马尔福家族举办的这场圣诞节盛宴，表面上和寻常高级酒会没有区别，但来宾都清楚卢修斯·马尔福的真实用意，德拉科·马尔福——马尔福家族的继承人年满十一岁，于数月前被分进斯莱特林，大马尔福想借机将儿子推入正式社交圈。 同时，卢修斯希望借自己的声望提高儿子的交友水准，一方面爱子心切，另一方面，德拉科在校期间多交些高质量的朋友，对马尔福家族的发展有利无弊。 跟卢修斯怀揣相同想法的家长不在少数，一场酒宴赫然演变成斯莱特林家长学生的大型见面会。 自二十世纪四十年代起，米斯兰迪尔罕少光顾社交场合，这段时期横跨他家祖孙三辈，人们各自猜测隐情，传言不少，但每一种都未得到当事人的亲口证实，不过可以肯定的是，无论战乱时期还是和平年代，米斯兰迪尔从不参与纷争，可谓流水的黑魔王、铁打的中立派。 因而，沐炎一到场便成为宴会的焦点，有关他的个人传言不比米斯兰迪尔家族少——血统、出身、身份不详的“已故”母亲、魔力、或他本人的种种辉煌成就……寒暄完毕，大人们各自聚成一堆儿窃窃私语。 当然，对沐炎最好奇的莫过少年人们。 达芙妮扯了扯潘西的衣角，“那是谁？” 托德拉科的福，潘西对沐炎略知一二，她自然乐意显示自己的博闻广识，瞄了一眼周围，压低声音对一众姐妹科普，“嘘…小点声，别显得咱们怪没见识的——那是米斯兰迪尔家族的继承人，索尔·米斯兰迪尔。” 一众千金小姐“呀”地捂住嘴，她们打扮精致的小脑袋瓜里盛满“他真帅”的念头，满眼都是对沐炎身材容貌的垂涎，只有少数女孩——自认为身份美貌配得上对方的，譬如被誉为低年级颜值之最的达芙妮·格林格拉斯依旧保持清醒，这份清醒不意味着她不犯花痴，相反，达芙妮更进一步，她已经在心里盘算跟对方联姻的可能性。 “再多说说，潘西，我从没见过这位先生，他毕业了，对吗？”达芙妮用折扇掩住半张脸，眼滴溜溜地转向对面。 “当然，他早就从霍格沃兹毕业了，”男孩们恰好路过，德拉科主动上前搭话，“我也只是听说，他家不怎么出席这些场合，为人低调——爸爸他们都这么评价。” 说到这，小马尔福非常骄傲地昂起头，仿佛沐炎特地为了捧自家的面子而来，大家也都按照德拉科所期待的那样仰慕地将他围在中心。 “和我们详细说说他的事吧，德拉科。”潘西用撒娇的口吻央求，她动作自然地挽住德拉科的臂弯，虽然沐炎的外形令她惊艳，但潘西早就将自己摆在“未来的小马尔福夫人”的位子，外面世界优秀的帅哥千千万，她有德拉科足矣。 “他叫索尔·米斯兰迪尔，米斯兰迪尔不用我多说吧？”德拉科享受被人奉承的感觉，骄傲地为众人介绍，“算起来，我跟小米斯兰迪尔先生还算亲戚呢！他祖母姓普林斯。” “所以，”有人掰着手指头数，“他是斯内普教授的亲戚？你教父的表侄*？” “对，我跟你们说，他比你们想象中厉害一万倍！”德拉科看向被大人们围在中间的沐炎，眼神散发着不加掩饰的炽热。 “怎么说？”达芙妮感兴趣地追问。 “他比咱们大十岁…早十届被分进斯莱特林，”德拉科压低声音，“你们算算，十年前是什么时候？” “十年前……”四下传来恍悟的叹息。 十年前的新生——年九月入学，神秘人十月末失去力量，英国巫师界发生翻天覆地的变化
，斯莱特林沦为人人喊打的落水狗，多少大人锒铛入狱？多少学生退学转学？ “没错，”见大家会意，德拉科继续道，“被分进斯莱特林之后，他坚持上学，自五年级开始担任级长，咱们学院从年到现在，连续拿了六年的学院杯！” 德拉科说的不算秘密，希格斯给这届新生训话时提过这件事，只是人们一贯觉得前辈们得到的荣誉都是理所当然的，很少有人去考虑背后的艰辛与缘由。 “他怎么做到的？我是说，一个人最多连任三届级长……”达芙妮觉得自己的心跳前所未有的快。 “连任三届？”