬼。江南茶商野心勃勃，想要绕开冯家，自己开发北境市场的人更是不少。傅惊梅没费什么功夫，就将这滩本来就浑浊的水搅得更浑了，一时半会对方都不会查到自己身上。 这样的手段十分有效，却也瞒不了太久。好在傅惊梅并不贪多，她只要拖住这一时便已经足够了。争取到的这大半年时间，足够她作出许多准备和布置。 草原那边的铁敕族和查塔尔部，只要等到秋季羊毛彻底推广开来，确定了未来的巨大利润后，便会彻底站在她这一边。而有了草原势力和西域势力的支持，她才算真正有了底气，拥有了在大势力面前自保的后路。 铁敕族和她之间的利益捆绑根深蒂固就不必说了。阿日思兰那边，半年时间想必足够他将部族整顿好，并彻底将王权握在手中。只要羊毛的利润真的够大，他必然会很识时务地为自己撑腰。 可以说，傅惊梅所做的一切，都是在为明年春天可能到来的那场硬仗做准备。就连宁愿回不了款，也要将羊毛压到秋季售卖，很大一部分都是出于这个原因。 诚然，秋季是卖羊毛是旺季，这也是正常的销售手段。但最重要的是，一旦羊毛的火爆成为定局，必定有大批商人逐利而来，前往北地尝试进货或者合作。人一多，难免会被他们看出些什么来。 相反，如果拖到深秋售卖羊毛，那么想要分一杯羹的商人们最快也要初冬才能动身。而但凡不是活腻了的人，都不会选择在冬天进入草原。寒冷和野兽还不是最大的问题，真正可怕的是草原上的白灾，商队一旦遇上就是个死。 这样一来，从深秋到来年春天变成了一个空白期，将虎视眈眈的竞争者们隔离在草原之外。即便他们再眼馋再着急，也无可奈何。同时，经过一年的沉淀期，自己的茶叶也能彻底在草原扎根。 等到明年春天，自己凭借对路线的熟悉快速取到最新一批的羊毛，并向草原倾销茶叶。如此一来，她苦心经营的贸易格局便能彻底稳固了。 同时，自己在北地的生意，也势必会彻底暴露。 “粮仓那边定期检查，趁着天还没热，地道也得抓紧挖了。” 傅惊梅又在纸上刷刷写下几行字，“西域来的麦种已经发芽了，要是可以的话，初秋试种一部分看效果。黑麦也已经种下了，倒是不用花什么精力侍弄。” “你也别想太多了，时间还很充裕。过段时间我们去京师收下款，西南的货
也差不多能运到了。” 裴柔之看看月亮的位置，“明天还要早起去靶场，早点歇下吧。” “你又不去？” 傅惊梅伸了个懒腰，揉了揉酸痛的眼睛。 “那物件儿沉甸甸的，举得人手酸。” 裴柔之整理好字纸，笑着摇摇头。 不怪她偷懒，靶场离得远不说，地上那些沙子被风一吹，没多久身上就是一层浮土。连爱看热闹的大虎都窝在车里不愿意下来，拿了个话本子，自顾自地喝起了小酒。 傅惊梅拍了拍帽檐，揉掉眼里的沙子，重新举起手中沉甸甸的手*枪。 说是手*枪还不准确，这玩意用现代眼光看，大概只能算是个粗制滥造的仿制品，是只可能在博物馆里见到的东西。 以古代的工业水平，搞出这种问世于十六世纪的燧发手*枪已经是极限了。虽然根本无法和现代的相提并论，可好歹具有最基本的扳机和保险结构。 燧发手*枪的哑火率比最开始弄出的火绳手*枪低了不少，使用起来也更为方便，在傅惊梅原先生活的世界里，欧洲军队在将近一两百年间都使用这种武器。 自从有了枪，傅惊梅就不放过任何机会苦练准头。在草原的时候她不方便练习，但也是随身携带防身。现在总算回到了自家地盘，肯定不能再懈怠下去了。 霍伯彦的离开固然是个原因，可傅惊梅也从不是将自身安全寄希望于别人的人，她每天处理完必要的工作后，不是练习近身格斗的技能，就是跑来打靶。 她心里清楚，练武是一项苦功夫。若非日以继夜，以年为单位地练习，是绝难有所成的，毕竟像霍伯彦那样的武学天才很少见。 傅惊梅已经没机会从小时候练起了，当下身上的责任又让她无暇他顾，没时间投入在见效慢的事情上。 好在她平时不离开修家庄，安全无虞。就算出了庄子，有大虎的幻术，问题不大。不过世事总有万一，留一手防身总是没错的。实力不够，装备来凑嘛！ 傅惊梅眯起一支眼，重新校准，对远处的人形木牌扣下了扳机。