刚散朝不久，卫昭正在乾元殿中批示奏折，安从便入内通报沈酌言与秦声在殿外求见。 卫昭示意二人起身后，见沈酌言手中还提着品香楼的糕点：“急急忙忙进宫见朕，这是特地买了东西送给朕？” 语气揶揄好笑。 卫昭此言一出，沈酌言方反应过来，竟是着急之下，将桂花酥也一并带进了乾元殿。 秦声见状，连忙直入主题：“陛下恕罪，沈大人实是有事禀报。” 看二人面色凝重，卫昭也正了正神色。 沈酌言调整了一番情绪，方道：“今日臣路过街道，得知陈国使臣仍在驿站，未有回返复命之象。” 安从见状，俯身便在案上一堆折子中翻找。 卫昭看了一眼身边的安从：“不必找了，礼部的折子朕已经看过，如此反常之事，礼部的折子只字不提。” “往年万寿之后，周陈两国使臣都会即时离开，陈国使臣这几日一直流连京中，此行似乎不止为贺寿，该另有目的。”沈酌言眉头微皱，“陛下，臣有一个猜测。” “陈国国君已行冠礼却未立后，诸国当前堪为陈国后位之人屈指可数。而康华公主及笄礼近在眼前……” 沈酌言言犹未尽，点到即止。 这种猜测让殿上几人都产生了同一种联想。 梁国之后的大事，细数也仅有公主及笄。 眼下虽然三国表面局势安稳，却难防暗潮涌动。 “四年前，若非我大梁出兵破局，陈国该会大胜。陈国的摄政王宋罄是个有野心魄力的人，当年绸缪终于一败，恐不会甘愿服输，此次许是吸取教训，想要通过联姻先稳住我大梁，以谋卷土重来也未可知。” “陛下，陈国国君已届弱冠，但宋罄摄政之事却依然不改，显然是恋栈权势，不肯放手归政。” “宋罄党羽遍布朝中，座下门客何止百人，只怕陈国国君难有一争之力。” “陈国朝政皆出宋罄，宋榷身为一国之主，说到底不过是个傀儡，与提线木偶无异。” 这是事实，天下人皆知。 沈酌言与秦声两相交流应和，最后得出结论：“一国之君尚且受他桎梏，不得施展。公主嫁去，难辨祸福！” 听着二人的激烈讨论，御座上的卫昭若有所思，不知是何考虑。 “订立婚盟自当有所凭证，想来驿站之中，会有陈国的求亲文书。”看卫昭一言不发，安从也忍不住心急如焚，“若是公主及笄礼后，陈国使臣献上求亲文书，陛下是推还是允便难办了。” 三人都暗暗打量着卫昭的神情。 沈酌言上前一步，声音清朗：“这些还是推测，臣希望陛下能允臣一探虚实。若是当真……” “若是当真如此，便不宜由朕出面。”未待沈酌言说完，卫昭便坚定说道，“最好不是！让公主嫁与一个没有实权的傀儡，决计不可，你有什么法子，大胆去办便是。” 沈酌言与秦声对视一眼，相顾一笑，应声答是。 卫昭目光落到沈酌言手中的点心：“既然都带来了，便送去康华宫吧。” 于是，卫昭吩咐近侍安从领着二人去东苑，有安从的引路，往东苑一路一直畅通无阻。 路上，秦声觑着沈酌言，想到他方才被拽上马车的模样，忍不住嘟哝：“能瞧见公主，你是开心了。其实呢，你要想进宫见公主，倒是不用把我也拉上的。”
; 沈酌言却是心情大好：“等出了宫，我还要同你商讨那陈国使臣的事，哪能就这么让你回府呢。” “那也不必这么急着就进宫。”秦声敲了敲手中折扇，撇了撇嘴，“说到底，公主嫁人嘛，你这么紧张做什么？” 沈酌言脚下一顿。 秦声本漫不经心一句话，却由此察觉到沈酌言此时的不自然，不禁试探着问道，“酌言，你是不是，心悦公主……” 端方自持、温文尔雅的沈酌言，对公主动了心？ 沈酌言猛然抬头看向秦声，眼中是少见的茫然，这神情反倒让秦声懵了。 安从回头，见二人驻足在原地相视无言，于是出声提醒：“沈小侯爷、秦三公子，康华宫就在前头了。” 沈酌言两颊微红，往常温润谦和的面上有些许不自在，脚下如坠巨石，似陷入难得的困窘，前行无力。 再一抬头，刘姑姑恰好出现在不远处。 “两位大人，安内侍。” 刘姑姑上前不卑不亢打着招呼。 “遵陛下旨意，让我带沈小侯爷和秦三公子求见公主。烦请刘姑姑通传一声。” 安从解释着来意。 沈酌言回神过来，骤觉身边的秦声有些碍眼，于是遥看一眼康华宫方向，将手中点心塞到了刘姑姑手中：“不必了。