九月二十四，江南道，袁州城。 荆昭霓果真如江澜所言一般，对于沈星遥的到来，并未表露出半分惊讶或是嫌恶之态，反倒大大方方上前相迎，在从江澜与凌无非二人口中得知一切始末后，立刻便表示，分舵一切人手皆可往浔阳驰援，尽随江州调遣，随后调派了几名人手，分道前往其他几处收到密函的分舵，请各位主事之人前来商议。 然而较为棘手的是，宿松县梁徂徕虽未叛主，眼下却受蕲州等分舵围困，密函送或不送，结果都一样，但要支援浔阳总部，显然是办不到了。 如此一来，能够前往浔阳的分舵，便只剩下袁州、饶州与信州三处分舵，这三处分舵的所有人手加起来，也不过四五百人，而游煦等四处叛主的分舵人手加起来，少说也有七八百人之多，再者浔阳总部那头，忠心护主者，因齐羽那叛徒出卖，几乎都已遭了毒手，相较之下，实力实在悬殊，硬拼绝非上策。 江澜心中虽十分担心父亲的处境，却也知道此刻心急无用，只能耐着性子在袁州暂且住下，等待其他几名分舵主的到来。 午后，分舵院内安静得出奇，荆昭霓立在回廊中，缓缓伸出右手，高举在阳光刚好能够照到的位置，看着手心那道从食指裂至手腕处的长疤，渐渐出神。过了一会儿，她忽然察觉不远处似乎有人望着自己，放下手朝回廊另一头望去，却瞧见沈星遥立在回廊一侧的台阶前，一袭丁香色对襟衫裙在阳光下泛起绚丽的颜色。 “我听过那些关于你的传闻。”荆昭霓说着，朝沈星遥走了过去，她的年纪也不过三十出头，在这个十九岁的少女面前，丝毫不像个长辈，只像是年长一些的姐姐。 她走到沈星遥跟前，停下脚步，道：“天玄教，当真还存在吗？” 沈星遥略一点头。 “但是同你应当没多大关系，”荆昭霓双手环臂，神情一丝不苟，“否则，你一定不用像现在这样，奔波劳碌。” “多谢荆舵主信任。”沈星遥略一点头，朝她施礼道。 “有些人就是这样，看不得别人过安生日子，一有由头便找机会打打杀杀。说得好听，是给自己寻找扬名立万的机会，说难听些，就是在他们眼里，除了自己之外，所有人都是蝼蚁，可以任由宰割。”荆昭霓道，“天下之大，却装不下他们的一己私利，你娘当初把你生下来，一定不曾想过，你会遭遇这样的处境吧？” “我娘？”沈星遥闻言一愣，略一思索，方摇头道，“我想，她一开始，应当就不曾期待过我到来。” “你恨她吗？”荆昭霓忽然问道。 沈星遥摇头。 荆昭霓在回廊一侧的长椅上坐下，道：“我就恨过。” 沈星遥闻言愕然。 “从我有记忆开始，便一直跟着我师父生活。他是个贼，还是最见不得光的那种，什么钱都偷，就没有他不敢伸的手。”荆昭霓道，“他告诉我，捡到我的地方，是一家青楼的后门外，多半是哪个勾栏女子意外怀上，生下来后又丢弃的。” 荆昭霓背靠廊柱，微微阖目，道：“知道此事后，我便越发痛恨这世道，恨那抛弃我的女人，恨那让我生身母亲有孕的男人，我生于淤泥里，过的每一天都是人人喊打的日子，直到有一日，我亲眼看着我师父被人打死。”她顿了顿，又继续说道，“他因盗取了一个年轻人拿去为母亲治病的钱，害得那位老妇不治而亡。替那年轻人出头的，正是白云楼的门人。” 荆昭霓悠悠道：“后来，我三进三出浔阳白云楼，欲取江毓项上人头，我那时候也就是个小贼，刚刚十五
