查尔斯掰正了他班上十几个学生的念头，教室外边还有几百个忙着琢磨八卦的小脑袋瓜，只一节课的功夫，“波特的博格特是米斯兰迪尔”这一消息已经人尽皆知。 周四下午最后一节，是斯莱特林与格兰芬多一年级的第一节飞行课。 格兰芬多院队的顶梁柱伍德转年就要毕业，斯莱特林院队的弗林特还能多留一年，这时候，大家都不知道明年的魁地奇校赛会泡汤，伍德一边为自己毕业前能否拿出一个出彩的成绩担忧，一边又操劳着要在离开前为球队物色天赋过人的新鲜血液，可惜，七年级学业极其繁忙，伍德只能把这项任务委托给没课的韦斯理双胞胎。 这不，根据他的吩咐，这二位现下埋伏在城堡一处视野良好的地方，暗中观察草坪上的小豆丁。 霍琦夫人吹响了哨子，夕阳下，四处乱跑的小狮子和小蛇面对面乖乖站成两排，学校的公共扫帚安静地躺在学生们脚边。 蓄着一头利落短发的霍琦夫人，行事作风也是飒爽干练的，她掏出名册点了名，又威严十足地宣讲了课堂规则。 这届没有纳威一样的小倒霉蛋，也没有德拉科一样的挑事者，自然，更没有哈利那种百年难能一遇的魁地奇天才。 “！Up！破扫帚！你倒是Up啊！！！”城堡空地回荡着豆丁们气急败坏的口令，扫帚们懒洋洋地在草丛里打着滚儿。 战况比想象中惨烈，三分钟后，第一柄扫帚堪堪飞向主人，那是一个格兰芬多男孩，他得意忘形，一不留神吃了扫帚柄一记闷棍。 远处，两个身形相仿的红发少年嘻嘻哈哈霸占城堡一隅，虽有任务在身，但他们看上去并没因为新生的奇差表现感到失望。 “意料之中，”弗雷德用胳膊肘拐了旁边人一下，“幸亏奥利弗没亲自来。” “不然他今晚又要失眠，”他的兄弟乔治附和，“哈利之后，奥利弗总是对新生抱有过高期待。” “他压力太大了，倒也不必……”弗雷德两肘撑着大理石窗台朝窗外望风，忽然，对面柱子后一个不断冒头又缩回去的小人影吸引了他的注意力，“咦？” “那是谁？斯莱特林？”乔治顺着他的目光看过去，二人对视一眼，立刻摸清了对方的意图。 …… 霍格沃兹近百年来，爱米莉·阿杜伦特是唯一一个不能上飞行课的学生。 她患有严重的先天心疾，比入学通知书更早到手的，是已经见怪不怪的病危通知单。 十一年来，死神的镰刀一直架在她脖子上，安然度过的每一天都是偷来的，即便身体还活着，心却早被封埋在不见光的棺材里。 爱米莉出生在一个富奢、知名，却并不美满的家庭，法国昔日两大巨擘克莱迪亚家族的长女与阿杜伦特家族的长子——她的父母因纯粹的家族联姻组成家庭。 纵然是巫师界，豪门主母无法诞下男婴也是令人遗憾的，尤其唯一的女性继承人身体病弱，克莱迪亚本家没有男丁撑腰、阿杜伦特旁系对庞大家产和继承权虎视眈眈……境况在阿杜伦特夫人始终没能再次怀孕后雪上加霜。 爱米莉年幼时，她的母亲一边将风雅的生意做大、一边用赚来的钱和积攒的人脉四处为女儿求医问药，这个时候，她的父亲在做什么呢？ ——阿杜伦特先生正忙着包养各式情妇。 眼见其中一位纯血私生女的肚子一天天大起来，阿杜伦特夫人意识到事态不妙。 后来，绝望的母亲找到已经嫁去英国、有了儿