这个桂花酥，托姑姑带回康华宫。” “劳沈小侯爷上心，这口桂花酥，公主惦记许久了。” 刘姑姑伸手接过。 秦声瞪大眼睛，实在不解，却只能压低音量道：“康华宫近在眼前，你都不去见见？” 沈酌言斜了一眼秦声，半天才憋了一声：“嗯。” 说罢，也不待秦声再说什么，沈酌言便兀自提步离开东苑。 安从看着沈酌言离开的背影，一脸沉思。 “后面没有洪水猛兽，你何必落荒而逃？”秦声反应过来，匆匆就追上去：“这难得的机会，太可惜了。” “可惜什么？” 不自觉的，沈酌言声音都带了几分仓皇。 “陛下亲准你见公主，光明正大的，你还不敢见，不是可惜吗？” “你……”沈酌言定住步子，猛然回头，略带警告，“你莫要胡言乱语，损我名声事小，损公主名声事大。” “你总给公主送东西，公主一句喜欢，你就年年为她送桂花酥，看到公主有危险，不管不顾就上去保护，这已经远不止臣子之义了。” 纵然沈酌言口气严肃，秦声也没有住口的打算，反倒更加确信无疑，“这么多年了，我这局外人都看得出，你待公主之心实在是天下少有，难道是将公主作为妹妹般疼爱了？” “我荣安侯府何时有妹妹了？”沈酌言下意识反驳。 “若非兄妹之情，那便是男女之情了……” “你……又在胡说八道什么？” “可方才我就随便说了一句话，你就如此反常。”秦声“啧啧”两声，神色狐疑，“实在让人不得不怀疑。” “其实，有没有可能，你心系公主却不自知？” 秦声长呼口气，终是点破。 邯城的驿馆之中，醉伶坊的小倌将一封印着桃花烙的信笺交到了陈国使臣的手中，不消片刻，一个穿着深紫色常服的男子便从驿站中出来。 男子面上轮廓分明，约莫而立之年，宝蓝镂银的发
冠高束，踩一双深色长缎高靴，腰间的佩玉晶莹剔透，随身而动，行走时步步生风。他蹬上马车的动作英气逼人，得意非常。 这个神采飞扬的男子正是陈国使臣——万宝光。 万宝光正要示意马夫起行，突然一个素白色的身影掠进马车中，女子扑到万宝光身边，整个人蜷在万宝光的膝旁，纤弱的身躯颤颤巍巍。 一切发生在电光火石之间，万宝光的手僵硬地垂在半空，愕在原地。 马车外的随从见状慌忙掀了车帘正欲将女子赶出，见万宝光并未发话也识趣地不敢有下一步动作。 下一刻，一阵凌乱的脚步声打乱了万宝光的心神，几个模样凶恶、声音狠厉的人手中提着棍子挨个往马车方向过来。 “你瞧清了吗？是往这里来了？” “我亲眼所见，确实是往这个方向来的。” “找！定要把她找出来！” 听着马车外的嘈杂声响，万宝光意识到，外头的人找的极有可能便是这突然窜进来的女子。 “大人，求你救我。”女子双手一把环住万宝光的小腿，一抬头，眸中氤氲迷离，瞳凝秋水。 只这一眼，万宝光霎时看得呆住，小腿传递着来自女子身体的温度，他的目光也在片刻化为炽热。 素白的衣裙衬着女子白皙姣好的面容，眉黛似远山，妙目似横波，娇唇若吐丹，风姿若纤柳。发带绑着的长发如泼墨落在腰间。她泛着水雾的眸子就这样直直望着他。 万宝光一时意乱心迷，已经顾不得多做思考，便将女子娇小的身子霎时就被覆在自己衣袍下。 搜找的为首之人透过车帘缝隙看了眼马车中仅有万宝光一人：“这里没有，去那边找！” 万宝光整个人盯着女子移不开眼。看她紧咬朱唇，胸口因为紧张剧烈起伏着，在听到外头的声音后终于松了一口气。 直到那些人的声音越来越远，女子抱着万宝光的手臂才终于松开。 女子小心翼翼从帘子探出身子，离开之际还不忘回头：“大人救命之恩，小女子此生不忘。” 那说话时脉脉含羞的模样，让万宝光脑袋放空良久，久久沉浸于女子楚楚动人的嫣然回眸， 最终，他的视线落在了方才女子的蜷身躲藏位置，一枚浅色方帕静静躺在靴子旁。 鬼使神差般，他拾起方帕，静静嗅着来自方帕的馨香，感受着衣袍上女子离去前残留的余温，口中喃喃自语：“美人，美人啊！” 待反应过来，万宝光不禁攥着方帕暗暗懊悔。 这般绝色美人竟只能缘悭一面，实在惋惜。