一树秋枫飘零，像是烟霞铺满了整条巷道。 前面便是客栈，萧衡小心翼翼扶着她回去，却又突然停在了巷外。 “怎么了？”他不解，垂眸为她轻柔擦拭脸上突兀的泪痕。 枫叶落在他们的脚边，随风回旋。 苏婵嫣回身望他，满目伤心：“呜，我，我是不是好没用。遇到一点事，便只会哭，如果没有你，我该怎么办？阿衡，我好怕失去你……” “你……你不会失去我，因为我会永远陪在你的身边，陪你真正走出那一段阴影。” 萧衡替她摘取发丝里的红枫，温声宽慰。 心中却不免沉吟，原本以为重逢薛凛，会令她的心动摇，没想到反而是促进了她对我的依赖。 所以这些年，你决口不提当初的遭遇，到底是什么？ 什么样的混账事，能让她如此失望？ 萧衡反复思量，最终打消追问的念头，安慰她：“别想了，都过去了。” “嗯……”苏婵嫣仰目望他，轻轻点头，渐渐平复了心情。 “好了，我们快回客栈，收拾东西，正式回你家看望岳父……呃，你的家人们。” 萧衡语速一快，不小心说错了称谓，有些紧张地低头看苏婵嫣的神情。 却发现她好似听见了，但没有排斥否认的意味。 萧衡略感欣慰。 她心情不好，他便劝她来此小巷赏枫，散心。 显然他的努力现在已经得到了最好的成效。 哪怕苏玲琅说过，他的谈吐举止一直都是那么充满心机的温文尔雅，可这并不妨碍他得到苏婵嫣最仰慕的回馈。 “嗯，芽芽应该也反思好了。我们回去吧。” 苏婵嫣从不疑他的主见，事事依赖又顺从。 这份温柔，一度化消他心中反复潮涌的恨意。 五年了，他未再提起前尘一字，虽然薛家已经平冤，宁城火海，非是薛凛父亲故意所为，但失去家园的痛，终究是他一人在承担。 就算恨错了人，他也不会甘心放弃报复。 但是因为苏婵嫣不想再经历往事，他便迁就，随她在明洲清水县待了整整五年。 在山间，采草药，开医馆，过平静的生活。 闲时，她会陪他钻研那些刁钻的疑难杂症，忙时，他会帮她照顾那不听话的顽童芽芽。 他们像相逢恨晚的知己，相依为命的难友，唯独不像相濡以沫的夫妻。 难道真如苏玲琅所说的那样，自己的报应不浅吗？ 那五年的时光，大抵是他人生中最美好的岁月了。 “……” 萧衡释然地想，索性她今日的反应，已然是对前夫心灰意冷。 他胜券在握，又有什么好焦虑的？ “走吧，再晚些，天都黑了。” …… 回了客栈，面壁思过，自写检讨的芽芽，余光瞥见两人归来的身影，立刻从屏风后面跑出来，扬着手里的过错书，规规矩矩地冲到了苏婵嫣跟前站好。 她支支吾吾道：“娘，娘亲，这是我写的检讨，请您过目。” 她呈上自己的歉意，期待着像以往一样蒙混过关。 岂料这次出乎意外，苏婵嫣淡淡瞥了眼她的潦草字迹，冷漠挥手打开。
