休息室派对的餐食跟礼堂长桌区别不大，再美味的食物天天吃谁都受不了，何况西餐餐谱相对单调，除了节日，日常内容每隔几天循环一次，除了新鲜劲还没过的一年级小豆丁，还有高尔克拉布这类吃完上顿盼下顿的胖货，斯莱特林二年级往上的学生对用餐本身没有特别殷切的期待，他们更多地趁这个机会凑在一起互相聊天增进感情。 尤其赔了夫人又折兵的厄克特，输给哈珀他早有预料，但维多利亚的真实水平远超他的预想，回想自己一路以来对她的各种算计……厄克特战战兢兢看着人群中心的修·特拉维斯。 斯莱特林球队奉行的战术多半跟光明磊落不搭边，理智告诉厄克特，没人会因为耍手段看低他，凭借自己的家庭背景，只要他未来肯对两位特拉维斯多加奉承，不至于像现在一样连头都不敢抬。 只是…维多利亚的表现让厄克特莫名羞愧懊丧——他费尽心机手段，却比不过一个堂堂正正比赛的人，倘若自己也全身心投入比赛、少想些歪门邪道，是否能有一搏之力？ 没人理会输家，人们邀请厄克特一同参加派对，本就只是顾及他的出身，他们正热热闹闹地讨论今日份的霍格沃兹校报和《预言家晚报》。 “她真的做到了，”沃林顿感慨，“记得之前列车上她说的吗？把摄魂怪的脑袋拧下来，用石头堵住嘴串在烧红的铁签子上祭天……差不离了。” “切，隔着传音宝石呢，”达芙妮嘀嘀咕咕，“魔法部那些也是死掉的尸块，有本事对着活的摄魂怪当面喊啊？” 西奥多：“……”这位小姐，我说她当面也敢，你信吗？ 也有学生拿着校报欣赏和 ，大肆品评别人的作品，时不时偷瞄里有没有给自己或给自己心上人的表白。 可惜的是，专栏发行第一天，不比FC那样热闹，只有零星几条含义隐晦的留言。 比如，其中一条内容是：“给我的小树浇浇水。” 落款人昵称是“园丁”。 布雷斯意味深长地盯着西奥多看了一会，他觉得老妈交代给自己的任务，西奥多自己就能搞定他那半，关于自己的任务反倒迟迟不见进展。 “你要是还坚持老一套，这辈子都别想成功。”西奥多心情不错地提醒。 布雷斯些许耻辱地抗议，“我知道，我心里有数。” 见了鬼了，一个母胎单身教一个情场老手追女孩？ “真的吗？但愿吧，”西奥多视线在布莱奇和厄克特身上转了一圈，别有所指地微笑说，“不过你最好快点行动。” 有些人十几年如一日地做个任性妄为的孩子，但长大是一瞬间的事，维多利亚追随欧若拉的脚步越跑越快、越跑越远，照这个趋势发展，未来她会有数不清的追求者，会遇到更多更优秀的人，布雷斯赢在近水楼台，不过倘若他把力气用在错误的方向，被嫌弃是迟早的事。 追求的条件是合拍，合拍的前提是势均力敌。 凯莉·扎比尼靠在男人堆里周旋，将本家与第一任丈夫的家族拔到颇具争议却毋庸置疑的高度，布雷斯继承了她的一切，但扎比尼夫人不希望他成为像自己一样投机的人。 凯莉一开始就没打算逼儿子娶一个不喜欢的女孩，她的儿子不需要讨好任何女人——哪怕对方是米斯兰迪尔，叫他去追求维多利亚，是希望布雷斯多将目光投在这个潜力无穷的小姑娘身上，她要让儿子明白，选择正确的圈子有多么重要，一个好的朋友不仅能带来机遇，
还有作用在每一处的积极影响，什么是值得结交的朋友？什么样的人值得追随？看看只会画饼的黑魔王，再看看下场凄惨的食死徒们，凯莉努力半生，她不允许唯一的儿子走上他父亲的老路。 布雷斯和西奥多的沉默没有对聚会的热烈气氛造成影响，有人建议会弹琴的人为大家演奏一下欧若拉发布在FC上的曲子，这一提议获得了过半支持，他们觉得这样做不仅能获得米斯兰迪尔的好感，还能满足不会弹琴的人的好奇心。 法利好脾气地叫家养小精灵从家里搬来自己的钢琴，但她自称为了备战..s已经许久不练，于是剩下的人大眼瞪小眼。 琴艺是淑女必修课之一，在场会弹琴且弹得好的姑娘不占少数，不过休息室观众这么多，谁不希望演奏自己擅长的曲子？米斯兰迪尔那张谱子画的跟小蝌蚪找妈妈似的，扫一眼就脑壳疼，万一演砸了得不偿失。 “格林格拉斯小姐，”阿斯托利亚不在，波宾只能拿她姐姐开刀，“听说你琴技特别棒，不知道我有没有这个荣幸……” “听说？你听谁说？”达芙妮打断她，捂着嘴假笑，“巧了，我‘听说’你比我弹得还好呢，你先来吧。” “你太谦虚了，既然这样，那我就献丑了。”