袁芝瑶磕磕巴巴道：“吃……吃味，我吃什么味啊……侍郎与哪家小娘子吃酒用膳，阿瑶不关心。刚才不过随口一问罢……罢了。” “哦？”凌琛欺身上来，“不关心？也不知是谁，醉了酒抱着我便说喜欢我的。” 袁芝瑶脑子登时停止了思考，直到看到凌琛双眼闪着狡黠的光，慢慢靠近，她才回忆起昨日的一些碎片。 昨日吃醉酒后，梦中自己抱着凌侍郎的脖颈，一遍遍地说着喜欢他。 所以，这不是梦，而是自己醉酒后吐露真言，还被凌侍郎给听去了？！ 袁芝瑶脸上腾起了一股热气，若不是天色昏暗，现在的自己也许就像一只煮熟的螃蟹吧？ “侍郎都说了是醉酒，那酒后的话做不得数！” 属于男人温暖的气息靠近，还带着酒气。袁芝瑶嘴硬完，便泄了气，她低着头不敢看凌琛，也不知道以后该如何去面对一个永远也不可能喜欢自己、永远也不可能娶自己的人。 下颔被发热又粗粝的掌心包裹着，袁芝瑶被迫抬起头，对上凌琛有些发红的双眼，似是有些愠怒，“做不得数？” 下一秒，袁芝瑶眼前光影俱灭，鼻尖触碰到他的脸颊，嘴角有湿润的东西覆了上来，蜻蜓点水。袁芝瑶呼吸都停止了，但依然能感觉到一股属于凌琛的气息包裹着自己。 她不可思议地颤动着睫毛，刚才的一切不是在梦中，是真实发生的吗？茫然间，似有很远的声音在耳边浅笑低语，“阿瑶，可以呼吸。” 袁芝瑶大口喘着气，嘴中呼出的气息带着方才吃下去的荷花酥的香甜。凌琛的眸子变得更加幽暗深邃，他低喃一声“你教我如何忍得了”，便又重新靠近。只这一次，不再是嘴角的轻轻触碰，而是柔软唇瓣完完整整地覆在袁芝瑶的红唇上。 起初只是浅尝辄止，后来便渐渐试探着袁芝瑶的底线。 风吹进小巷中发出的如少女啜泣的呜咽声，又夹杂着些许轻喘。 凌琛一只手紧紧抱着袁芝瑶单薄的身体，一只手扣在她的脑后，此刻，却都有些不安分起来。 虽然这路罕有人至，又是在夜间，但万一被哪个不巧经过的人看去…… 想到这，袁芝瑶便有些挣扎。她稍稍用力推了一下凌琛，胶合在一起的唇瓣分开。 凌琛看着水润又有些红肿的嘴唇，身体里有什么东西在觉醒。 “侍郎，不要。这路……”袁芝瑶半启红唇，话还未说出口，凌琛趁虚而入。 他不再满足于她柔软的外壳，更想知晓，阿瑶方才除了吃了永乐十三味的荷花酥，还吃了些什么香甜的糕点，以至于，能让人食髓不知味。 也不知过了多久，黏腻在一起的二人才堪堪分开，凌琛将额头抵在袁芝瑶的额间，两人双手十指交握。 凌琛喘着粗气，好一会儿才平复下来，“阿瑶，我喜欢你。是想要……” 是想要堂堂正正娶你的那种喜欢。 只可惜，凌琛还没说完，不远处传来啪嗒啪嗒的奔跑声，和由远及近的喘息，“袁……袁娘子……我这都走到府中了，一回头……就不见了你。我以为我将你弄丢了，幸好……否则等侍郎回府定要将我千刀万剐。” 修竹双手撑在膝盖上，朝袁芝瑶的背影看去，登时双目浑圆，像受到了什么惊吓。 只见袁芝瑶缓缓转身，那里还站着也许会将自己千刀万剐的主子凌琛。 “主……主子，请主子责罚，修竹没有护好袁娘子
，让她担惊受怕了。”修竹噗通一声便跪了下去。 凌琛清了清暗哑的嗓子，心情似乎颇为不错，他没有对修竹发难，反而温和地原谅了他，“今日便不追究你，记着以后跟紧袁娘子，万不可有半点差池。” “是！” 袁芝瑶一路是低着头，看着自己的脚尖小跑回去的。任凭凌琛如何大步跟随，都不搭理他一秒钟。回到府中也是进了自己的耳房，将二人房中相通的门砰地一关，便再也不出来了。 凌琛轻笑，当她是小娘子的娇羞，便放任着没去管。想着也许过了一夜，缓过劲儿来了，便好了。 谁知第二日，凌琛一早起来，敲了敲那房中的小门，没有人应答。他推开后，却见袁芝瑶屋中空无一人，衾被和软枕叠放齐整，似乎已经走了有一阵子了。 凌琛一惊，阿瑶该不会是觉得自己清白受了侵犯，一时想不开寻短见去了吧？！ 凌琛对于男女之间的事，本就没有什么可借鉴的经验，昨晚完全是随着身体的本能在行事。也许喝了点酒是强硬了些，但他以为与阿瑶是两情相悦的。 凌琛从袁芝瑶耳房中跨步出去，见到院中正在洒扫修枝的青松，问道：“阿瑶去了何处？” “回主子，袁娘子一大早便与修竹出了府，说是要去探一探什么永乐命理的行情？” 凌琛长吁一口气，原来不是寻短见去了，有修竹陪着，又是青天白日的，应该没什么大碍。 