袁芝瑶疑惑，朝廷命官家中设宴，她一个奴婢为何要去？ 袁芝瑶拿起那张请柬，其中写道，一来请凌侍郎至府上赴宴，一同商讨肃北赈灾一事。一来想请凌侍郎新来的婢子一同赴宴，听闻她是蜀城人，权且让她当个代表，就宋某治下不严致蜀城百姓伤亡一事对其略表歉意，好让宋某心宽。另又听闻这婢子擅长算命术数，新的算命铺子就要开业了。宋某想讨教一二，若不巧无法赴约，宋某等那算命铺子开张了再自行去叨扰。 袁芝瑶眨巴着眼，“侍郎，阿瑶可以不去吗？我不清楚这宋尚书下属究竟做了什么，但蜀城一事，关乎人祸，也关乎天灾，况且阿瑶一人怎代表得了蜀城全城百姓？若是宋尚书想来命格堂算卦，阿瑶随时欢迎。” “不可！”凌琛厉声拒绝，“我和他的纠葛一两句话说不清楚。我担心他会去命格堂找你麻烦，不如随我亲自赴宴，到时候我在场，想他也不敢对你怎么样。” “阿瑶，你可能答应我？” 袁芝瑶想了想，还是应下了。 明刀易躲，暗箭难防。若是此人想要为难自己，也不好在府上发难。 索性命格堂开张的日子是在五日后，并不会冲撞。若是开业那日这人派人来闹事，反而得不偿失。 于是这几日，倒也闲来无事，袁芝瑶带着修竹在命格堂周边转了转，与各个店铺的掌柜打好关系。 之前租铺子时给免费算的几个掌柜见了她，都热情地迎上前，夸赞袁芝瑶算得真准。 其中一个成衣铺子的张掌柜，见到袁芝瑶，恨不得跪下感恩戴德。 袁芝瑶那日说他可能两日后有血光之灾，建议他多行善积德，两日后那天避开路上车马，也许能化险为夷。 起初张掌柜对此嗤之以鼻，以为袁芝瑶就是个胡乱说话的，但鉴于并未花银子，便也没当场发难。可有些话听进耳朵里，便犹如一粒种子生根发芽，想忽略都不行。 所幸行善积德并不是个坏事，于是张掌柜那几日见着街面上一些可怜人便施舍些吃食，又将铺子压库底的成衣拿出来分了分。 两日很快就过去了，这一天，从张掌柜卯时出门到酉时回府，并没有什么事情发生。张掌柜走在永乐大街上，行人零星，他心中自嘲，江湖骗子的话自己倒还当真了。 突然，不知从哪个小巷中传来马蹄疾行声，张掌柜四下观望，并未见车马的影子，但他忽地想起袁芝瑶的话，心开始狂跳。 张掌柜终于还是决定再信一次，他朝街边一家尚未关门的食肆里走去，刚走了几步，便觉耳边有马蹄声渐近，有风声呼啸而过，紧接着是有人哀嚎的声音。 他朝身后看去，有个郎君被马冲撞飞了出去，此时正躺在青石板上哀嚎。 张掌柜此时心有余悸，若没有躲开，自己想必也与此人一般遭此横祸。 袁芝瑶听张掌柜说完，倒也不居功，“那是因为张掌柜乐善好施，老天在帮你呢。阿瑶不求什么，张掌柜若是得空，将来来铺中买衣裳的小娘子，介绍几个到我那命格堂中，便好。” 忙活着命格堂一事，三日倒也过得很快，转眼便到了去宋府赴约的日子。 袁芝瑶换上一身素净的衣裳，低头垂眼，跟在凌琛的身后便去了宋府。 宋府闹中取静，从门面看，里边应该是不小的。拾级而上，门廊处蹲坐着两只石狮子，形态威严张狂，睥睨着众生。 凌琛向开门的小厮递上拜帖，一炷香后，方才有人打开大门将二人迎进去。
; 袁芝瑶从进府开始，便认真观察着宋府的吃穿用度和景致，不愧是尚书府，比起凌府和余府，气派不少。 宋府中的下人个个姿色不凡，穿的戴的走出去任谁都以为是哪个小有富贵的人家。 袁芝瑶跟着小厮进府，光走到会客正厅，就花了半柱香的时间。一路上遇见的下人莫说上百，倒也有七八十人。 这宋府中，想是一盆花都比那普通人家的儿女要金贵得多吧？ 不远处传来苍老又浑厚的声音，“凌侍郎，你可算是来了！快快请坐。” “宋老！”凌琛换上笑脸，热情地与宋安堂寒暄着。 袁芝瑶自听到这宋府主人的声音后，便低下头不去看他，生怕冲撞了贵人。 直到宋安堂问道：“这便是你府上那婢子？” 她才微微颔首，福身道：“宋尚书万福。” “抬起头来。”宋安堂的声音响起。袁芝瑶不得已，缓缓抬起脸，在看到宋安堂的面容后，袁芝瑶平静无波的脸上露出一丝诧异。 这不是那晚在杏花楼看到的老者吗？