> 那页薄纸轻飘飘坠地。 连带着小孩子的心都为之一惊。 芽芽手足无措地望着她，欲哭未哭的模样：“娘亲，为什么……芽芽，知道错了，娘亲不要生气好不好？” 她软软地靠上去，想拉她的手，却被苏婵嫣狠心错开，不让她靠近自己。 萧衡目睹这一幕，尴尬地抿抿唇，又去帮那小不点捡地上的纸张。 芽芽这时便已经哭了，泪眼朦胧地转过身来，对他委屈倾诉：“唔，萧叔叔……娘亲不理我了……” “这……” 萧衡为难地望了眼她的可怜。 又带着笑意，对旁边的女子轻声劝道，“婵嫣，芽芽她……” “哼。” 苏婵嫣还是没有像往常一样松懈态度，径直错开地上哭闹不止的孩子，去里屋收拾行李了。 萧衡微微诧然，她鲜少有脾气，还是难得见她这样情绪张扬的一面。 看来，令她心情不快的应该另有其人。 “呜呜，娘亲，娘亲……萧叔叔，你帮帮我。” 芽芽跑来扯他的衣袖，哭得好似一场梨花暴雨。 “哎……” 萧衡轻轻叹气，蹲下来，抚摸她浅浅的眉眼，哄道，“乖。你娘亲气消了，就会理你了。” “娘亲她为什么生气？”芽芽不解地问。 萧衡沉眸：“因为……她很担心你的安危，因忧而怒。” “唔，真的吗？萧叔叔……”芽芽哭得累了，眼泪就干了，当着他的面打了个小嗝。 萧衡扶额，忍俊不禁：“哎呀，芽芽你是故意的吗？为何每次唤我的时候，你的字音总是不准？是萧叔叔，不是小鼠鼠！” “啊！嘿嘿。” 芽芽被他转移了话题，顿时破涕为笑。 萧衡将她乱七八糟的发型松绑，把人拉到铜镜前，重新梳发。 “你对我是有什么意见吗？”他边梳边问。 “意见……”芽芽享受他的照顾，呆呆地思考了半晌，摇头道，“没有呀，你是个好人。” “啊？”萧衡被她甄别是非的准则逗笑了，淡淡摇头，“好人不是这么定义的。” “唔……” 小丫头惑然地眨了眨眼。 萧衡徐徐解释：“对你好的，可能是骗子，同样也会伤害你。以后不许再乱跑了，知道吗？” “就像那个脾气怪的阿叔一样吗？”芽芽单纯问道。 萧衡眸色一冷：“哼，你认为他好吗？” “呃……不知道。” 芽芽语气迟疑，抿了抿小嘴，有些怀念薛凛给她买的那一树糖葫芦的滋味。 “可他让你娘亲伤心难过。”萧衡直白道。 “啊！那他是坏蛋！”芽芽恶狠狠地捶了两拳空气。 萧衡为她重新弄好了发型，缓缓放下木梳。 “哈。你呀，不该这样片面地去评价一个人。” “为什么？” “会自行矛盾的。” 两人一问一答地聊天。 半晌，苏婵嫣从屋里出来，神色淡然：“走吧。” …… 待离开了客栈，三人坐在马车里不言不语。
; 芽芽还欲示好，小心翼翼地拉住苏婵嫣的衣袖，嗓音软软地喊：“娘亲……” “……” 苏婵嫣动容地眨了下眼，但还是没有理会她。 芽芽懊恼地向萧衡投去求助的目光。 萧衡扶额，侧过脸去，小声道：“好啦，孩子面前，你就别恼着了。小家伙也是这些年在山里憋坏了，没见过什么世面，所以……” “世面？世间有很多面，她看到的算哪一面？” 苏婵嫣轻声打断他的劝语，转而认真看向旁边的芽芽，冷声问，“你知道自己错在哪儿吗？” “是，是芽芽太贪玩了。” 小不点儿低垂了头，诚心诚意地道歉。 “不！” 苏婵嫣拉过她，神色严肃，“不是你贪玩，是你辜负了别人对你的关心，辜负了每一个爱你的人。” “啊！我，我……”芽芽不解其意，迷茫地望着她。 苏婵嫣颦眉：“你在外面疯玩，且不论有没有遇到坏人，就说你失踪后，你玲琅姨姨满大街找了你多久？你萧叔叔也是整宿未眠，想尽办法寻你。” “大家担心你的时候，你却在一个陌生人那里蹭吃蹭喝，这样的坏习惯，你还要多久才愿意改正？” “啊？