岁，没有多大本事，每回还没来得及动手，就已被人擒住。可江楼主却每次都放了我。最后一回，他把我叫住，屏退手下，告诉我可以立刻动手杀了他。我当然不会错过这个机会，可就在我要动手的时候，年仅三岁的江澜，从房里冲了出来，拿着把木剑，朝我身上乱砍，让我离她爹远点。”说着，她两眼忽然变得朦胧，“那一刻，我自己都不知道我在想什么，突然觉得很难过，后来浑浑噩噩，想要走的时候，江楼主在我身后说‘身份不重要，名声也不重要，重要的是在你心里，究竟把自己当成什么。你要做人，就好好做人，非要做鬼，也没人拦得住你。’” 话到此处，她低头一笑，慨叹一声，道：“是啊，生从何来，我无法选择，但这一生要怎么活，尽都掌握在自己手里。”说完，她扭头望向沈星遥，道，“看你这双眼睛就知道，你是个比我幸运的人，活了十几年安生日子，才体会被人踩进泥里的滋味。听说你几个月前在玄灵寺内，以火刀迎敌，万千人中来去，未添半寸伤痕，有这样的命，上天也会怜惜的。” “但愿……”沈星遥长声感叹，“但愿真的如此吧。” 直到这一刻她才明白，为何江澜会说那些话，又为何到了此处，荆昭霓会不多问一句，便接纳了她。原是这世间有太多生于苦海之人，于滚滚浪涛间，遥望同病相怜之人，以微薄之力，予彼此温暖。 霜降将至，虽是日朗天青，风也阴瑟瑟的，随着天色渐晚，露气凝结，院里的风也变得阴凉。到了傍晚，云轩听了分舵内的人来传话，说是江澜有话想对他说，便来到江澜房前，见房门虚掩，还没来得及敲，便见江澜从屋内把门拉了开来。 “姐姐……”云轩愣了愣，道，“可是有什么事吗？” “过来过来。”江澜招呼云轩在屋内坐下，给他倒了杯茶，道，“我仔细想了想，此去浔阳，凶多吉少，你一路这么跟着我，长途跋涉，还要同江明等人交锋，实在太危险了。” “所以……你希望我怎么做？”云轩疑惑道。 “要不，我先派几个人把你送回家去？”江澜说道，“最起码，不会给你带来危险。” “回家……”云轩听到这话，眼色逐渐黯然，“我已习惯了现在这样，不想一个人呆着……”说着，不自觉摇了摇头。 “那倒也是，”江澜两指捏着下颌，仔细想了想，忽然一击掌道，“哎，我想到了，我可以先送你回去，等你手上的伤好了，再去给你说门亲事，这样不就皆大欢喜了吗？” 云轩听了这话，神色忽然变得迷离而幽怨，怔怔盯着她道：“你说什么？” “我是说，你可以先告诉我，你喜欢什么样的姑娘，等我闲下来了，一家家帮你找。”江澜满心欢喜说着，还当自己在做好事。 “不必了。”云轩忽然一阵眩晕，站起身来，扶着桌角背过身去，呼吸也变得急促了许多，良久，方低声问道，“所以，你一直就认为，我留在你身边是个负累对吗？” “啊？”江澜愣了愣，正要说自己没那么想，便已瞧见他推门走了出去。 云轩一脸黯然经过院中，正巧被一旁坐在石凳上小憩的凌无非瞥见。凌无非望了一眼云轩云轩走来的方向，见是江澜刚进去的那间屋子，忽地便意识到了什么，当即站起身来，走到屋前，伸手敲了敲门。 “进来。” 听到江澜回应，凌无非方拉开房门走了进去。 “有事啊？”江澜问道。 “你刚才对云轩说什么了？”凌无非开门见山。 “我同他说，浔阳
那边风云变幻，也不知还会发生什么事，他总跟着我，也不是办法，万一拖累他就不好了。”江澜说道，“我问他愿不愿意回家，他又说一个人在山里太孤独，我就说，可以帮他说门亲事，浔阳城里的好姑娘，我都可以去帮他打听一遍。” 凌无非才刚刚在她对面的椅子上坐下，就被她说出的这番话所震惊，当即抬起头来，直视着她，难以置信问道：“你真这么对他说的？” “对啊，有什么问题吗？”江澜问道。 凌无非仿佛被他问住，沉默了好一会儿，方摇头叹了口气，两手一摊，道：“你要给他说亲，何必那么麻烦一家家去问，把他招赘回去不就好了吗？” “胡说八道，”江澜白了他一眼，只觉这师弟说话也没个正经，“谁会对我感兴趣啊？” “怎么，你很差劲吗？”凌无非反问。 “你们不都说我像个男人吗？”江澜道。 “那也就是随便说说，”凌无非道，“我要真没当你是个女人，应当避嫌的时候就不会躲开。” “避嫌？几时的事？”江澜问道。 “自己想。”凌无非没好气道。 