说起亚洲，欧若拉顺势提到第二个话题。 “报刊方面不着急，中医和药品可以先发展，”她先提到自己这边联系的资源，“沐家有一位可靠的前辈，他母亲出身医学世家，还有叶家，叶洛被引渡回国后，叶家拿回流失海外多年的家族信物，他们非常乐意帮助我们。” 利亚姆拿出早准备好的资料递给扎比尼夫人，“我们几家不擅长魔药和治疗术，不过我姨妈家——葛林斯汀奇，他们是做这个的，我表妹莉莲·葛林斯汀奇是伊法魔尼有史以来最年轻的魔药学教授！” 才提到这位女士的芳名，欧若拉见对面几个男人余光连连瞥向斯莱德。 “看我做什么，”斯莱德两手一摊，“不就是相过一次亲吗？你表妹没看上我，又不是我的错。” 利亚姆不给面子地拆台，“不知道是谁，二十五岁了还不谈女朋友，被绑去相亲，最后居然跟人家姑娘吵起来了。” “那不叫吵，叫探讨，她是老师嘛，不差我一个学生，”斯莱德大言不惭，“再说了，她比我大两岁呢，她都不急，我着什么急。” 对面的相处模式十分轻松，气氛欢乐起来，大家都跟着笑，欧若拉露出一对小酒窝，如此笑起来，才叫人记起她只是个十三岁的孩子。 “你也长点心。”帕尔默先生趁机对“单身”的儿子耳提面命。 观察阿尔克特的反应，欧若拉笃定他有了女朋友，估计这位神秘的小姐出身不好，不然为什么藏着掖着呢？回去得叫凯瑟琳打听打听，人品和能力过关的话，出身问题不大，实在不行还可以来她的新品牌就职，正好缺人呢！ “冯塔纳有意跟我们合作，艾吉尔伯特是伊法魔尼的变形术教授，很可能担任下一任校长。”乔安西先生说。 “他哥哥来英国参加过审判会吧。”欧若拉记得这号人物，当初她用“盔甲护身”把老巴多克丢回第十审判厅喂摄魂怪，凡斯·冯塔纳是第一个公开背弃巴多克的人， “魏斯家族在我父亲那辈有子女三个，长女多琳·魏斯嫁给了巴多克，是安诺雷特·巴多克的母亲，二儿子劳埃德·魏斯的独生女贝琪·魏斯嫁给了艾吉尔伯特，小儿子艾伦·魏斯生了个儿子，肯特·魏斯是魏斯家族现在的掌舵人，他的独生女伊丽莎白·魏斯…”说到这，乔安西先生笑了下，“嫁给了克劳德·麦克达夫，月初刚生了个儿子。” 欧若拉立刻追问，“贝琪跟艾吉尔伯特有孩子吗？凡斯·冯塔纳呢？” “兄弟俩各有一个儿子，艾吉尔伯特的儿子海尔曼·冯塔纳跟伊丽莎白·魏斯一边大，凡斯·冯塔纳的儿子尤里金·冯塔纳比你大两岁，还在上学。”奥布莱恩先生回答。 几位先生颇有兴味地看着小姑娘，看中米斯兰迪尔夫人的预言是一方面，他们更想探探欧若拉的底。 没有特大变故的情况下，家族继承权通常传给长子长女，若长女底下有其他兄弟，那么可以为长女招赘，或者将继承权让给长女后面排位第一的男孩，也就是说多琳嫁去巴多克之后，魏斯家族的继承人应该是二儿子劳埃德，家产为什么落到小儿子这一支？要么二儿子犯了大错、要么父母偏爱小儿子，对于巫师界有名望的家族，长幼有序是非常重要的标准，次子犯错可以逐出族谱，不然小儿子即便上位也名不正言不顺，可瞧着境况…劳埃德唯一的女儿能够嫁给冯塔纳，排除“英年早逝”的选项，问题一定出在其他方面。 比如子嗣。 “贝琪·魏斯作为女性也有继承权，这里边还有内情吧？”欧若拉看出他们有意考验，也不藏拙，“艾伦·魏斯