也就是说，那个好看的小娘子今日也会在？ 宋安堂在见到袁芝瑶的面容后，惊了一惊。这容貌，与妍儿相比，不相上下。但与妍儿不同的是，自带了一股清澈纯净的味道，让宋安堂竟有了想要摧毁的冲动。 他察觉到袁芝瑶脸上一闪而过的情绪，顿时来了兴致，“你我二人可是见过？为何你如此讶异。” “阿瑶不过一个奴婢，哪里有机会窥见宋尚书的真颜。阿瑶斗胆，总以为能官至尚书，想必已是耄耋之年，方才抬头见到宋尚书真颜，没想到竟如此年轻。” 凌琛不动声色地挑了挑眉，阿瑶学坏了，竟也学会了睁眼说瞎话。 宋安堂听得心中妥帖，他捋了捋胡须，哈哈笑道：“凌侍郎啊，我总算是明白你为何要将这婢子不远万里从蜀城带到永乐了。果然机灵得紧！” “你……叫阿瑶？听说父亲原是蜀城第一算命大师？可有继承衣钵？”宋安堂问道。 袁芝瑶按下心中的不耐，一一回道：“奴婢袁芝瑶，父亲在蜀城确小有名气。阿瑶惭愧，学了点父亲的皮毛，说继承衣钵的，不敢当。” 宋安堂眯着眼瞧着袁芝瑶，“听说，你在城北开了个算命的铺子？光是点皮毛怕是开不起来吧？” “所谓算命，是通过人的生辰八字、面相，运用阴阳五行、天干地支等来推测命运。所涉学科庞杂，阿瑶确实只是触及皮毛。但给人小算一卦，也是够用了。” “哦？既然如此，今日本就是个家宴，你也无需拘束。不如让我开开眼？算上一卦，看看对也不对。” “宋尚书想算什么？”袁芝瑶轻声问道。 “不是我。”宋安堂朝一旁的小厮耳语了几句，过了片刻，进来一个婀娜妖娆，妩媚至极的小娘子。 是那晚在杏花楼看到，与凌侍郎相视而笑的小娘子。 袁芝瑶觉得自己手脚发麻，耳边嗡嗡嗡发出轰鸣的声音。原来她是宋尚书家的女眷，是不是，也会是未来凌府的女主人？ 直到凌琛连着唤了几声“阿瑶”，袁芝瑶才回过神来。 她惭愧地低下头，抱歉道：“阿瑶失态了。小娘子生得好看，竟让阿瑶看出了神。” 宋妍轻笑一声，“哪里来的婢子，也配谈论我的容貌？” 凌琛眉头拧紧，一口浊气憋在胸口。他正要发难，宋安堂
倒是先开了口，“妍儿！不得无礼！这是凌侍郎家中的婢子。不管是凌侍郎还是阿瑶，都是我今日请来的贵客。” 说罢，又朝凌琛赔笑道：“妍儿年纪小，不懂事。今日想是见凌侍郎身边有个年轻貌美的婢子，心生妒忌。小女儿心思昭然若揭啊，让凌侍郎见笑了。” 宋妍红着脸嗔怪了一声“堂祖父”，朝凌琛娇媚地福了福身，“是妍儿无礼了。凌侍郎不会为了个婢子怪妍儿吧。” 凌琛抽动了嘴角，“怎会。” 袁芝瑶的心一点点沉下去。是啊，怎可能为了区区一个奴婢，得罪尚书的孙侄女呢？ “好了好了。阿瑶，宋某想要你算的，便是我这孙侄女。今日你便替她先看看八字，若是说的对，自然是好的，今后你那铺子的生意宋某还会照顾一二。若是不对……” 宋安堂的眼神变得阴鸷起来，“凌侍郎，休怪宋某，这永乐城，可容不下坑蒙拐骗之人呐！” 袁芝瑶挺直背脊，微微一笑，说道：“宋娘子可否告知八字。” 袁芝瑶接过宋妍的八字后，细细算了起来。 片刻后，袁芝瑶叹了口气，缓缓说道：“宋娘子双亲去世又无甚傍身之物，是个可怜人，所幸遇有宽厚贵人，才保她衣食无忧。阿瑶说的可对？” 但袁芝瑶没说的是，这八字不甚吉利，所谓贵人也可以变成葬送之人。 宋妍一惊，点了点头。自己是被主子从人牙子手里买回来的，父亲母亲是谁并不知晓。若不是遇到主子，也许自己此时正在哪里做着卖笑的生意，或许早就死了也不一定。 这婢子还真有些本事，宋安堂眼珠子一转，心中已有主意。他轻拍掌心道：“阿瑶好本事，所说一字不差。妍儿是我堂弟庶子之女，很小的时候父母便走了。我看她可怜，便接来府中常住。贵人不敢当，给她荣华富贵也不敢说，但保她衣食无忧还是能做到的。” “宋尚书宅心仁厚，阿瑶佩服。”袁芝瑶不动声色地赞叹道。 宋安堂心情颇为不错，“既然如此。阿瑶便请给妍儿算个姻缘吧？不！给妍儿和凌侍郎合个八字吧！” “不可！” “不可！” 袁芝瑶和凌琛反对的声音同时响起。