江澜也没还嘴，竟还真的回忆了起来，忽地便想起，两年前曾有一回，她因一次护送失利，负伤脱身，未到金陵便已筋疲力尽，只得以烟火传信，前来接应她的，正是眼前这位师弟。 那日凌无非在山中找到了她，踏过一地乱草将她扶进山洞，见她捂着后腰，一副痛苦不堪的模样，便即拿出一瓶伤药丢到她怀中，道：“自己上药，我到附近看看，有没有人追来。”说着，便转身往洞外走。 “可我看不到啊。”江澜在他身后喊道。 “那就想办法。”凌无非丢下这句话，已然大步走远。 江澜回想起此事，好半天才“哦”了一声，却又歪过头，仔细想了想，道：“你说你避嫌是因为男女有别，可云轩上次救我，也没避嫌啊。” 凌无非听到这话，已然对她的迟钝感到叹为观止，良久，方敷衍似的点点头道：“行……行……你高兴就好。”说完这话，便起身推门走了出去。 “你倒是把话说清楚啊。”江澜在他身后喊道。 凌无非只觉她迟钝得让人难以想象，压根不想再搭理她，径自便走远，回到方才歇息过的石凳旁坐下。 自己避嫌，是因为二人之间始终如兄弟一般，并不想让原本简单的关系因为一时的不慎处置而变得尴尬，而对于云轩而言，从一开始，大概便已决定了之后要怎么做——他乐意对这段突如其来的缘分负起责任，是好是坏，旁人无法评判。 但最不应当把自己从这段关系当众撇除的人，便是江澜。可这种话，除非云轩自己开口，谁也无法代替。 荆昭霓从袁州派去的人手，都是快马来回，不到一日光景便将卞经纶与百里兴二人请来袁州，二人早知沈星遥与鸣风堂有些瓜葛，是以得知她也在袁州时，心下虽有隐忧，却未表露。 浔阳城内总部，原有四百余人，当中亦有亲近江明者，尚不到百人，原构不成威胁，然而经过齐羽同他里应外合，闹得人心涣散，大多人都已归顺于江明，那些抵死不从的，尽已遭杀害，在掌握大权后，江明还不知从何处调派了三百余名人手来扩充实力，原先的那几百人，都被齐羽带去了宿松县，所有人马加在一起，足有千人至多，即便梁徂徕手里的那些人马尽数都能调来，也远不及对方人多势众。 眼下若是袁州等三处分舵同时出动，如此浩大声势，必然惊动江明，令
他提前做好准备，众人一番商议过后，更觉胜算渺茫，近乎无望。 “若只是要救江楼主，以他的本事，只要自己肯走，定能逃得出来，”卞经纶抚须长叹，“可要是这样，我们可就彻底失势了。” “他把我爹当做人质，我也可以把他儿子绑来呀，”江澜说道，“江佑那个废物，不必花费多少心力，定能擒来。可问题是，如今驻守在浔阳城里的，全都是江明的人，我们一旦在城中公然现身，便会被人察觉，要怎么做才能神不知鬼不觉呢？” “既要认得江佑，又不能被其他人认出来？”百里兴摇头道，“哪有这样的人？就算是凌少侠，常来往于浔阳，白云楼内上下人等，大多也都认得他。” “不如我去吧。”沈星遥忽然开口，见几名分舵主都朝她望来，便托起手中玉尘，继续说道，“我虽因身世之故，没落什么好名声，但这几年里，也没怎么在人前动过手，只要没把这刀带在身上，应当不会被认出来。” “可万一江明事先有所提防，你也会有危险。”江澜摇头道。 “那就找个他经常出现又不会提防的去处，守株待兔不就好了？”沈星遥道。 “这个先放一边，齐羽那小子，要是听见风声，偷偷跑了怎么办？”百里兴拍案道，“决不能放过他。” “我想到了，”江澜眼前一亮，“还真有那么一个地方，不管让谁出手，都能在那逮江佑一个正着。” 江澜如此一说，众人皆好奇起来，凑了上去，仔细一听，却都露出了复杂的神色。 “有道是兵行险招，出其不意方能制胜，”江澜无奈道，“如今这般……也只能尽力而为了。若实在不行，你们也无需为我拼命。不管最后是什么结果，我也都能承受。”