对他哥做什么了？或者…他对贝琪·魏斯做什么了？” “聪明姑娘！”乔安西轻叹。 虽说旁观者清，但当初劳埃德要是有欧若拉一半的敏锐，也不至于…… “劳埃德作为继承人先结婚生子，生完长女，他们夫妇感觉身体不适，魏斯夫人很早就去世了，不过因为有贝琪，大家都没多想，后来贝琪·魏斯嫁给冯塔纳家的小公子，她的身体状况不容乐观，传言说是因为她母亲身体不好。”帕尔默先生叹了口气。 “投毒还是诅咒？”欧若拉语气肯定。 “诅咒，”利亚姆唏嘘不已，“冯塔纳家有精通治疗术的人才，魏斯母女的情况一模一样，一旦生育，不但会严重伤害母体，还会将诅咒遗传给后代。” “但她还是生了孩子，海尔曼·冯塔纳，不是吗？因为艾伦·魏斯把她这一支的掌家权算计走，所以她拼死也要留下一个儿子，好变成父亲和丈夫争夺家产的筹码。”欧若拉眉宇之间十分冷淡，她想到早逝的诺特夫人，为什么家产、立场之争，最后牺牲的都是“母亲”和“妻子”？ 瞧欧若拉表情不佳，对面的男人们不说话了。 扎比尼夫人忽然妖娆地笑起来，“觉得她特傻，是不是？我也觉得，真是傻的没救了，不生孩子就死不了…那就不生，踹了男人，杀死敌人……争夺家产的方法不只有生孩子——谁能活到最后，家产就是谁的，如果自己活不到最后，那就毁掉家产。” 女人语气撩人，说出的话像蛇信一样，柔软却令人毛骨悚然，左边五个脑袋齐刷刷转过去，对上凯莉的视线，又齐刷刷转回来，欧若拉看到他们各个瞪着一对大眼睛。 不知怎么的，欧若拉又想到了阿杜伦特一家，阿杜伦特小姐的几个叔叔表兄弟天天盼着她病死好抢夺家产，殊不知以扎比尼夫人的性格，爱米莉才是他们的保命符。 扎比尼夫人心里也在盘算，自己儿子跟这群人没有交情，还是便宜诺特那小子吧。 斯莱德不在意扎比尼夫人的算盘，撑着手肘，姿态悠闲，“你俩是女中豪杰，夫人，小姐，可惜不是所有人都有你们的魄力，肯特·魏斯还是稳稳当当地做着家主。” 对比斯莱德的表现，欧若拉觉得自己不该将喜好外放在脸上，于是不再去想死去的魏斯母女，思索片刻，反问道，“稳当？真的稳当吗？” 肯特的父亲、劳埃德的弟弟艾伦·魏斯之所以对嫂子和侄女下毒手，打的就是靠毁掉哥哥子嗣，从而将继承权夺到自己这一支的算盘，但多年的安逸与贪婪导致他们父子下了一步错棋——安排继承人伊丽莎白·魏斯嫁给麦克达夫家的独苗。 如果伊丽莎白·魏斯当初将多才又痴情的多诺万·塞雷诺斯招赘家中，局势还有待商榷，而现在，除非肯特给伊丽莎白生一个兄弟姐妹、或者伊丽莎白多生几个孩子，前提还得是心胸狭隘的克劳德·麦克达夫允许自己的其中一个后代改随母姓，否则摆在艾伦和肯特父子面前的，将是没有直系继承人的窘境。 劳埃德会放弃这个为妻女报仇的大好机会吗？伊丽莎白·魏斯…哦不，伊丽莎白·麦克达夫夫人注定要品尝先辈造的恶果，估计她这辈子再难怀上第二个孩子了。 跳开他们的圈子，欧若拉不关心劳埃德是否能够复仇成功，她更关心冯塔纳到底是西奥多前进道路上的垫脚石还是绊脚石。 “冯塔纳先生怎么想？”她问。 “凡斯跟弟弟关系很好，艾吉尔伯特每天住在学校里，他儿子海尔曼在医院担任治疗师，看上去与世无争，”帕尔默先生着重强调了“看上
去”一词。 杀妻弑母之仇怎么可能轻易揭过？这些年因为贝琪的事，即便海尔曼身上的诅咒已经破解，还是没有姑娘愿意嫁给他，毕竟谁都不想落得一个生完孩子就死掉的悲惨结局。 凡斯·冯塔纳呢？谁知道他追随巴多克是不是故意打障眼法？当初胜算压在巴多克一行人身上，如果冯塔纳家族执意与他们对立，抛开子嗣问题，一旦麦克达夫父子上位，艾伦·魏斯一支的地位跟着水涨船高，冯塔纳一家必定跟着劳埃德吃瓜捞。 这个局面僵持了几十年，两方都有明确的优劣势，伊丽莎白·魏斯的婚姻是敌人的一步臭棋，如何用敌人的疏忽获得最大利益？