旧院铺子的生意又差了一些。迟岚问铺子掌柜，掌柜抱怨说近来旧院人都少了，生意哪能不差。但为什么旧院人少了，他却不知道。 迟岚便去问李掌柜，他消息总灵通些。 李掌柜还真知道。他小声说：“听闻朝里有人递了折子给陛下，说眼下这情况，朝中许多人不求为陛下分忧解难，反而夜夜笙歌，实在不像样，便不许官员去吃花酒。前几日有几个官员不信邪，偏要去，挨了一顿打不说，还被停职数月。里头可有不少有头有脸的人家！您说这人能不少吗？” 迟岚不由得抱怨：“咸吃萝卜淡操心，这种人不出门喝花酒，在家就能给陛下分忧解难了吗？那还不如出来给我们分忧解难呢！哪个不长眼的狗官上的折子？可别叫我知道他是谁。” 这种话即便只是私底下李掌柜也不敢接。他补充道：“迟娘子，这事对我们可不是没有好处。您知道那李家家主靠的是什么人吧？这回他也在里头，眼下门也不能出，更莫说替他的干儿子们出气了。” 他没明说，但迟岚立即就懂了。 收拾李家家主她虽然没有亲自动手，人却是让李掌柜帮着安排的。虽说那点儿痕迹收拾干净了，但是谁敢说这事就万无一失了呢？眼下李家家主的靠山自顾不暇，自然也就不怕有人追究这件事了。 想通了这一点，迟岚话风马上就变了：“这可真是位忧国忧民的好官，若是知道他是谁，必当厚礼相赠。” 当然了，这句话她也就是说说罢了，朝堂上的事哪里是那么容易被他们这种升斗小民知道的呢？ 李掌柜连声附和：“那可不是。” 随即，他脸色严肃起来，对迟岚说道：“东家，前些时和您说过的事，您可想好了么？” 前些时，李掌柜说外头形势不能更差了。且不说外头的买卖多难跑动，只这些时官老爷们时不时上门来要钱也够他们头疼了，眼看着这生意简直是要做一笔亏一笔了。 按李掌柜的想法，就该趁着现如今还能跑出去的时候，赶紧把能换成银子的东西都处理掉，投靠到那边去。 他不是头一个有这种想法的人，据迟岚所知，已有人悄悄的这么做了。 迟岚平静得很：“我现在不能走。” 李掌柜一愣：“东家可还有什么未完之事？” 迟岚点了点头，没多说。 李掌柜叹了一口气，说道：“东家，我这上有老下有小的，却是待不下去了。” 虽说迟岚对他多有照顾，但这物价一天天飞涨，生意却眼见的不会再有怎样的起色，李掌柜总要顾念一家子如何活下去。即便迟岚连旧院的铺子一并交给他打理，也未必能多支撑多久。 叛军不知多久就要打到京城来了，到时候日子只会更难，且一旦城破，他们这些人便如同曾经的旧京人一般，自然得艰难好一阵子。 倒还不如及早打算。 迟岚觉得留在这里未必有那么糟糕，毕竟墨素都敢到皇帝身边做官了。但若要问她为何这般有信心，她又讲不出来任何道理。 因为相信墨素？ 墨素前些年有多凄惨她是最知道的。 那为何还敢对他放心，以为他在这里，这里就一定安全？ 迟岚也说不上来，她只是直觉如此罢了。 若是世间万事都要讲清楚理由和道理才敢做一个决定，她的生意一定做不起来，很多时候，她凭着一股直觉就做了，事后结果也证明她的直觉多半是对的。
念及这几年李掌柜帮她甚多，迟岚对他道：“我知道你的难处，你的打算也一向有道理。只是，你且多待几日。便是要离了这里，也得找个好些的去处才行。” 李掌柜忙道：“东家放心，我已打听过了……” 迟岚道：“你一贯稳重，我知你必然已经仔细探听思量过，只是我也想尽一尽心意，看看我是否也能帮帮你。” 李掌柜知道她也有些自己的人脉，盛情难却，便没有再推辞。 后面的几日，迟岚便整日泡在旧院那一片。四处晃悠了几天，才又晃进了墨素的那间铺子。 徐账房一见她，整张脸就垮了下来。 迟岚笑吟吟的：“徐先生，好久不见啊。” 徐账房苦着脸：“迟娘子，近来我们生意也不好，眼下这境况，想来是帮不上迟娘子什么了。” “帮得帮得。”迟岚半点也不和他客气：“徐账房是有大用场的人，可能耐着呢。是这样的，你也知道我另有一间铺子……” 她将李掌柜要离开京城的事说了，对自己的来意也讲得直白——替李掌柜搭个人脉。她理直气壮地说李掌柜是替她去探路的，徐账房吃了她那么多点心，可不能白吃。 徐账房的脸都快拉成苦瓜了：“迟娘子，这，我仿佛也没有白吃过吧？” 然而他又哪里扛得住迟岚的不依不饶？最后只得说等问过东家，过两日把消息送到她铺子里去。 迟岚这才满意地走了。 到了约定的那日，迟岚早早便守在山塘街的铺子里了。李掌柜手脚很快，铺子里的东西他已收拾清点好了，家里该安排的也安排好了，只待与迟岚交接清楚。 两人说到中午，终于来了一个面生的小伙计送来一封信，说给迟娘子的。 迟岚打开信，里面写了一个地址和一个人名，又写了一条建议的路线。以徐账房谨慎的性格，这些定然是不怕查的。 她叫李掌柜记住这些，然后将徐账房的信烧了。 “我也不知能对你有多大助力，但能有一份助力，总比没有好。”迟岚对他说道：“但望平安顺遂，能有再见之日。” 随后，她又拿出一个沉甸甸的钱袋子。 “你帮我这些年，我一直说生意做大了再给你分更多，只没想到情况会这么糟糕，生意怕是一时半会做不大了。”迟岚将那钱袋子塞进他手里：“一点心意，你且拿着。” 李掌柜眼眶顿时红了，忙摆手：“东家，这我不能收……你如今也难啊。” 迟岚哪里容他拒绝，笑道：“拿着吧，说不得我哪日还要去投奔你呢。到那时，还要指望你多帮衬帮衬我呢。” 李掌柜知道她是个爽利的性子，便只好收下。 “东家，若是能离开这里，可得趁早。”离开前，他又劝了劝迟岚：“若是晚些，外头查得紧了，要走可就不易了。” 迟岚只笑了笑：“谢谢你，待我此间事了，必然马上走了。” 李掌柜这才放心，对她拱了拱手。 迟岚望着他的背影，叹了一口气。 她便是想走，也是走不了的。 那日她对徐账房说李掌柜是替她探路时，徐账房说：“旁的人走了便也走了，娘子却还不能走。” 她追问原因，徐账房却不肯多说了。