真是阴魂不散！迟岚心里暗想。 迁慎卿心里打的什么主意，迟岚心里已经有所猜测。 从前在旧都，迟岚对新京的形势不那么了解，一度以为他对自己多少有些真意。到了新京之后，她才发觉过去的自己有多幼稚。 三年来，迟岚亲眼见到迁慎卿在京城是如何步步高升。他年纪轻轻已经做了三品的侍郎，在新世族虎视眈眈的朝廷，迁慎卿是独一位。 这样风头正盛的聪明人怎么会真心倾慕一个嫁过人的妇人？显然只是想玩弄她罢了。 在新京，家世与容貌都很好且与之门当户对的贵女并不在少数。天下算不得很太平，换做迟岚在迁慎卿的位置，定会选择一位家世很好的新世族的贵女联姻，以此稳固家族地位。迁慎卿这样的聪明人自然更加清楚这件事。 从前他对她便只有玩弄之心，如今亦然。 如今迟岚日子还过得去，自然也不愿自降身份对他谄媚逢迎。 “这几日许师傅就该从南洋回来了，若他带回了什么稀罕物，送到迁侍郎府上让他们挑选便是；若是一无所获，库房里还有一尊玉佛，是前朝薛大家的珍藏。薛大家手里的玉摆件没有凡品，想来也是配得上老夫人的。”迟岚略微思索，嘱咐李掌柜道。 李掌柜连忙应是。 这样的处理方式他并非想不到，只是兹事体大，总要先禀报过东家。 离过年也没多少日子了，家家户户都要备年礼，铺子里的生意也多。掌柜一桩桩汇报完，迟岚对个别不满意的地方稍作点拨，李掌柜一一记下，这才留下账本先出去了。 迟岚在铺子里坐了半日，吃过午饭，便戴着帏帽自己一个人去街上逛。 山塘街上铺子多，与她同类的铺子也多，迟岚时常去看看其他铺子里有些什么新鲜物事、那些店又使出了哪些新招数，以免由于自己闭塞导致失了先机，落于人后。 她这种做生意才几年的，主顾也不会太牢靠，容易被人替代。 起先迟岚会带上陈嬷嬷，但这条街上的铺子里掌柜和店伙计一做就是好些年，很快就把陈嬷嬷记熟了。迟岚没得法子，只能自己去看，她戴着帏帽过一阵子去看一次，才不会被人认出并赶出来。 她的铺子生意兴旺，其他的铺子也不遑多让，山塘街逢年过节的热闹劲儿在这一阵子达到了一年的顶峰。 迟岚最高兴在这种时候出来逛，一来她混到别的铺子里去看不容易被认出，二来她自己也可以逛一逛看看热闹。 这可比以前带着仆妇丫鬟出来逛要有意思得多。当着下人的面她要摆主母的谱，不能随心所欲；没人跟着可就毫无负担了。她想看什么就看什么，觉得什么有意思都可以拿起来看，不怕被人觉得有失身份。 逛了十来间铺子，没见到特别需要留意的地方，迟岚正打算回店里喝杯茶歇会儿，却听见前面一阵喧闹。 好奇之心人皆有之，迟岚也只是个年轻女子，不由得也凑过去看。却见是街上一间酒楼门口被许多官兵围住，里头的宾客尽数被赶出来，正在门口大声抱怨。周围则有许多民众围观，交头接耳的议论，闹哄哄的。 “官府捉拿凶犯，都散开都散开！”一部分兵士冲进去了，另一部分在外面赶人。 迟岚没再靠近，只跟身边并不认识的人低声问：“这是发生了什么事呀？” 那人却也是一知半解：“我也不太清楚，听说是有杀了许多人的凶犯躲在这酒楼里，被人认出来了，便报了官。”
; 眼见着兵士们走过来，前面的路也被堵住了，迟岚只好折返回铺子里去。 她回去同李掌柜说起了这件事，要他最近留意些。官府捉完人十有八九要查同党，这条街上的铺子都可能会被盘问到，李掌柜得提前准备着，免得到时慌忙中出错。 “东家您放心，我一定留意着，也会叫铺子里的伙计都警醒些。”李掌柜说道：“回头我也再打听看看到底是什么事。” 迟岚最欣赏他这一点，许多事情她稍稍提一下，李掌柜就把剩余的也想完了，省了她不少事。 正说着，由远而近突然响起很多脚步声，迟岚和李掌柜一同出门去看，却是兵士们沿路跑过来了，一路挨间店铺搜查。 迟岚心里一个咯噔，不由得问：“李掌柜，这是什么情况？”她想到了他们会来，却没想到会这么快。 李掌柜久经风浪，道：“若是在抓捕凶犯，不是凶犯逃了，就是他同伙逃了，他们才挨家挨户排查，省得叫人跑了。”说完他小声解释了一下：“东家您来这条街不久，前几年很不太平，到处凶犯都多，官兵也常见。也就是这两年太平了些，见得少了。这眼看着就要过年了，却闹出这等事情来，也不知这个年还能不能过得好了。” 李掌柜不由得叹了一口气。 迟岚有些紧张：“这种事情，会闹到要关港口吗？”她想着正从南洋回来的许师傅和他那批货，她可是砸了大价钱的，别到时候为了抓凶犯把港口都关了，她损失可就大了。 “这不好说，不过以往都没闹到这种程度。”李掌柜答得十分谨慎。 迟岚只好在心里暗暗祈求事情不要那么糟糕。 很快便有一小队兵士查到他们这一片的店铺。李掌柜出去应付了他们的盘问，又引着他们在店里四处搜查。 迟岚带着陈嬷嬷回到了账房里，听到李掌柜塞给了他们一些银钱，随后那些兵士打开账房的门，看到低头站在里面的一年轻一老迈的两个妇人，草草搜了一圈就走了。 迟岚毕竟是个年轻妇人，若是被这些不管轻重的兵士冒犯了，那可就不好了。幸亏李掌柜懂得怎么应付他们，给她省了不少麻烦。 待他们走后，李掌柜回到账房，对迟岚说道：“果然是凶犯逃了，现在正搜捕呢。现在天黑得早，东家您等下早些回去吧，我和陈嬷嬷去给您雇辆车，您一会儿和陈嬷嬷一道坐车回去，这样安心些。” 迟岚点了头，李掌柜便和陈嬷嬷一同出门去了。 迟岚缓了缓神，端起茶碗抿了一口，心里的紧张才真的下去了。 她是头一回面对这些兵士，此前听说过他们的一些粗暴行径，难免害怕。迟岚转身收拾东西，披上出门时穿的斗篷，准备去外面铺子里等着。 然而一转身，却对上了一双略微发红的眼睛，惊得险些失声尖叫起来。 那双骇人的眼睛来自一个皮肤略黑的高大男子。他的衣服看起来料子很贵，但被划出了许多破口，染了不少血；束起的头发很是凌乱，束发带松了，许多散发乱糟糟的落下来，使得他看起来更为糟糕。 那人立即将一柄匕首抵住她喉咙，低声恐吓：“不许出声，否则杀了你！” 迟岚大气都不敢喘。她紧闭着嘴，惊恐的打量着这个人。 “等外面兵士走远了我就会离开，只要你乖乖的，我就不杀你。”那人的话说得很好，可他一双眼目露凶光，令人难以相信他的话。 迟岚颤抖着抬起手，在他警惕的目光中指了指外面。
; “你的人若是回来得快，你想办法拖一拖。”那人竟然理解了她的意思，回答了她没说出口的问题。 迟岚点了点头，又伸手指了指桌上的纸笔。 那人看了她一眼，低声道：“可以。”