没想到波宾顺着达芙妮的话反将了她一军，在争取过法利的同意后，梅琳达·波宾扭着腰走向屋中间临时摆出来的钢琴。 作为敢第一个“吃螃蟹”的人，她还是个一年级，即便弹的有纰漏也不会被指责，弹得好还会事半功倍，而后来者就不一定了，假如达芙妮弹的不如自己，只会坐实那句“你比我弹得好”，这笔买卖怎么看都划算。 想到这一点，达芙妮心里恨得咬牙，潘西帮不上忙，只能拼命用眼刀在波宾身上多剜几块肉。 事实证明，波宾的琴技比她为人更可靠，再加上提早回来打扮过，不少先前看她不顺眼的男生略有动摇，女生们却不吃她这套，尤其当她弹完之后，不仅装模作样地推拒了别人的恭维，还卖乖似地赞美这首曲子的意境，让那些对音乐一窍不通的大老粗不明觉厉。 “我弹好了，格林格拉斯小姐。”波宾微笑着离开座位，站得离休息室中心区近了些，做出一个“请”的动作。 人群视线集中在达芙妮身上，她突然迫切地希望欧若拉出现在休息室，作为创作者，她一定比波宾弹得更好，最好能再狠狠反驳那大自以为是的一通分析。 但这不现实，不说欧若拉能不能出现，就算她出现，大概也不屑于跟波宾这种货色争奇斗艳。 达芙妮不愿意如波宾的意，无关输赢得失，她单纯觉得米斯兰迪尔不屑做的事，凭什么格林格拉斯就要上赶着去证明自己？可眼下她竟想不到全身而退的好法子。 法利刚想开口替达芙妮找个台阶，忽然有人说，“难得一见的好琴，我来试试吧。” 达芙妮惊讶地看着出头者——艾瑞斯·珀克斯，自己跟她没什么交情，珀克斯也不是愿意表现的人，对方为什么帮自己解围？ 波宾也想不通，不过这不妨碍她在竞争者名单上多加一个名字。 平时蔫声蔫语的女孩，琴艺一鸣惊人，比起她，波宾的弹奏勉强称得上流畅，就连西奥多都忍不住想，珀克斯的水准跟欧若拉的哥哥不相上下——恐怕比欧若拉还要略胜一筹。 学生们赞叹地看着弹琴的美人儿，再没人记得那个一年级女生，这次轮到波宾咬牙切齿，怎么每次都会冒出些多管闲事的？ 甜美大度的笑容下，波宾对珀克斯也生出怨毒的情绪，不过一
个出身割裂家庭的可怜人罢了，她有什么底气掺和进自己设的局里？ 一曲终了，艾瑞斯·珀克斯对周遭赞美置若罔闻，达芙妮有种错觉，珀克斯不喜欢成为人群焦点，因为她的眼里没有丝毫波澜，只平静地、略微居高临下地看着波宾。 “不同人对同一首曲子有不同见解，这是音乐的魅力，”珀克斯淡淡地说，“会弹一万首别人的曲子，也不代表能创作出一首自己的，都是爱好而已，米斯兰迪尔小姐的手不止用来弹琴写字，她比我强。” 是啊，瞎起哄的人们安静下来，弹琴对她们来说只是可有可无的特长，若非为帕尔默的新专栏捧场，他们或许到现在都不清楚米斯兰迪尔和珀克斯的业余爱好，想到这一点，那些刚刚把女孩们放在一起议论、比较的人，顿时觉得无趣起来。 珀克斯不爱高调行事，她只是看不惯有人拿自己热爱的东西邀功争宠，也看不惯其他人把美好的东西当做筹码去达成一些阴暗目的，这是对音乐的糟践，更是对她们的侮辱。 目的达成，她再次退居伯斯德身后，和以往一样安静地融入背景板。 “真好听，艾瑞斯，你比我弹得好多了，”法利眼里含笑，不再给波宾说话的机会，转头对达芙妮提议，“利亚小提琴拉得好，有机会可以请她跟艾瑞斯合奏一曲。” “说到乐器…维姬会大提琴，不过假如是跟利亚和艾瑞斯合奏的话，我觉得还是不要叫上她的好，”修笑着打趣，“毕竟她拉琴像锯树一样。” “别贪心，”希格斯把手搭在修的肩膀上，“她飞得那么好，你还想样样齐全不成？” 人们适时笑起来，附和着几位级长的话，再没人提起琴艺高低，也没人夸赞波宾。 “我去看看利亚，”达芙妮心情大好，主动与珀克斯搭讪，“你们应该多聊聊，她肯定跟你有共同语言。” 艾瑞斯欣然颔首，于是达芙妮钻进了女宿舍门洞。 十分钟过去了，格林格拉斯两姐妹不见踪影，于是潘西自告奋勇去查看情况。 又五分钟过去了，潘西也没回来，珀克斯和伯斯德搭伴同行。 毫不意外，她二人亦一去不返。 随后，简和珍妮弗、格瑞丝和乔伊……最后法利亲自上阵，休息室里的女生接连失去音讯。 斯莱特林女宿舍对男生有极其严苛的限制，连当初嚣张不可一世的巴多克都得绕道走，明知道女孩们不可能遭遇意外，可男生就是对这个神秘的地方充满向往……哦不，好奇，嗯，单纯的好奇。 所以，女宿舍里到底发生了什么呢？