袁芝瑶虽刚到蜀城不过两日，但她早已按捺不住，想要盘下个铺子，开一间命格堂永乐分堂。 昨夜回到府中，袁芝瑶躺在床上想了很久。凌侍郎的怀抱很温暖，他的唇瓣也令人沉迷，可袁芝瑶知道，那不过是酒精作用下的意乱情迷。 凌侍郎说他喜欢自己，袁芝瑶不疑有假。当下时刻喜欢，不代表一辈子便只一人，甚至于，也许第二日醒来，凌侍郎便忘了这个来得快也去得快的喜欢了。 如今二人之间的那条防线已被破坏，袁芝瑶觉得她不可能永远像无事发生一样与凌侍郎相处着，再也回不到从前了。 这凌府待不长久，还是需得尽快找个合适的铺子，将命格堂开起来。等有了傍身之物，便可离开。 有了蜀城租铺子的经验，袁芝瑶这一次便游刃有余得多了。她先是挑了几个心仪的铺子，按照永乐的物价自行估算了一下租金，又到周边与其他铺子的掌柜攀谈起来，问来了他们租铺子花的银子。 其实一开始，这些个掌柜见她生得好看，以为是来花钱的主，结果一开口便是问这铺子花了多少银子租来的，便存了个心眼，担心是同行派来刺探行情的。 结果袁芝瑶自报家门，说将来想开个算命的铺子，不清楚行情。若是掌柜好心告知一二，便给算上一卦，也不收钱。 这白捡的便宜谁不要？于是这一整天，袁芝瑶东奔西走，又是给人算命，又是与牙郎讨价还价。最终定下了永乐城中心偏北方向一间二层的铺子。 袁芝瑶手头攒的银子将将够付五个月的租金，还得留一部分出来用在装潢上。本来是要一次性付半年租金的，好说歹说，又给那牙郎免费算了一卦，才同意先付三个月，剩下的等挣了钱就马上补上。 修竹跟着倒也学到了不少，他没想到光租个铺子，里头的弯弯绕绕就这么多。修竹觉得袁娘子变了许多，以前的她就像是一朵娇嫩的花，春风轻轻一吹便能掉下许多花瓣，须得人好生呵护着，见不得风晒不得烈日。如今的袁娘子，突然就成了一株扎根泥土里的小树，根须绵延数百里，即
使被狂风折断了腰，也能长出新的枝桠。 二人忙碌了一天，天黑时才赶回凌府。府上冷冷清清，只有青松和几个府中的婆子。 青松见到袁芝瑶，高兴地迎上前，“袁娘子，你可算回来了。可还顺利？主子一早便被圣上急召入宫，还未回。” 袁芝瑶愣了一愣，不在也好，免得遇见了让凌侍郎看到自己的窘态。 “还顺利的。” 青松点点头，又说道：“主子交代了，若是袁娘子看中哪间铺子，青松去与牙郎说，租铺子的钱由主子出。” 侍郎出钱？可是昨晚失态的补偿？ 袁芝瑶抿嘴笑了笑，“替我谢过凌侍郎。不必了，阿瑶已经将铺子租下，就在城北方向。明日我和修竹去将铺子清扫一二，再采买些装潢，你若是感兴趣，一并来瞧瞧。” 青松哑然，片刻后说道：“这么快？袁娘子租来花了多少？可别被这些精明的牙郎给坑了。手头的钱可还够用？” “放心吧，阿瑶自有分寸。” * 凌琛是到了亥时才回的府，肃北传来消息，田地里颗粒无收闹了饥荒，当地百姓纷纷南下，往永乐城来了。今日圣上急召入宫，便是商议肃北饥荒一事如何处理，还有大批流民到了永乐后如何安置的问题。 顺带，说到了一年前肃北饥荒一事，回朝的官员明明说的占城稻收成极好，怎的到了今年又不行了？难不成橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳？ 凌琛却不这么想，去岁肃北饥荒，朝中派官员赈灾，回来后便发生了许多事情。先是有几名赈灾的官员在回永乐途中被山匪截杀，连尸身都没找到。后又发现平日正气凛然的柳侍郎贪墨赈灾银，证据充分得蹊跷。 占城稻肯定是没有问题的，这在蜀城中也得到了很好的印证，有问题的一定是人。 凌琛并没有与圣上细说这些，因为涉及太广，且又担心打草惊蛇。当务之急，还是需先解决肃北流民的问题。 流民半路去拦恐怕是拦不下了，如今就等着他们到了永乐，先稍作安顿，吃几顿饱饭，晓之以情动之以理，再派官员与他们一同回肃北解决土地收成问题。 凌琛在朝中周旋了一天，回到府中觉得累得慌，他回到正房，却看见与耳房相通的门依然紧紧闭着。 他悄悄打开，往耳房看去，袁芝瑶背对着自己已然躺在床上睡去。凌琛想要与她说说话，可又不忍心吵醒她。 他叹了口气，正准备将门虚掩上，却见那床上的人儿翻转过身，软软的声音响起，“侍郎回来了？”