沈星遥回到东海县时，已然过了戌时。她并未立刻回到田家报信，而是一路打听，找去了那位白日在擂下痛哭的费姓老妇家中。到了门外，只听得屋内传出一阵阵哭声，透过窗隙朝内一看，只瞧见白日那个站在老妇身旁的粉衣少女正陪着费大娘坐在桌旁，柔声劝慰着哭泣的老妇。 “费大娘，您总是这样哭也不好。要是哭伤了身子，等翠儿回来看见了也会心疼的。”粉衣少女道。 “可翠儿她……还能回来吗？”费大娘说着，抽噎声越发响亮，好似已喘不过气来一般。 粉衣少女连忙在她后背拍了拍，道：“一定会没事的。白日田家张榜，不是招揽了一位女侠吗？我听默阳说，那位张女侠已经去了飞龙寨，想来很快就会有好消息。” “可是……可是上回官府带了那么多人去，不也什么都没搜到吗？”费大娘一面抹着眼泪，一面说道，“我那苦命的翠儿……就算真能回来……也早该被山贼糟蹋了……”说着这话，她哭得越发伤心，捶胸顿足，几乎发狂。 “大娘……大娘您别这样。”少女被她说得眼角泛红，不觉抹了把眼泪，道，“也不能这么说呀，万一……” “傻孩子，我说翠儿呢，你怎么也哭了？”费大娘挽着她的手，泪眼涟涟道，“你说，田公子给了你消息，他是说的真话，还是假话？” “他不会骗我的……” “谁说他不骗你？田员外要退婚，他不也没告诉你吗？”费大娘道。 “大娘……” “你同我家翠儿一样，也是个苦命的孩子……”费大娘抹了一把眼泪，道，“丫头啊，你可听我一句劝，这世上的男人没一个是好东西。好的时候，便说话哄着你，真遇上什么事，跑得可比谁都快。” “他不是这样的人，”少女摇摇头道，“田叔叔虽想退婚，可默阳还是没答应啊。我相信他，这件事，一定会给我一个交代的。” “早就定好的婚事，却一拖再拖，这算什么交代。”费大娘道，“丫头，可别怪我没提醒你，就在前几天，我还看见他同太安坊的桂家丫头拉拉扯扯，你可得留个心眼。” “大娘！”少女看了看费大娘，摇了摇头，口气似有嗔怪之意。她拍了拍费大娘的手背，站起身道：“大娘您先别急，我再去找默阳问问，看看那位张女侠有没有回来。”说着，便即拿起灯笼，推门走出屋子。 沈星遥伏在房顶，静静看着她走远，等她走到街角，方动身跟上。 少女提着灯笼，找去田家宅院外，却未走正门，而是绕到后方，敲开一扇小木门，同守门的小厮交代了几句，又等了一会儿，才看见田默阳穿过庭院，朝她走来。 “嬿婉。”田默阳见到她，立刻加快脚步，到她跟前停下，道，“你怎么这个时辰过来？” “张女侠回来了吗？”梁嬿婉道，“我看费大娘实在哭得伤心，就想来问问，看有没有消息。” “还没有。”田默阳摇头道，“此事恐怕有些棘手，我看……你还是先哄大娘睡下吧。” “怎么会这样呢……照理来说，官府明着找人，他们是可以把那些姑娘和孩子藏起来。可张女侠是暗中探寻，怎么可能一点消息也没有呢？”梁嬿婉目露焦灼。 “你先别急，一定会有消息的。”田默阳安抚她道，“或许……或许张女侠已经找到那些姑娘了，只是在想办法把人带出来，又或许……” “这么猜测也不是办法。”梁嬿婉叹道，“也许是我心急了。” “你只是心善而已。
”田默阳伸手扶在她肩头，道，“你还是先回去吧，若有消息，我会通知你的。” “这就赶我走了？是怕被员外看见吗？”梁嬿婉微愠道。 “你想多了……” “怎么又是我想多了？难道不是员外他见我家道中落，便想退了这门婚事吗？”梁嬿婉委屈说道，“若是没有这档子事，今年年初我就该嫁过来了。可你一拖再拖……这婚到底是要退，还是不退？” “嬿婉，你听我说……”田默阳拉过她的手，道，“我只是……” “你身子不好，我也想早点过来照顾你啊。”梁嬿婉两眼含泪，道，“哪里知道，员外他……” “我的病都快好了，你别胡思乱想。”田默阳道。 “不说了。”梁嬿婉推开他的手，道，“一会儿被人看见传了话去，员外又该以我不检点为由，上门退婚了。”说着，便即转身，匆匆离开。 沈星遥蹲坐树顶，歪着头仔细打量了一番田默阳，偏巧他大半个身子都被笼罩在阴影之下，脸色神情都看不分明。她稍加思索后，转身飞身下树，并未惊动任何人。 翌日一早，她来到田府大门前，门前的仆役一看见她，便立刻转入院中，一路高喊着：“员外！公子！张女侠回来啦！” 那家仆的叫喊声，将院中忙活的仆从都吸引了过来。田家父子闻讯，也很快迎出门来，见她一个人回来，不禁愣了一愣。 “还没找到人吗？”田默阳上前一步，关切问道。 “抱歉，恐怕还需费些时日。”沈星遥道，“今日我来，是想问问员外与公子，东海县内到目前为止，一共失踪了多少人？二位可有名单在手？” “姑娘要这个做什么？”田默阳略一蹙眉。 “等把人找到，还需清点人数，才能确保没有遗漏。”沈星遥道。 “那姑娘恐怕得再等一天。”田默阳道，“之前来过家里的那些乡民，零零散散，我们手里并无具体名单，只能现在挨家挨户统计。” “官府也没有吗？”沈星遥蹙眉问道。 “上回我去官府告诉，只是以费家大娘的案子上告。”田润说道，“具体名单，的确不曾统计过。” “也罢。”沈星遥点头，道，“那我能不能与二位同去那些人家看看？” “当然可以。”田员外点头，道，“我这就派人去安排。”说着，便即将管家唤来，交代了几句，转身走开。 “姑娘昨日夜探山寨，可有收获？”田默阳走上前来，问道。 沈星遥摇了摇头：“与田公子所料一般，寨子里并没有那些失踪人口。” “狡兔三窟，飞龙寨必定另有驻地藏匿这些人口。”田默阳道。 “可我跟踪过他们，并未发现异常。”沈星遥道，“敢问田公子，到目前为止，最后一个失踪的是何人？失踪了多久？” “似乎是城东鲍家的儿子，”田默阳略一思索，答道，“已有半月不见踪迹。” 沈星遥点了点头，忽然想起昨晚梁嬿婉的话，仔细打量了一番田默阳，只觉他面颊泛着苍白，似有病容，便随口问道：“田公子脸色不好，可是病了？” “旧疾缠身，让姑娘见笑了。”田默阳笑了笑，道。 “可昨日见到公子，气色比今日可好些。”沈星遥道。 “我胎里带病，时不时便会发作。”田默阳说着，便即转过身去，道，“我身子不适，一会儿便不同张女侠同行了，父
亲自会派人陪同前往，还请张女侠稍后。”言罢，便即走了开去。