德拉科打断她，“不，他只做了两届，然后让给了帕尔默。” “好在他找到接班人才卸任，据说老米斯兰迪尔一年就撂挑子了，”布雷斯感慨地说，“听没听过这么句话？老米斯兰迪尔是上代斯莱特林里的异类，小米斯兰迪尔是这代斯莱特林的神话。” “我倒觉得他们是一个路子，反正都很厉害就是了，”德拉科憧憬地嘀咕，“往后三届级长都是他帮着选的——阿尔克特·帕尔默，七年级的多诺万·塞雷诺斯，还有现在的特伦斯·希格斯。” “那他成绩肯定不错吧？”达芙妮又问。 “当然，”这次回答她的是西奥多，“七年全O，各十二个.和..s全优证书。” 另一边，沐炎正忙着与人攀谈，丝毫未觉自己变成了一群少男少女的倾慕对象。 站在他对面的是西奥多的父亲帕特里克·诺特，还有凯瑟琳的父亲伊万德·帕尔默——沐炎此次造访马尔福庄园两大头号目标的家长。 “安格拉斯还是不愿意出门？怎么比我还宅，”帕特里克从侍者手里换了杯香槟，嘴上调侃，“他答应过我的，等拿到图纸第一时间就给我修房子，该不会反悔了吧？” “答应你——安格拉斯答应给你修房子？”老帕尔默忍不住拆台，“帕迪，你老实说，那是多少年前的陈芝麻烂谷子？” “怎么叫陈芝麻烂谷子？”帕特里克相当淡定地回答，“不多，才二十多年。” 好家伙，二十多年从他嘴里说出来像二十多天一样轻松。 “放心，先生，只要父亲答应过，那他一定不会忘，只是有些琐事阻挡了他的脚步，”沐炎并没如老诺特期待的那般热情地立刻做出承诺，而是绕着弯把锅推了出去，“各位都知道，上个月北海沿岸＊多地出现摄魂怪，它们造出不少乱子，米斯兰迪尔受了委托，魔法部催得紧，我父亲一直疲于维护阿兹卡班的防护魔法阵。” “有所耳闻，当时涉及几个麻瓜村庄，麦克拉根没少发牢骚，”老诺特跟着点头，但他没忘记初衷，继续试探道，“不过他对安格拉斯的手艺赞不绝口——估摸着明年春天就能结束吧？” “我还没正式接管家族产业，不好说父亲他的工作节奏，”沐炎依旧保持微笑，模棱两可地回复，“不过我一定会将你的意思转达给他，等父亲备好了图纸和材料，我想他一定乐意早日登门拜访诺特庄园，到时若有所叨扰，还请见谅。” 诺特这老狐狸还跟以前一样狡猾，伊万德腹诽，米斯兰迪尔家的儿子也不是吃素的，他又将目光转向年轻人。 二十多年前，安格拉斯·米斯兰迪尔同宿舍还住着帕特里克·诺特和罗道夫斯·莱斯特兰奇，伊万德自己后期转学去了北美伊法魔尼，但与英国老友们的联系未断，正如外界传言那样，老米斯兰迪尔跟周围 “朋友们”格格不入，他身上带着一种难以效仿的、可以在战火中吟诗作画的安闲，
而面前年轻人却与他父亲的气场截然不同——沐炎强势、冷淡，三言两语习惯性占据主导，又叫人摸不透喜怒，也探不清深浅。 伊万德忍不住好奇，安格拉斯那种恬静淡泊的个性怎么教出这样一个儿子？这孩子的母亲到底何方神圣？ 帕特里克也笑了，朝年轻人举杯，“看来阿兹卡班的事还要忙一阵子，索尔，请代我向你父亲问好，跟他说上回的两瓶好酒我还留着，诺特庄园随时恭候二位光临——无论公事还是私事。” 沐炎礼貌地应下。 伊万德朝宴会厅角落的方向招手，阿尔克特·帕尔默立刻拖着自家吃得欢脱的妹妹赶到父亲身边。 “年轻人嘛，互相认识一下总是好的，”老帕尔默把自个儿子闺女往前推，嘴上笑着，拖拽诺特的力道却一点不减，“走了，帕迪，这是人家年轻人的世界。” 帕特里克满满不甘心，暗自嘟囔，你个老家伙，倒是让我把我儿子也叫过来啊！ 但他已经没机会发出抗议——伊万德生怕帕特里克再缠着沐炎墨迹些家长里短，直接给人拖进了临厅。 —————————— ＊教父的表侄：'''' ''''. (这是私设，斯教母亲艾琳和欧若拉祖母玛格丽特是普林斯家族亲姐妹，艾琳被家族除名了，斯教算欧若拉暂未相认的表舅，教父也是私设) ＊阿兹卡班位于北海中心