“自然没忘。刘某只是觉得，六爷犯不着如此大张旗鼓处理他。这万一被拿到点把柄，对宋老也无益。” “刘祥，我警告你，你若是想将宋老拉下水……”乌云散去，月亮的身影影影绰绰，刘祥借着黯淡的月光，看到老六目光狠厉，朝自己作了个抹脖子的动作。 “刘某不敢！” 一旁被称作六爷的人，面上露出嫌恶的表情，“好了好了，谅你也不敢。如今李大已解决，凌琛我会另外想办法的。你莫要轻举妄动，明白吗？” 刘祥犹豫道:“凌琛去寻李大后已过了好几日，也不见他有什么动静。也许咱们都想多了，凌琛根本不知道这事。而且，刘某发现，凌琛许是个精明爱财之人，就算他知道点什么，我想，用点银子也能摆平。嘿嘿嘿，毕竟，朝廷命官的命，不同于蝼蚁百姓。” 克制的低笑声在小巷中回荡，过了片刻才堪堪停住，“爱财？他凌琛若是贪恋权贵，此刻应该与你我一同站在这巷中。行了，记住我说的话，莫要轻举妄动，以不变应万变。” 话音刚落，刘祥只觉得身侧有一阵风吹过，眨眼的功夫，整条巷子只剩下他一人。 * 凌琛是被余平湘的拍门声吵醒的。本来昨夜宿醉便觉得头疼欲裂，袁芝瑶离开后，凌琛握着珠花睡得极不安稳，梦里一会儿是袁芝瑶头也不回地离开，任自己怎么挽留都不为所动，一会儿又是袁芝瑶双手环在腰间，声音婉转清丽地说着“阿瑶伺候你更衣入睡”。 许是见凌琛迟迟没有回应，余平湘一脚踹开了房门，“阿琛，阿琛！快醒醒，青松说陈员外来了，有要事找你我商议。” 余平湘看到凌琛已下榻准备起身，看起来并无大碍，松了口气。紧接着，他在屋内来回看了一圈，说道：“袁娘子怎的不在你房中？她昨夜答应我好好照顾你的。” 凌琛瞥了他一眼，没好气地说道：“昨夜便回屋了。阿瑶若是真在我屋内，你就这么踹门进来？” 余平湘不好意思地轻咳一声，“事急从权，事急从权。” 凌琛收拾妥当往正厅走去，在经过袁芝瑶厢房前时，见房门紧闭，屋内也没有动静传来，“平湘，袁娘子还未起身吗？” “想是昨夜照顾你累了。” 凌琛的脚步顿了顿，点点头没说什么。 正厅内陈令希正焦急地来回踱步，见到凌琛和余平湘后，快步迎上，“凌侍郎，余少卿。昨日环城桥的铁索打捞上来了，情况有异。” “昨日雨大，又急着救李大，没有仔细瞧。今日那些铁链打捞上来后，一开始我以为是雨水侵蚀，后来越看越觉得不对劲，那铁链不像是自然断裂，而是有人故意腐蚀的。” 凌琛心里咯噔一下，难道真如昨日自己猜测的那样，是自己打草惊蛇了？ “李大可找到了？” “……尚未。我想，恐怕是凶多吉少。”陈令希低垂下眼眸，低声说道。 “请二位随我一同到环城河边看看，我的人已经在那候着了。” 凌琛抬步便要走，突然想起了什么，顿住了脚步。 知晓此事的除了李大和自己，还有阿瑶，还有那日与李大在一处的其他几个小郎君。他们能查到是李大，便也能知道还有旁人知晓了此事。 这都日上三竿了，阿瑶的房门却还紧闭着，屋内也还没有动静。 凌琛一惊，转身便往内院走去。他在袁芝瑶的门前止步，“阿瑶，你在房中吗？”