子并数次成为寡妇、依旧寻摸着改嫁的小姨。 大人们以为孩子什么都不懂，可爱米莉什么都知道。 而且她清楚，那件事，布雷斯也知道。 ——她的亲生父亲对妻子的亲妹妹起了色心，而她的小姨、美貌绝艳的扎比尼夫人，假意应承。 一夜风流后，阿杜伦特先生丧失了生育能力，不仅如此，他还患了失心疯一般，亲手残害已经快要生产的情妇。 从那以后，爱米莉眼看着父亲与母亲撕破脸，一切按照扎比尼夫人的谋划进展，那可怜、可悲又可恨的男人失去了全部筹码，怒火中烧，却连翻身的机会都没有，变成任由妻子和小姨子摆布的傀儡。 爱米莉成为两个家族的唯一继承人。 内忧清除了，还有外患。 小姑娘还没咽气，她的几位叔父和表兄弟就已经迫不及待争夺起家产，他们以为病秧子不日就会死掉，可病危通知下了一次又一次，爱米莉无不奇迹般熬了过来，如今更长到上学的年纪，照这样下去，一旦她与外人订婚、傍上新靠山，后果不堪设想。 某些人急了。 说了谁信？一个体弱多病、挣扎过活的女孩，被她的亲戚们想方设法地谋害、暗杀。 多数时候，爱米莉宁愿自己保守这个秘密。 妈妈已经够辛苦了。 说起阿杜伦特夫人，她简直草木皆兵——不允许爱米莉做任何剧烈运动、不允许她看见任何刺激场面——哪怕是家养小精灵用灯座敲脑袋都不行。 可实际上，这种小心翼翼、在别人规划下等死的日子，爱米莉早已厌倦了，她的生活如同一滩死寂的沼泽，每个人路过时都格外小心、谨慎，怜悯中夹带着敬而远之的疏远与厌恶。 偶尔夜深人静时，女孩重复地做一个梦，梦里，她身穿铠甲、骑着一条金光闪闪的龙，在山川原野上方欢呼翱翔。 梦醒之后？ 别说龙，就连扫帚…不，母亲甚至不许她多跑两步。 随身摆在床头柜的那只花瓶底座夹着一份“遗书”，十一岁的爱米莉想，要是真能骑一次龙，就算死也值了。 不过，她没有告诉任何人。 与死神搏斗的女孩燃烧着旺盛的求生欲，冲动只是一时，冷静下来，爱米莉希望活下去、开心地活下去。 ——不想叫那些嘴脸丑恶的人得偿所愿。 来霍格沃兹上学也是爱米莉自己的主意。 她的身体她最了解，如果梅林坚持要早早收回这条性命，那得想个法子带那几个混账一起上路！ 特蕾茜和布雷斯讲过许多关于霍格沃兹和欧若拉“复仇”的故事。 真潇洒，真厉害，真精彩。 在所剩不多的时间里，爱米莉也想精彩一次。 于是，她哀求母亲，求她准许自己去霍格沃兹读书。 阿杜伦特夫人不准。 说服她改变心意的是小姨凯莉·扎比尼。 爱米莉不知道她们说了什么，最后，母亲退让了，条件是她必须进斯莱特林。 为了方便布雷斯照顾自己吧？还是为了拉拢米斯兰迪尔？抑或两者兼有。 也好，正中下怀。 这时候，草坪上的学生已经原地解散，不少人骑着扫帚在低空滑行。 爱米莉藏在廊柱后偷看同学们追逐打闹，就像偷看那本藏在