我，我不是故意的，娘亲。”芽芽恍然大悟，羞愧的泪水落得汹涌。 苏婵嫣将她搂入怀中，耐心安抚。 “芽芽，一个人要值得被爱，首先是要学会尊重他人对你的爱。你轻贱别人的心意，别人最后也会对你弃如敝屣。” “唔……芽芽知道了。对不起，娘亲。” 她像是头一次被教训得这么乖。 萧衡感慨沉眸，又戳了戳苏婵嫣的肩身，低声道，“好了，婵嫣，你跟小孩子说这些，她又听不懂，还是算了吧。” “你……阿衡，你不要总是惯着她。” 苏婵嫣松开怀中的芽芽，转头对他埋怨似的皱眉。 “我……”萧衡委屈地别开了脸。 “啊……” 苏婵嫣忽然有些后悔，小声抱歉，“哎，我语气是不是太重了，对不起。” “没有。是我不好，乱当和事佬。” 萧衡抬头轻笑，缓解氛围。 “你骂她吧，我在一边学着，等以后，我也有儿女了，就知道该怎么教了。” “啊……” 闻言，苏婵嫣眸光一黯。 他不经意的话语，被她多心采撷了，反复意会，竟觉其中一丝弃嫌的疏离。 “嗯？萧叔叔，我不是你的女儿吗？” 芽芽突然仰起头来，天真地问。 “呃……这得看你娘亲同不同意。” 他语气揶揄，没有发觉苏婵嫣的走神。 芽芽谨慎地凑到他耳边，问：“可是你以前不是偷偷跟我说，可以让我叫你爹亲吗？” “啊！芽芽，你，这不是我们的秘密吗？你怎么说出来了？” 萧衡连忙心虚地捂住她的小嘴，那不过是当年为了哄她要找父亲时嚎啕不止的拙劣玩笑罢了。 就算他想，也不见得苏婵嫣会愿意接受。 像他这样满身风雨的人，还是不要去玷污她好了。 怅惘之际，苏婵嫣关心地看了过来。 <
/; “你们在嘀咕什么？” 萧衡连连松开了手，淡笑：“没什么，小孩子胡说八道呢。” “嗯，快到了。玲琅应该是先回苏家等我们了。” 她垂头说道，愣了一会儿，她又皱眉提议，“阿衡，待拜访了父亲他们，我们便快些回清水县吧。” “嗯，好。” 萧衡知她心情烦忧，也未曾多问什么，浅声应下。 …… 待马车停稳，萧衡搀着母女俩从车上稳稳下来。 正走到苏府的大门前，门里突然出来一名体态丰腴的妇人，捂着扇子，悠悠挡在了门口。 苏婵嫣走到她跟前，盈盈作礼，乖巧喊了一声：“红姨娘……” 苏父外出行商，并未在家。 沈红打理家中一切，也算半个主母了。 但毕竟名分不高，一辈子注定心思不正，对眼前这个丧母的嫡女，可没什么好态度。 “哟，我听玲琅那妮子说你嗓子被人治好了，没想到是真的呀？” 她的声音里带着嘲讽，眼神更是傲慢。 萧衡站在边缘，目睹这老女人的刁难，欲上前帮她。 “嗯。红姨娘，父亲回来了吗？” 苏婵嫣低眉问道。 “还没呢。亏你还知道惦记哦。”沈红满意她的温顺脾气，态度反倒更为恶劣了。 姨娘不耐烦地抬手戳她的额心，用教训的口吻呵斥她：“你个死丫头，真是不让人省心啊！” “回来得这么晚，你丈夫来了，你都不知道去接一下啊？又跟什么不三不四的男人出去鬼混了？” 她言辞刻薄，注意到旁边脸色铁青的萧衡，更是眼神狐疑地反复打量。 “什么丈夫？” 苏婵嫣心中警铃大作，神色惶恐：难道他找上门来了吗？