“将军唤我何事？” 一大清早便得乔穆召唤，元木兰有些不安。 征兵一事，成功的希望虽薄弱，却并非没有，这厮是个利落人，此时却欲言又止惺惺作态，不会要开始使坏了吧？ “还差具体多少可达五千之数？”乔木兰问道。 元木兰精神凛然绷紧：“五百三十七。” “还有别的办法吗？” “……会有的。” 乔木兰这才察觉到元木兰的防备，好笑道：“我现在就有个办法，只怕你们不同意。” 元木兰不敢轻信：“将军有吩咐，命令便是，末将等只有服从的份，哪有不同意之理？” 乔木兰向来喜欢快刀斩乱麻，此刻发现软刀子也挺有意思：“若我没记错，我之前所在的虎贲营，尚有营妓六百余人。” 元木兰一听便知言外之意。这确实是个办法，只是…… 与此同时，屋外传来了一阵窃窃私语的嗡嗡声。 乔木兰只当听不见，见元木兰和方才的自己一样欲言又止，阴阳怪气道：“怎么，女郎出身高贵，其他人也都是良家女，不屑与营妓为伍？” 稍顿一下，她想起了什么，半是感慨半是讽刺地道：“怕日后再有人说木兰女军实与营妓无异时，不能理直气壮地反驳了？” 话音未落，屋外便传来了一句轻声的“呸”：“我都听姐姐们说了，女军不过是与几个心仪的男子共赴巫山，在外便成了妓，男子妻妾婢偷，怎不闻男妓声名远播？” “就是就是。” “小点声，别让将军听见了！” “将军何出此言？”元木兰端然站着，青竹般秀，白杨般直，声音较之前稍大了些，“无非是些轻狂人的无赖话，唾面自干，何足道哉？倘若把那些浑话当了真，我便也成了混账了。 “营妓与我等都是女子，不能因为她们更苦命，就没有成为木兰女军的资格，只要她们愿意，前来投军，便是我等同袍——我不与同袍割席。” “反正名声已然那样了。”乔木兰轻佻道。 元木兰眉心一蹙，到底维持住了从容：“将军出身微末，尚能凭军功搏骠骑将军之位，谁也说不准，来日便不会有一个营妓出身的将军横空出世。” “那我且等着那一日了。”乔木兰挑眉，起身走到屋外，看了眼躲在大门两边偷听的女军们，轻笑着大步走远，“此事交给我，只凭你们，连虎贲营的门都进不去。” 男人堆里，又是军营，除了服从军令，便是强者为王、弱者无理。 乔木兰战功赫赫，打架从无败绩，平时又豪爽仁义，最是令人服气。上头虽有一些嫉贤妒能，下头的弟兄多数却仍心系，余下的迫其余威，任她在虎贲营横行。 这是乔木兰第一次回营，众弟兄围观寒暄，问个不停。乔木兰刚说是来找营妓的，就被哄笑了一场。 “将军先前从无此求，不知道的还以为将军乡下有妻悍妒如虎，哪成想是独身？” “木兰女军不都是女子，乔统领怎的不在里头挑，营妓多脏啊？” 乔木兰轻扫开口那人一眼：“脏没见你嫌弃，去得比谁都勤。” 那人本就来自不喜乔穆的阵营，话里的刺便听得比谁都真切：“我可不比乔统领，堂堂男儿，竟被流放到无力回天的木兰女军，没得嫌弃。” 有弟兄不服道：“将军一时失意而已，等有了战事，自然能回来，
哪能为女军所误？” 那人像听了个笑话：“回来？你凭什么断定他能回来？没有乔穆，还打不赢仗了不成？啊——” 乔木兰一脚便把那人踹翻在地，然后重重一踩：“营妓脏么？” 那人险些被踩出一口血来，怒吼道：“不脏吗？！你这刺头！” “为什么脏？” “千人骑万人……” “哦——”乔木兰打断道，“因为被你们糟蹋了，那脏的是你们才对吧。” 旁边众人忙打圆场，只道乔穆是借着营妓的由头冲那人撒气，且都习惯乔穆这样了，竟未觉得自己也在被嘲讽之列。 乔木兰冷笑着碾了碾那人的胸口：“我是刺头——□□的刺头，滚。” “哎——你这驴脾气！”一个身量相对矮小、长相秀气的将领终于赶来，因跑得太急，一边说话，一边气喘吁吁。 此人正是与乔木兰同批从军，做过乔木兰的副将，在乔木兰调走后独当一面的程小都统——程栏。 见到熟人，乔木兰才松开脚，在地面的沙土上蹭了蹭。 待那人跑走，又散去一些人，余下的跟着乔木兰一边往营妓处所走，一边低声分享道：“近来有件怪事：不止我们营，别的营也是，都快一个月没找营*妓了。” 乔木兰正不理解这怎么也能算件奇事，便听有人续道： “也不知怎的了，大家突然都……硬不起来了。” “寻医问药都说身体无碍，可就是……哎。” “将军近来……” 程栏突然双颊通红地咳嗽了几声。 “我没你们这毛病。”乔木兰瞧了程栏一眼，心下叹着“这么多年怎么还脸红”，嘴上则道，“鬼神方面可问过吗？我听说营妓阴气颇重，比什么鬼啊精怪的更甚，我等本就杀孽深重，你们又常与营妓取乐，怕不是伤了天和。” 程栏奇道：“你什么时候信这个了？” 乔木兰冲程栏眨了下眼：“我今日来此，正好帮你们解了这劫难。” 得知乔木兰真正目的，众将士面面相觑，一时不知说什么好。 程栏率先和气笑道：“这真是一件积德行善的好事。” 乔木兰道：“也是帮兄弟一个忙，把这五千的数凑上。” 至于把营妓带走之后，这帮人还能不能恢复往日雄风，乔木兰就不管了。 “那以后我们要是好了，怎么办？” 这句话提醒了乔木兰：“若是我这招管用，营妓便可废除了——你们就不怕……嗯？” “可……男子谁不需要纾解？有的兄弟成家了，不怕这个，我们这群……” “这事好办。”乔木兰把说话的小兵挎进怀里，“大家都是兄弟，互相帮个忙呗——我之所以从不寻营妓，其实是因为，比起女子，我对男子更感兴趣。且告诉你们，男子和男子其实更有滋味呢……试试？”