床下的《魁地奇溯源》，在理智无法企及的幻想中，她想象自己骑上火弩’箭一路冲破云霄，想象房子和树木在脚下变成小圆点，想象风不断吹过脸颊、扬起头发，她可以放声高呼、不顾形象，也想象着，自己抬头就能看到一只金灿灿的太阳…… 思绪从白日美梦中抽离，女孩生出极大的落差，她像以往每次那样，在心里劝慰自己要感到满足。 进霍格沃兹是成功的第一步，接近米斯兰迪尔是第二步，做人不可以贪心，她要一步步筹谋。 “嘿！”走廊里突兀地拉长两道回音，“小蛇？” 爱米莉猛地扭回头，瞪大眼瞧着不知什么时候站在自己身后的两个高年级。 他们笑容痞坏痞坏的，身材健硕，一头标志性红发，长相、甚至表情都十分肖似，爱米莉立刻认出来，这就是霍格沃兹的捣蛋王，大名鼎鼎的韦斯理双胞胎。 进学校两天，爱米莉一直没有机会跟格兰芬多的学生搭话，她把手背到身后，掩住内心不合时宜的兴奋，“嗨…韦斯理先生？你们好…” “听见了吗兄弟？”“她和我们说，”哥俩一唱一和，捏着嗓子模仿小姑娘说话，“‘嗨，韦斯理先生’，”“‘你们好’！” 早在女孩转身时，弗雷德和乔治就从校服胸牌看穿爱米莉的身份——那个据说身体状况非常糟糕、经不起任何惊吓的新生，新生宴当晚，麦格教授拧着一众格兰芬多的耳朵反复叮嘱，叫大家——尤其他俩——所有人都不许欺负阿杜伦特小姐。 百闻不如一见，一个出身优越、认出他俩还愿意打招呼的纯血统小蛇！真稀奇！ 弗雷德瞧了眼廊柱后边的草坪，小女孩的同学正骑着扫帚嬉笑玩耍，他了然地勾起嘴角，“伙计，快瞧瞧，是哪个小可怜不能上飞行课…” 乔治抱胸站在另一边，“…还在旁边偷看！” 二人话音未落，爱米莉眼圈儿突地红了，嘴唇抿成线，倔强地昂起头，急促地喘了几口气，“是又怎么样？你们只会看笑话！我要去告诉麦格教授，你们欺负我！” 说着就去抹眼泪。 兄弟俩一愣，不过一句玩笑话，他们还没说完呢，谁能想到小姑娘的眼泪说来就来。 “小蛇，比起看笑话，我们更擅长制作笑话！”弗雷德朝乔治使了个眼色，后者挑眉，弗雷德又肯定地点头，双胞胎间的默契让他们再度达成共识。 “有所耳闻，”爱米莉擦干眼泪，娇气地指使，“这样吧，假如…你们现在造出一个优质的笑话…或者…或者拿一把扫帚让我摸摸…我就不去跟麦格教授告状！” 血红色残阳给女孩惨白的面颊镀上一层生动的颜色，连带她的头发都变得和他们一样火红。 弗雷德认真瞧着小女孩，假装看不破她的小心机，“好啊，小红蛇，不过在这儿可不成！” 乔治从善如流地补刀，“在这儿躲着，你只会偷偷哭鼻子。” 说着，他俩扭捏地扮演抹泪状。 弗雷德假惺惺问乔治，“哭鼻子的人能玩扫帚吗？” 乔治乐呵呵地摇头，“当然不能，扫帚才不会搭理那些躲着哭鼻子的胆小鬼。” “你是胆小鬼吗，小红蛇？”弗雷德又问。 “去去去，谁是胆小鬼？谁躲着哭鼻子了？还不都是因为你们！”爱米莉跺了跺脚，“你们要是不满足我的愿望，我现在就去告诉麦格教授！就说…你们不仅吓我，还嘲讽我！嘲笑我的口音，笑我不能参加飞行课！我要告诉欧若拉！”
; “嚯！米斯兰迪尔！”弗雷德和乔治大笑，“哈利的博格特！我们好怕怕哦！” “你们答不答应吧！”爱米莉干脆耍起无赖，摆明一副反正赖上你们了、不答应我现在就躺倒碰瓷的架势。 乔治看了眼兄弟，无奈地摊臂，“我们又没说不答应。” 弗雷德瞥过墙根那边缩回去的一角校袍，和乔治对视一眼，上前一步把小姑娘夹在他们中间。 “扫帚好说，”他看上去比她更期待似的，“不过小红蛇，你得跟我们来。” 得逞了！ 爱米莉用力点头，一闪而过的狡黠没有逃过少年的眼。