; 片刻后，没有回答。凌琛伸出手在门上拍了几下，“阿瑶，是我。能否开门，我有一事相告。” 一片寂静。 凌琛踹门进去，屋里空无一人。床榻上的软枕和衾被散乱地堆放，未叠放齐整。洗漱的台盆里浸着一帕方巾，未拧干挂起。四方桌上倒着一杯茶水，已经凉透了。而妆奁前的台面上，摆放着与昨日落在凌琛床榻上一模一样的珠花。 凌琛觉得不对劲，昨夜虽觉着阿瑶与以往不同，但依她的性子，不见得会如此不告而别。况且，阿瑶看起来走得匆忙，还来不及收拾屋子，难道……刘祥的人下手这样快？ 凌琛转身，朝跟来的余平湘说道：“阿瑶不见了，我去命格堂寻她。你和陈员外先去环城河边看看。陈员外刚才说的话，不要再外传，尤其是刘祥，别让他知晓铁索断裂异常。” 于是，在别院外等着的陈令希，便眼睁睁地看着凌琛目不斜视从自己身边走过，强行牵过马匹便离开了。 “这……” “陈员外请，余某随你去。阿琛晚些便来。” 凌琛骑着从陈令希手中“借”来的马，疾行在街面上。不一会儿功夫便到了东坊内的命格堂。 凌琛不过抱着一丝期望，但不出所料，命格堂的门紧闭。他试着问了周围的铺子掌柜，但得到的回答都是“今日尚未见着袁娘子”。 凌琛觉得浑身的血液都要凝固了。偌大的蜀城，阿瑶早已无亲无故，她还能去哪呢？若真的是刘祥……凌琛不敢想下去。 * 巧的是，刘祥正经过此地。有官吏来报，陈员外的人已将环城桥的铁链打捞了上来，此刻许多人围在河边也不知在做什么。 刘祥心中忐忑，他知晓这铁索是老六派人用特制的液体一点点熔断的，他们夜观天象，算准了那日会有暴雨，又找人以立功挣钱为诱惑撺掇李大打头阵上了桥。一切都按照他们设的局在顺利进行着。如今铁链打捞上来了，也不知上面有没有留下什么异样的痕迹。 刘祥想要亲自去看看。 “凌侍郎，你这是？” “袁娘子有东西落在命格堂，凌某特替她来取。刘县令这么急，是要去哪？”凌琛盯着刘祥的眼睛一字一句地说着，唯恐错过刘祥任何一个表情。 果然，刘祥一怔，“听闻环城桥的铁链被打捞上来了，兴师动众地聚集了好多人，也不知发生了什么，这才打算去看看。” “刘县令可真是个心系百姓的好官啊。”凌琛揶揄道。 刘祥却没听出其中的深意，得意道：“凌侍郎谬赞，一方父母官，自然是要心系百姓的。袁娘子的物什可取好了？同刘某一道去看看吧？” 凌琛沉默片刻，刘祥的样子看着不像知晓阿瑶不见了。他未拒绝刘祥，跟随着一同到了环城河边。河边的人群在余平湘和陈令希的安排下已然散开，在桥头的亭台下休息。 “刘县令，你怎么来了？”余平湘趁刘祥不注意，朝凌琛点了点头后，一脸和善地迎了上去。 听刘祥说明来意后，余平湘不以为意地指着那铁索道：“是打捞上来了，昨日风大雨大将铁索硬生生扯断，加之河水冲刷腐蚀严重，恐怕要重新换个铁链，再重新浇筑桥头了。是个大工程，得花不少银子呐。” 刘县令松了口气，看来它们并未看出什么端倪来。铁链换了也好，旧的丢到熔炉处理了，真相将永远没人知道。 余平湘又说道:“此处有陈员外坐镇，刘县令就放宽心请回吧。李大的尸首也没
下落，想是被河中的鱼给蚕食了。哎，天可怜见。” 刘祥一听，喜上眉梢，他极力地控制住快要溢出的笑容，拱手告辞。 刘祥走后，余平湘方才拉着凌琛走到一个角落问道:“阿琛，袁娘子找到了吗？昨日之事难不成与刘县令有关？” 凌琛摇了摇头，“不在命格堂。我先回一趟袁府再看看。今日事毕后，你将陈员外带来袁府，刘祥的事我们细说。” 凌琛回到袁府别院，只有两个留下的侍卫在，问了也是说并未见着袁娘子。侍卫武功高强，若是有人强行带走阿瑶，怎会听不到挣扎反抗的动静？莫不是用了迷药？ 凌琛烦躁地在袁芝瑶的厢房中踱步，试图从屋内留下的痕迹中找到蛛丝马迹，却没有任何的收获。自己已经很久没有这种恐慌的感觉了。 他在妆奁前坐下，看着桌上的珠花发呆。片刻后，他站起准备要去县衙报官，门外传来了叩门声。 “何事？” 门外却无人回应，凌琛不耐道：“到底何事？”凌琛快步走到门前推开，却看到袁芝瑶委屈巴巴地站在外头。