“恕我直言，你这是费力不讨好。”迁慎卿有些不大客气的说道：“你不是头一个试图这样做的人，但在你之前，从未有人达成所愿。迟娘子，世人并不如你所想那般大度，更不如你希望的那般肯放弃规矩和成见。你如今这般，莫道不苦，难道竟比做高门妾还要苦？” 迟岚是来找他帮忙的，不是来听他说教的，听到他不肯帮忙还反复劝她放弃做生意嫁人做妾，心头顿时一股火起。可她发不得脾气。 “迁侍郎一片好心，民女在此谢过。侍郎只当我莽撞罢，不试一试，总是不肯轻易回头的。”迟岚柔柔回道。 见她不听劝，迁慎卿也面色平静，笑道：“无妨，哪一日迟娘子想通了，随时可以来找我。” 迟岚心里啐了一口，面上却还保持着礼貌得体的笑容。 离开茶楼，候在外面的陈嬷嬷问她事情谈得如何了，迟岚有些疲惫的摇了摇头，陈嬷嬷便不再多问。 李掌柜得知迟岚这里暂时找不到门路，便建议迟岚将一些货卖给同行；他还提出自己也有朋友在外地做掌柜，若是迟岚信得过，也可以将货拿到外地去卖。 前者难免会赚得少一些，后者则是免不了风险，但总比货烂在手里强。迟岚身家不丰，最怕银子流通不起来，思量再三，便答应李掌柜让他去试一试。 宜春郡主还不知要闹到什么时候，她总不能一直惶惶的等下去。 她把心思更多放在了旧院的这间铺子上。 在徐账房的指点下，旧院的铺子快速开起来了。铺子的位置不如原先，但几个老主顾还在，迟岚一一拜访，请她们前往新铺子，又送了好些添头，慢慢把生意做起来。 但生意依然比从前难做。 一位主顾向迟岚抱怨，说近来人都变得抠搜了，除却那些大户依旧花钱如流水，大部分人都舍不得打赏了；偏生东西都卖得更贵了。自家楼里那么多张嘴，一个月光吃食就要花去比从前多一倍的钱，又没有多赚，都要撑不下去了。 抱怨完又要问迟岚多抹点零头。 迟岚新铺子初初做起来，花费也大，便没直接答应，而是添送了一个好看但不甚值钱的小玩意。那老主顾便也开开心心的接了，没再强求抹零头。 这便是旧院铺子与山塘街铺子的不同。山塘街的铺子做生意，主子们是不问银钱的，俱都是下头的管事负责。管事们回去大多不报实价，自己添上一些再报账，赚些差价。为此他们向来不与掌柜多纠缠抹零头什么的，只求掌柜的懂事些，嘴紧一些。 来旧院铺子的多半是自己管自家账的人，买得多但讨价还价也多。年景好时，他们会稍稍大手大脚些；年景不好了，比谁都抠搜。 连旧院都这样，外面到底是什么样的情形了？ 迟岚当然不会去问徐账房。墨素不曾言明之事，徐账房那般精明的又怎么肯告诉她？她依旧是问李掌柜——李掌柜消息还算灵通。 “外面可不大好。”李掌柜长长的叹了一口气：“前些时我去拜访了一些老友，说起外头的事情，没有不叹气的，那什么——您懂的，不用我多说了对吧？——那什么他们这一路可真是凶猛，拿下不少地方了。甭看最近拿货容易，那都是从近处拿的货，小地方卖不出价了，都往京里送，就指着京里大富大贵的人多呢。可我瞧着，再过不久，这日子就难咯。东家，不是我说，您最近可得搂着点银子，别花得太狠。” 迟岚听得进劝，她点了点头，又问：“那……旧都那边呢？” “旧都？旧都的日子听闻很不好过
。那附近许多地方都已经被那什么占去了，我看旧都迟早也……”李掌柜没往下说，但迟岚知道他是什么意思。 什么占不占的，她心想，那里不就是他们的地盘么？旧都是先前的京城，叛军是一定会守住那里的吧？京里这边的人难道想不到么？ 她又打听了一下老家的情况，得知暂时还安稳，便没把这事放心上了。 既然已经知道很快就要不安稳了，她哪里还顾得上别的？只求赶紧将撒出去的银子多收一些回来。 回去的路上路过米铺，米粮的价格又涨上去不少。迟岚不由得庆幸自己囤的粮多，还能再撑好几个月。 果然如同李掌柜所说，后面的日子越来越难。迟岚的铺子里的东西，日子好过时买的人多，日子不好过时却可有可无。山塘街的铺子没生意，迟岚养不起那么多人，便只留了李掌柜，辞退了伙计；旧院的铺子将将维持着不亏本，再没有从前的景象。 不独她，同类的铺子生意都不好，只米粮的价格一日日水涨船高。连陈嬷嬷都说：“若是将地窖里的米粮卖掉一些，只怕娘子折在铺子里的钱都能赚回来了。” 迟岚手头虽然紧，但也没到活不下去的程度，并不打算卖粮食。这样的日子谁知道还要熬多久呢？越往后粮食只会越贵，现在卖得的银子，往后指不定还能不能买回点粮食来。 “嘴巴都紧一些。”她警告诸人：“若是教人知晓我们尚有如此之多的米粮，能不能保得住可就不好说了。” 前朝倾覆时她虽一无所知，但之后她知道了，越是险恶的境遇，小人便越多。被人知道她囤了这么多米粮，只怕会有人上门来抢。幸亏当初囤积米粮时去了不同的铺子，也并不都是她自己出面。 郑叔还在后院挖出一块地，种了些菜下去。不止米粮贵，便是从前不值钱的瓜果青菜价格也都涨了起来，他们人不算少，吃饭的最多，总要吃些菜才行。 厨娘还养了几只鸡。 一时间，迟岚觉得这宅子不像是在京里，倒像是在老家一般。她悉心挑选的家具物件，在这种光景下，也显得极为不合时宜。 到了这个时候，他们这些无人庇护的寻常百姓多半已经知晓外面发生了什么。但大多数人都不以为然，新皇是凭本事得到了天下，自然不会输。 即便是在迟岚的宅子里，除了迟岚，其他人也都这样想。只有迟岚觉得不一定。 李掌柜说过，外头很多地方都已不属于新皇了，甚至比新皇如今掌握的地方还要多。新皇凭本事赢了一阵，别人怎么就不能凭本事赢呢？ 私心里，她也不希望新皇赢。山塘街的铺子为什么生意做不下去了？不就是因为新皇那脑子拎不清的侄女儿么？只恨叛军动作太慢，竟还叫他们盘踞在这里。 恰在此时，传来了旧都被叛军攻破的消息。 随之而来的，是旧都的许多人纷纷来到京城，令人惊讶的是，其中也有一直不肯来新京的墨素。